沙匪退去后的驼铃客栈一片狼藉，空气中还弥漫着淡淡的焦糊味和一丝若有若无的恶臭。众人惊魂未定，清理着现场。沈清辞顾不上休息，立刻带着清风白芷为受伤的护卫处理伤口，好在都是皮外伤，她特制的金疮药效果奇佳，很快便止住了血。
“姑娘，您那‘臭弹’可真是……惊天地泣鬼神！”一个胳膊被划伤的年轻侍卫一边龇牙咧嘴地让白芷上药，一边忍不住咧嘴笑，“您没看见那沙匪头子当时的脸色，哈哈，跟生吞了只癞蛤蟆似的！”
清风一边递纱布，一边心有余悸地拍胸口：“可不是嘛！差点把咱们自己也熏晕过去！姑娘，您下次弄这玩意儿，能不能先打个招呼？”
沈清辞被他们说得哭笑不得，佯怒道：“再贫嘴，下次让你们试试新调的‘笑不停’散，保准比这个‘有趣’！”
众人顿时噤声，缩缩脖子，专心治伤。姑娘的药，效果总是那么……令人印象深刻。
韩锋清点完损失，面色凝重地走过来：“姑娘，货物损失不大，但沙匪此番来袭，时机蹊跷，像是冲着我们来的。南下之路，恐怕更为凶险。”
沈清辞擦擦手，看向南方漆黑的夜空，目光坚定：“正因凶险，才更要去。对方越是想阻挠，说明景珩那边越接近核心。我们准备一下，子时一过，按计划出发。”
“是！”韩锋抱拳，不再多言，立刻去安排人手、检查骆驼和物资。
子时将至，风沙渐息，一弯残月挂上天空，洒下清冷光辉。一行人悄无声息地离开客栈，牵着骆驼，深一脚浅一脚地踏入无垠沙海。沙漠夜晚寒冷刺骨，与白天的酷热判若两地。沈清辞裹紧披风，按照石子上箭头的指引，凭借星斗和向导的经验，艰难地向南行进。
沙丘连绵，看似平缓，实则暗藏危机。一脚踩下，可能深陷流沙。众人用长棍探路，小心翼翼。怀中的黑石符持续散发着稳定的温热，指引着方向，让沈清辞心下稍安。
约莫走了近一个时辰，前方出现一片巨大的、形态奇特的风化岩群，如同沉默的巨兽匍匐在沙海中。根据地图和向导辨认，这里应该就是石子所指的沙丘区域边缘。
“就在这附近找地方隐蔽，等待信号。”韩锋下令。众人依托岩石阴影，分散潜伏下来，熄灭火把，融入黑暗中等待。四周死寂，只有风声掠过沙粒的细响，气氛压抑得让人喘不过气。
时间一点点流逝，残月逐渐西沉，天地间愈发昏暗。就在沈清辞手脚冻得有些发麻，开始担心是否判断错误时，怀中的黑石符突然毫无征兆地剧烈灼热起来！表面的金纹爆发出刺目的光芒，直指岩石群深处的一个方向！与此同时，极远处，传来一声极轻微、却异常清晰的——夜鹰啼叫！与胡杨林中的暗号一模一样！
“是景珩！”沈清辞心脏狂跳，差点叫出声。她强压激动，对韩锋低声道：“信号来了！在那边！”她指向金纹指引的方向。
“阿福，带一队人左翼策应；我带一队人右翼包抄；姑娘，您带两人随我从中路小心接近。其余人原地警戒！”韩锋迅速部署。
一行人借着岩石阴影，悄无声息地向啼叫声传来的方向摸去。越靠近，黑石符的灼热感越强。穿过一片密集的风化岩柱，眼前豁然开朗，是一小片被环形岩壁包围的沙谷。谷底中央，隐约有几点微弱的光亮闪烁，似有人影晃动！
“隐蔽！”韩锋打出手势，众人伏低身体。沈清辞屏住呼吸，运足目力望去——只见谷底有七八个黑影围着一小堆篝火，中间似乎绑着一个人！看那被缚之人的身形轮廓……是陆景珩！他低着头，似乎受了伤，一动不动！
“少爷！”阿福眼睛都红了，就要冲出去。
“别动！”韩锋死死按住他，“有诈！你看周围岩石上的反光！”
沈清辞定睛一看，果然，周围高处的岩石上，隐约有金属的反光——是埋伏的弓箭手！这是个陷阱！对方用陆景珩做饵，引他们入瓮！
“怎么办？”阿福急得额头青筋暴起。
沈清辞心念电转，目光扫过谷底地形和那堆篝火，忽然灵机一动，压低声音对韩锋和阿福道：“我有办法！你们听我安排……”
她快速解下随身携带的一个小皮囊，里面是她用沙漠几种特殊植物提炼的高度易燃的树脂粉末，混合了强效迷药和……一点点能产生大量浓烟的矿石末。“待会儿，我把这个扔进火堆，制造混乱和浓烟。韩统领，你带人用弩箭精准射击岩石上的反光点，打掉弓箭手！阿福，你趁乱带人从侧面突入，救人！我负责掩护！”
“太危险了！姑娘你不能去！”韩锋和阿福异口同声。
“必须我去！只有我知道怎么用这药粉效果最好！放心，我有分寸！”沈清辞语气不容置疑，“行动！”
商议定，众人悄然分散就位。沈清辞深吸一口气，计算好风向和距离，将皮囊奋力投向谷底那堆篝火！
“噗！”皮囊准确落入火中，瞬间爆开一团刺鼻的白烟，迅速弥漫整个谷底！同时，易燃树脂被点燃，火苗“轰”地窜高，夹杂着迷药烟雾，让谷底的黑影们猝不及防，咳嗽连连，阵脚大乱！
“放箭！”几乎在烟雾升起的瞬间，韩锋低喝！数支弩箭破空而出，精准地射向岩石上的反光点！几声闷响和惨叫传来，埋伏的弓箭手被解决大半！