太后宫中那突如其来的、源自江南邪药的诡异感应，让沈清辞如坠冰窟，心潮翻涌。她强压下心中惊骇，面上不动声色，继续为太后轻柔按摩太阳穴，指尖却暗暗加大了与星髓玉精的沟通，将那股清凉平和的气息缓缓渡入。
说来也奇，那丝若有若无的阴寒气息，在玉精温和力量的冲击下，竟如冰雪遇阳般迅速消融退散。太后紧蹙的眉头渐渐舒展，长吁一口气，喃喃道：“咦？这般揉按，倒是比往日太医院的针灸还舒坦些……清辞丫头，你这手法，颇有章法。”
沈清辞心中稍定，恭谨回道：“娘娘谬赞。不过是家师所传的安神指法，辅以民女特制的宁神药油，能助气血流通。娘娘若觉受用，民女每日请脉时，可为娘娘按上一按。”
“难为你有心。”太后满意地拍拍她的手，“比那些整日只会开苦药汤子的强多了。”这话似是无心，却让侍立一旁的张院使脸色微僵。
接下来的几日，沈清辞每日入宫，请脉、调整药膳之余，必为太后施行那“安神指法”，实则借玉精之力，为其缓缓拔除体内残留的阴寒药性。太后精神日渐健旺，对沈清辞越发倚重，甚至允她不必拘礼，可时常陪伴说话。
这日午后，太后小憩方醒，心情颇佳，赐了茶点，与沈清辞闲话。说起江南风物，太后忽然叹道：“说来也巧，前些日子哀家不适时，张院使也曾进献过一种江南进贡的‘芙蓉安神香’，说是采用云雾山特有的什么……‘月眠花’所制，香气倒是清雅，初闻时也觉心神宁静，可闻多了，反倒有些胸闷气短。还是你这药膳和指法踏实。”
月眠花？云雾山？沈清辞耳中如同响了个炸雷！这正是那“定魄丹”配方中提及的一味辅药！虽非主料，但产地特征吻合！
她心中巨震，面上却故作好奇：“哦？竟有此事？江南竟有如此奇花？民女孤陋寡闻了。不知是何处进贡？若有机会，民女倒想见识一番，或可入药。”
太后想了想：“似是……苏州织造衙门年节时进上的吧？哀家也记不真切了。你若感兴趣，回头让内务府查查档便知。”她随即摆摆手，“罢了，也不是什么紧要东西，既用着不适，早不用了。”
说者无心，听者有意。苏州织造！赵掌柜的江南根基就在苏杭！这“芙蓉安神香”竟能通过织造衙门贡入宫中，还经由张院使之手用到太后身上！这其中关联，细思极恐！赵掌柜（或者说其背后的影月教）的手，竟已通过张院使，悄无声息地伸到了大内！他们的目标，恐怕远不止商业利益！
沈清辞背心渗出冷汗，强作镇定地将话题引开。侍奉太后歇下后，她立刻寻了个由头出宫，快马加鞭赶回陆府。
“景珩！大事不好！”一进书房，屏退左右，沈清辞便急急将宫中发现告知陆景珩。
陆景珩听罢，脸色骤变，一拳砸在桌上：“好个赵明远！好个张院使！竟敢将邪药之手伸向太后！此乃诛九族的大罪！”
“眼下无凭无据，那香太后已不用，档案也未必能查出什么。”沈清辞冷静分析，“但此事证明，张院使与赵掌柜（影月教）勾结极深，且图谋极大。太后凤体，或许只是他们试探或施加影响的一步棋。”
“必须尽快拿到实证！”陆景珩目光锐利，“我立刻加派人手，盯紧张院使府邸和太医院药材往来！江南那边，让常山不惜一切代价，找到制药窝点和与织造衙门勾结的证据！”
“还有一事，”沈清辞取出星髓玉精，“此次玉精能感应并化解那药性，说明它对这类邪物有极强的克制和辨识力。或许……我们可以借此，在宫中或回春堂内部，寻找更多线索？”
“好主意！”陆景珩赞道，“但需万分小心，不可打草惊蛇。”
正当夫妻二人密议之时，阿福在外叩门，送来一封来自江南的密信。信是常山所书，语气急促：据可靠消息，赵掌柜确已秘密离开江南，行踪成谜。但黑水泽并未真正平静，近日有数批神秘货物深夜由水匪押运，自泽中运出，分散运往各地，其中一批的目的地，疑似……京城！货物包装严密，守卫森严，疑为制成之邪药！
“果然进京了！”陆景珩与沈清辞对视一眼，心中寒意更盛。赵掌柜此番回京，恐是要有大动作！
次日，沈清辞照常入宫。她暗中将玉精贴身佩戴，格外留意太医院送往各宫，尤其是位高权重或体弱多病妃嫔、皇亲处的药材和熏香。在路过御药房库房时，玉精果然对几箱新到的、标记为“滇南安神香”的药材有微弱反应，但其性平和，远不及太后之前所用之香阴寒。
“看来，经过上次之事，他们也有所收敛，改用更隐蔽温和的方式了。”沈清辞心中暗忖。她不动声色，记下药材批次和流向。
又过几日，太后病情稳定，心情大好，在御花园设小宴，邀几位亲近的太妃、公主赏花，沈清辞亦在旁随侍。席间，一位年迈的荣太妃偶感头晕，随身宫女急忙取出一个精巧的鼻烟壶请太妃嗅闻。就在瓶盖开启的刹那，沈清辞怀中的玉精猛地一颤，传来一阵清晰的寒意！
那鼻烟壶里的东西，有问题！