然而，就在品鉴会前三天，又出了岔子。负责采购干果蜜饯的伙计慌慌张张跑回来，说原本定好的几家供货商，突然同时以各种理由（库存不足、原料涨价、东家外出）表示无法按时足量供货了！
“又是回春堂搞的鬼！”阿福咬牙切齿，“我打听过了，回春堂最近在大批量收购同样的货！出的价还比咱们高！”
眼看品鉴会所需的大量配料要断供，众人再次陷入焦虑。
“慌什么！”沈清辞此刻反而异常镇定，“天无绝人之路！他们没有，咱们就找别的路子！”
她立刻发动所有人脉。陆景珩通过兵部同僚，联系上两家专供军需、信誉极佳的大商行，虽然价格稍高，但货源和质量绝对保证。周老闻讯，也动用自己的关系，从相熟的南方商队那里紧急调运了一批优质桂圆和莲子。沈清辞甚至想起京郊有处皇庄也出产上等蜂蜜，亲自写了帖子，让陆景珩托人递进去，居然真以优惠价格买到了特供级别的枣花蜜。
东拼西凑，总算在品鉴会前一日，将所需材料备齐了！大家累得人仰马翻，却也松了口气。
品鉴会前夜，五味轩新装修好的大堂和后厨灯火通明，所有人都在做最后的准备。点心要现烤才好吃，沈清辞带着清风白芷和临时请来的几位可靠帮厨，连夜赶工。揉面、调馅、掌控火候……每一个环节她都亲自把关。新烤好的点心香气四溢，被迅速分装到精美的纸盒和琉璃瓶中，贴上标识，摆放整齐。
陆景珩也没闲着，带着阿福和侍卫们检查场地布置、安保安排、宾客引导路线，确保万无一失。陈先生则最后一次核对着流程和礼品清单。
子夜时分，一切总算就绪。看着布置一新、典雅温馨的大堂，和堆放整齐、琳琅满目的产品，沈清辞揉了揉酸胀的胳膊，虽然疲惫，但成就感满满。
“大家都辛苦了，快回去歇息两个时辰，明日还有硬仗要打！”沈清辞吩咐道。
众人陆续散去，只留下必要的值守。
沈清辞和陆景珩最后检查了一遍，才携手往回走。夜风微凉，吹散了些许疲惫。
“紧张吗？”陆景珩握紧她的手。
“有点，”沈清辞老实点头，随即又笑了，“但更多的是期待。就像……就像第一次独立做出一桌宴席，等着客人品尝评价一样。”
“你做得很好。”陆景珩看着她眼下的青色，心疼道，“明日必定圆满成功。”
回到府中，简单梳洗后，沈清辞却有些失眠，脑子里一遍遍过着明天的流程和可能出现的意外。陆景珩察觉了，轻轻拍着她的背，像哄孩子一样：“别想了，船到桥头自然直。有我在呢。”
在他的安抚下，沈清辞才渐渐沉入梦乡。
然而，他们都不知道，此刻，回春堂的后堂内，依旧烛火通明。赵掌柜听完心腹的汇报，得知五味轩竟在最后一刻凑齐了所有材料，布置也已妥当，脸色阴沉地摩挲着手中的玉扳指。
“倒是小瞧了这陆少夫人的能耐和人脉。”他冷哼一声，“太后赏赐……哼，不过是给她脸上贴层金罢了。明日品鉴会，她若顺顺利利，这京城药膳市场的头把交椅，恐怕就真要被她坐稳了。”
他沉吟片刻，对心腹低声吩咐：“去，把咱们新研制的‘百草回春丸’和‘灵芝养容膏’也备上几份。明日，你带几个机灵的人，混进五味轩品鉴会附近……见机行事。不必明着捣乱，只需……让某些该听到话的人，听到该听的话即可。比如，聊聊咱们回春堂的百年底蕴，说说这药膳终究是旁门左道，难登大雅之堂……明白吗？”
心腹会意，躬身退下。赵掌柜看着跳动的烛火，眼中闪过一丝冷光。明日的品鉴会，注定不会平静了。