影月教众人没料到会有官兵突然出现，顿时阵脚大乱。
“撤！”疤脸头领见事不可为，恨恨地瞪了沈清辞一眼，虚晃一招，带着手下迅速遁入密林之中。那名冒充迎客的首领也想跑，被韩锋一箭射中大腿，生擒活捉。
战斗迅速结束。韩锋下马行礼：“末将奉陆公子之命，迎候少夫人！受惊了！”
“韩校尉来得及时！多谢！”沈清辞松了口气，连忙查看阿福等人伤势，幸好都是皮外伤，连忙敷药包扎。
审讯那名俘虏，他起初嘴硬，但在韩锋的手段下，很快招供：他们确实是影月教徒，奉命在此设伏，目标就是擒杀或劫持沈清辞，夺取她身上的“星钥”和地图，破坏她回京为太后治病。指令来自疤脸头领，而上线……他级别太低，并不清楚。
“果然是他们！”沈清辞心有余悸，若非陆景珩安排后手，今日凶多吉少。
此地不宜久留。众人稍事休整，将俘虏交由韩锋押解，继续赶路。有了官兵护卫，一路再无波折，数日后，平安抵达京城。
陆府门前，陆景珩早已焦急等候多时。见到车队，疾步上前，见到沈清辞安然无恙，才长长舒了口气，紧紧握住她的手：“回来就好！路上之事，韩锋已飞鸽传书于我，惊险万分！”
“幸好你早有安排。”沈清辞靠在他怀中，感到无比安心。
回到府中，屏退左右，沈清辞将江南之行所获详细告知陆景珩：黑水泽窝点、鬼哭岛、鬼医、拿人试药、以及影月教与回春堂的紧密勾结，还有那份“地精魄”和玉精的新发现。
陆景珩听得面色凝重：“竟如此丧心病狂！此事已非简单商事纠纷，而是涉及邪教、人命的大案！必须尽快禀明朝廷！”他顿了顿，关切地看着沈清辞，“不过，当务之急，是太后凤体。娘娘头风旧疾复发，此次来得凶猛，太医院束手，圣上忧心忡忡。召你入宫，既是信任，也是巨大压力。你可有把握？”
沈清辞沉吟道：“太后之疾，乃多年沉疴，虚火上炎，风痰阻络，非寻常药石可速效。我需先入宫请脉，细察病情，再结合药膳慢慢调理。或有几分把握，但需时日。所幸，”她取出那枚光泽更显温润的星髓玉精，“有此物在，或能助我平心静气，精准辨症。”
次日，宫中内侍前来宣旨，召沈清辞即刻入宫为太后请脉。沈清辞精心准备，带着装有玉精和常用药材的医箱，随内侍入宫。
慈宁宫内，药香弥漫，气氛凝重。太后卧于凤榻，面色憔悴，眉头紧锁，显然备受头痛折磨。张院使和几位太医正束手无策地站在一旁。皇帝和皇后也在榻前，面带忧色。
沈清辞恭敬行礼后，上前为太后请脉。指尖触及腕脉，只觉脉象弦滑有力，却紊乱无序，确是肝风挟痰，上扰清窍之重症。她凝神静气，暗中调动玉精那丝平和气息辅助感知，细细体会。
片刻后，她收回手，沉吟道：“陛下，娘娘，太后此疾，乃本虚标实，急切强攻恐伤正气。民女以为，当以育阴潜阳、平肝熄风、化痰通络为法，辅以药膳徐徐图之。需先施以针法缓解剧痛，再配以汤剂与药膳调理。”
张院使在一旁冷眼旁观，闻言淡淡道：“沈娘子所言，亦是我等着眼之处。然太后凤体尊贵，用药需万分谨慎，不知娘子有何妙方，可速解太后之苦？”言语间，不乏质疑。
沈清辞不卑不亢：“民女有一安神定痛的药膳方，乃家师所传，或可一试。需用新鲜天麻、钩藤、珍珠粉等，文火慢炖，取其清气。另需一引药……”她顿了顿，取出随身携带的一个小玉瓶，“此为民女秘制‘宁神露’，取晨露合几味安神花草精粹而成，可助药力吸收。”
她自然未明言，这“宁神露”中，已悄然融入了一丝星髓玉精引导出的纯净气息。得到皇帝首肯后，沈清辞净手，先为太后施针。她手法娴熟，取穴精准，辅以玉精带来的微妙感应，针尖透出一丝温和力道。片刻后，太后紧锁的眉头竟微微舒展，呻吟声也减轻了些。
“似乎……舒坦些了……”太后虚弱道。
皇帝皇后面露喜色。张院使眼中闪过一丝惊异，不再多言。
沈清辞又亲自去小厨房，指导御厨熬制药膳。她将玉精置于灶台旁，以其气息蕴养汤羹。药膳成，清香扑鼻。太后服用后，不过半日，头痛大为缓解，竟沉沉睡去。
消息传出，宫中皆惊。皇帝大喜，厚赏沈清辞，并特许她每日入宫为太后调理。张院使等人虽面色不豫，却也无话可说。
沈清辞深知，太后病情只是暂缓，根治需时。而借此机会留在宫中，或可接触到更多信息。果然，几日下来，她从侍奉太后的老宫人口中，隐约听闻张院使近期常与一位“赵员外”密会，而太医院库房，似乎新进了一批稀有的“西域安神香”，来源蹊跷。
赵员外？西域香？沈清辞心中冷笑，赵掌柜的手，果然伸得够长！她不动声色，将信息默默记下。
这日，沈清辞为太后请脉毕，正欲告退，太后却屏退左右，独留她说话。
“好孩子，这次多亏你了。”太后拉着她的手，语气温和却带着深意，“哀家这病，是老毛病了，但这次……似乎格外不同。太医院的方子，吃下去总觉燥闷，反倒你这药膳，吃着舒心。”
沈清辞心中一动，垂首道：“民女惶恐，只是尽力而为。太医院诸位大人医术精湛，或是用药斟酌之处不同。”
太后微微摇头，低声道：“宫里不比外头，水深着呢。你是个好孩子，有真本事，但也需懂得藏锋。有些人……惦记的东西多着呢。你好生为哀家调理，哀家……自有道理。”
太后这番话，似是提醒，似是许诺。沈清辞连忙谢恩，心中明了，自己已不知不觉卷入了更深层的漩涡。太后的病，或许是她立足的契机，但也可能是风暴的中心。