阿福领命而去，傍晚带回消息：周娘子前日曾去过一趟南城的观音庵上香，回来后就有些心神不宁。而观音庵……据说偶尔有身份不明的女眷前往。
线索似乎指向内帷，更加扑朔迷离。
就在两人举棋不定时，编修馆那边又出了件怪事。管理书库的老吏悄悄告诉沈清辞，前几天夜里，有人想偷偷进入存放前朝残卷的暗格，触动了机关，虽未得手，却留下了一点痕迹——半枚模糊的脚印，和一小块被勾掉的、带着茉莉香味的丝线碎片。
茉莉香味？沈清辞立刻想到周娘子送的茉莉花茶！这绝非巧合！
“有人在试探我们，也在试探编修馆的底线。”陆景珩得出结论，“对方知道我们在查前朝旧事，想引我们去‘七缺口’，但又不想暴露自己。周娘子可能被利用，也可能身不由己。”
“那我们还去不去？”沈清辞问。
“去，但要换个方式去。”陆景珩眼中闪过锐光，“他们想引蛇出洞，我们就将计就计，看看能不能反揪住他们的尾巴！”
月晦之夜转眼将至。行动前夜，沈清辞仔细准备着随身物品，心里七上八下。她检查那枚令牌时，无意中发现，当烛光从某个极偏的角度照射令牌背面的宫门符号时，那模糊的刻痕边缘，会反射出极细微的、类似指南针刻度般的反光。
难道这符号不仅指位置，还暗含方向？她试着转动令牌，当宫门符号的“门轴”指向东南方时，那“七”字恰好正对烛光！她赶紧拿出京城草图比对，令牌指示的东南方，正是旧宫苑区域，而“七”字指向的细微角度，似乎隐约对准了阿福说的“破七口”大致方位！
这令牌，果然内藏乾坤！
行动当晚，子时末，月黑风高。陆景珩和沈清辞带着几名精锐，悄无声息地潜至皇城东南角的外围。这里宫墙高大，但确实有一段显得格外破败荒凉，墙头杂草丛生。
根据令牌指示和阿福的线索，他们很快找到了一处极其隐蔽的、被灌木和倒塌的砖石半掩着的墙体裂缝，形状歪斜，还真像个“七”字！裂缝仅容一人侧身通过，里面漆黑一片，散发着潮湿的霉味。
“我先进。”陆景珩低声道，率先侧身钻入。沈清辞紧随其后。里面是个荒废的小院，残垣断壁，满地瓦砾，寂静得可怕。两人按照预定计划，快速搜索可能存在的线索或陷阱。
院子不大，除了碎砖烂瓦，似乎空无一物。就在沈清辞有些失望时，她的脚尖踢到一块松动的石板。她蹲下身，摸索着撬开石板，
她心中一喜，小心取出陶罐，打开封泥，里面没有预想中的书信秘籍，只有一把小小的、锈迹斑斑的……铜钥匙，钥匙柄上刻着一个清晰的数字——“七”。
又是“七”！一把钥匙？能开什么？
就在这时，院外远处突然传来一声极轻微的夜枭叫声——是外围警戒的阿福发出的信号！有人靠近！
陆景珩脸色一变，低喝：“快走！”
两人迅速原路退出裂缝。刚在墙外阴影中藏好，就听见墙内传来细微的脚步声和低语：
“……刚才好像有动静？”
“错觉吧？这鬼地方多少年没人来了。”
“仔细搜搜！大人吩咐了，不能有任何闪失！”
是宫内侍卫打扮的人！但他们口中的“大人”是谁？
陆景珩拉着沈清辞，借着夜色掩护，迅速撤离。回到安全处，沈清辞摊开手心，那把小小的“七”号铜钥匙在黑暗中泛着微光。
今晚这趟“将计就计”，似乎有所收获，却又引出了更大的谜团。这把钥匙，是开启下一个秘密的线索，还是另一个精心布置的陷阱的开端？而那个在暗中引导、又似乎被另一股势力窥视的“七缺口”，究竟藏着怎样的玄机？