陆景珩坐在火边，依旧在研究那张简图，眉头紧锁。
“公子，可有新发现？”沈清辞递过水囊。
陆景珩接过，道谢一声，指着图上山形符号的一个细微转折：“清辞你看，这光路在此处有个不易察觉的弯折，若对应地图，似乎并非直指隐月潭，而是偏向东北一侧的一处无名山脊。这‘枢’字，会不会并非指潭水本身，而是指潭水源头或者附近某个制高点？”
沈清辞凑近细看，果然如此：“公子心细。若‘枢’为关键点，或许是需要先抵达那个制高点，才能看到通往‘影’（隐月潭）的真正路径，或者……看到‘星钥’的具体位置？”她想起铁牌需要特定角度和光线才能激发，这“星钥”的藏匿之处，恐怕也需要特殊视角才能发现。
“有道理！”陆景珩赞赏地看了她一眼，“明日我们调整路线，先尝试登上那道山脊看看。”
是夜，众人轮流守夜。沈清辞靠着山壁，望着篝火出神。今日溶洞中的神奇经历，如同梦幻。那星图，那铁牌，还有即将寻找的“星钥”，这一切都远远超出了一个厨娘的认知范畴。她摸了摸怀中，铁牌依旧冰凉，仿佛之前的炽热只是幻觉。
第二天清晨，众人早早起身，按照新的路线向那道无名山脊进发。攀登过程极为艰苦，几乎是在垂直的岩壁上攀爬。好在陆景珩等人身手不凡，用绳索互相协助，终于在午后时分，成功登上了山脊。
山脊狭窄，如龙脊蜿蜒。站在脊上，视野豁然开朗。向下望去，群山连绵，云雾在半山腰缭绕。按照地图方位，隐月潭应该就在东北方向的深谷之中。但从这个角度望去，只见谷中林木茂密，水汽氤氲，根本看不到潭水。
“看不到潭子啊。”清风踮脚张望。
陆景珩没有气馁，他拿出指南针，对照星图简图和地图，不断调整方位。沈清辞也仔细观察着山谷的地形，试图找到“影”的线索。
突然，她注意到，在午后偏西的阳光下，对面一座山峰的投影，正缓缓移动，其尖端阴影落处，恰好是山谷中一处植被异常浓密、光线似乎格外暗淡的区域！而且，那区域的轮廓，隐隐与星图上的山形符号有几分神似！
“陆公子！你看那里！”沈清辞指向那片阴影区域。
陆景珩顺着她指的方向望去，凝神观察片刻，眼中爆发出惊喜的光芒：“没错！就是那里！‘影’并非指终年无光，而是指在特定时辰，被山峰阴影笼罩之处！那片区域，必定就是隐月潭所在！而‘枢’，就是我们脚下的山脊，只有在此处，在此时，才能看到阴影指向！”
众人闻言精神大振！终于找到了！
“事不宜迟，我们立刻下山，赶往隐月潭！”陆景珩下令。
然而，就在他们准备下山时，负责警戒的陈默突然低喝：“公子！那边有人！是鬼面人他们！”
众人心中一凛，顺着他指的方向望去，只见对面山腰的树林中，隐约有几个人影在快速移动，方向赫然也是朝着那片阴影区域！他们果然也破解了星图！
“该死！被他们抢先了一步！”吴伯骂道。
陆景珩脸色阴沉：“他们是从另一侧绕过去的，路径可能比我们直接下山更近。我们必须更快！”
下山的路同样艰难。众人不顾疲惫，以最快速度向谷底冲去。一个时辰后，终于抵达了那片被阴影笼罩的区域。靠近之后，才发现这里气温明显偏低，湿气极重，光线昏暗，四周是陡峭的岩壁，岩壁下有一个巨大的洞口，幽深不知通向何处，洞口上方垂下厚厚的藤蔓，洞口附近的地面布满湿滑的青苔。一股阴寒的气息从洞内弥漫出来。
“隐月潭……难道在洞里？”清风看着黑漆漆的洞口，有些害怕。
陆景珩仔细观察洞口和周围环境，点头道：“极有可能。看这地形，应是山体渗水汇聚成潭，藏于洞中。符合‘渊’的特征。”
就在这时，洞内隐约传来几声模糊的呼喝和兵器碰撞的回音！
“里面有人！他们已经进去了！”常山惊道。
“追！”陆景珩毫不犹豫，率先拔剑冲入洞中。吴伯、陈默等人立刻跟上。沈清辞一咬牙，也握紧短剑，紧随其后。
洞穴初入狭窄，但很快变得开阔，是一个巨大的地下溶洞，中央果然有一潭幽深的泉水，潭水冰冷刺骨，散发着淡淡的硫磺味。溶洞顶端有缝隙透下微弱天光，映照得潭水波光粼粼。而此刻，潭水对岸，鬼面人及其手下正围着一处从潭边延伸出去的、形状奇特的石台，石台上似乎放着什么东西，闪烁着微光！双方显然刚刚遭遇，正在对峙！
“住手！”陆景珩厉声喝道。
鬼面人闻声回头，面具下的眼睛闪过一丝惊讶，随即化为狠戾：“哼！阴魂不散！可惜，你们来晚了一步！”他猛地挥手，“拦住他们！东西到手就撤！”
几名黑衣人立刻扑向陆景珩等人，战端再起！
鬼面人则趁机转身，伸手抓向石台上那发光之物！
就在他的手指即将触碰到那东西的瞬间，异变再生！
“嗡——”
一声低沉的、仿佛来自地底深处的嗡鸣响起，整个溶洞微微震颤起来。潭水无风起浪，石台上那发光之物骤然爆发出比溶洞星图更耀眼数倍的金色光芒！光芒中，隐约可见那似乎是一枚拳头大小、形状不规则、通体剔透如水晶、内部有金色流光盘旋的奇异石头！
“星钥！”鬼面人发出狂喜的嘶吼。
然而，金光过处，靠近石台的几名黑衣人突然发出凄厉的惨叫，抱头倒地，痛苦翻滚，仿佛被无形的力量击中！鬼面人也是闷哼一声，踉跄后退，面具下溢出一丝鲜血！
金光似乎带有某种强大的排斥或攻击性力量！
“小心！这光芒有古怪！”陆景珩急喝，将冲在前面的沈清辞拉向身后。
金色光芒持续扩散，笼罩了整个石台和附近水域，形成了一道难以逾越的屏障。鬼面人试图再次靠近，却被道道金光逼退，根本无法触碰近在咫尺的“星钥”！
混战中的双方都被这突如其来的变故惊呆了，不约而同地停下手，惊疑不定地看着那金光璀璨的石台和其中悬浮的“星钥”。
鬼面人又惊又怒，连连尝试，皆被金光所伤。他猛地转头，猩红的目光死死盯住了被陆景珩护在身后的沈清辞，嘶声道：“是你！铁牌！只有嵌入铁牌的人才能靠近星钥！把铁牌交出来！”
沈清辞心中剧震！原来铁牌不仅是地图，还是取得“星钥”的钥匙？
陆景珩将沈清辞护得更紧，冷声道：“痴心妄想！”
鬼面人暴怒，指挥手下：“抓住那丫头！抢铁牌！”
战斗再次爆发，但这次，所有人的目标都清晰了——控制沈清辞！
溶洞内，金光闪耀，杀机四伏。沈清辞手握怀中冰冷的铁牌，看着那近在咫尺却又遥不可及的璀璨“星钥”，以及疯狂扑来的敌人，她知道，最后的决战，到了。