吴伯闪身而出，低喝：“怎么回事？这位是？”
常山喘着粗气道：“吴爷，俺封死入口后，从另一条备用小路撤的，路上遇到了这位……呃，是齐老先生派来接应的人！”他指了指身后的黑衣人。
那黑衣人拉拳行礼，声音低沉：“晚辈影七，奉齐老之命，前来接应沈姑娘和诸位。齐老已得知诸位遇险，特命晚辈带来新的落脚点信息和指令。”他语速极快，递过一枚小小的蜡丸。
静玄师太接过蜡丸捏碎，里面是一小卷薄绢，就着微光快速浏览，脸色变幻，最终化为一声轻叹：“齐师兄用心良苦。既然如此，我们便按计划行事。”她将绢条递给吴伯。吴伯看后，也点了点头。
“师太，齐老先生有何安排？”沈清辞关切地问。
静玄师太将绢条在掌心搓成粉末，低声道：“齐师兄让我们即刻前往城西‘慈云庵’，庵主是他的故交，绝对可靠。他会设法引开追兵视线。此外，他确认，鬼面人此番大动干戈，目标明确，就是清辞你，或者说，是你可能接触到的‘星钥’线索。京城风波已波及州府，官方层面恐有异动，寻常藏身之处已不安全。”
慈云庵？沈清辞记下这个名字。齐太医在如此艰难的情况下仍能安排接应，让她心中稍安，但也更担忧他的处境。
影七补充道：“齐老让晚辈转告，对方已知晓铁牌之事，务必妥善保管，此物或为破局关键。沿途会有我们的人暗中清除痕迹，指引方向，请诸位务必跟上晚辈脚步，天亮前必须抵达慈云庵。”
事不宜迟，众人稍作整理，便在影七的带领下，借着夜色掩护，钻入茂密的山林，向着城西方向疾行。影七显然对地形极为熟悉，专挑无人小径，动作迅捷无声。吴伯背着柳烟，静玄师太和沈清辞等人紧随其后，常山和另一名弟子断后。
山路难行，尤其是夜间，众人跌跌撞撞，衣衫被荆棘划破，也顾不上许多。沈清辞紧紧跟着前面的身影，心中五味杂陈。刚刚发现的铁牌，竟引来如此疯狂的追杀，它到底隐藏着什么秘密？齐太医那边情况如何？常山带来的影七，真的完全可靠吗？
就在天际泛起鱼肚白时，一行人终于抵达了位于城西山麓的慈云庵。庵堂不大，青砖灰瓦，掩映在竹林之中，显得十分清幽。影七上前有节奏地轻叩庵门。片刻，侧门悄无声息地打开，一位面容慈祥、眼神却透着精明的中年师太出现在门口，正是庵主静慧师太（与之前水月庵静慧非一人）。
“静玄师姐，诸位施主，快请进。”静慧师太目光扫过众人，尤其在沈清辞脸上停留一瞬，便侧身让开。众人鱼贯而入，影七则对静玄师太和吴伯一抱拳：“晚辈任务完成，还需回去复命，告辞。”说完，身影一闪，便消失在黎明前的黑暗中。
庵门在身后轻轻合拢，仿佛将外界的纷扰暂时隔绝。静慧师太将众人引至后院一处僻静的禅院安顿下来，又命小尼姑送来热水、素斋和干净衣物。
众人梳洗用饭后，疲惫稍减，但精神依旧紧绷。禅房内，静玄师太、吴伯、沈清辞和伤势稍缓的柳烟聚在一起。那包袱被重新打开，铁牌和竹简放在桌上。
“师太，这铁牌……”沈清辞看着那黯淡无光的铁牌，心中充满疑问。
静玄师太拿起铁牌，再次对着窗外渐亮的天光仔细端详，手指轻轻拂过那些天然纹路和中央的晶体：“齐师兄在信中提及，根据古籍残卷推测，此物可能并非‘星钥’本身，而是一把‘指引之钥’，或者说是‘星钥’的‘地图’。”
“地图？”众人讶异。
“不错。”静玄师太指向晶体，“你们看，这晶体内的光点，与铁牌表面的纹路，在特定光线和角度下，是否会构成图案？齐师兄怀疑，需在特定的时间（如星辉最盛之夜）、特定的地点（可能与‘地脉’有关），此物方能显现真正的秘密，指引出‘星钥’的所在。而那竹简上的谶语‘星辉指引，地脉汇聚’，或许便是提示。”
沈清辞恍然，所以这铁牌需要“激活”！
“那……具体要在哪里？何时？”柳烟问出了关键。
静玄师太摇头：“这正是难点。谶语模糊，地点和时间都需推算。齐师兄正在全力破解，但需要时间。而对方，显然也知晓此物关键，才会如此紧追不舍。”
吴伯一拳砸在桌上，恨恨道：“这帮龟孙子，鼻子真灵！咱们刚拿到东西，他们就扑上来了！我看这慈云庵也未必能久留！”
静玄师太沉吟道：“此地暂时应是无妨。静慧师妹此处经营多年，根基稳固，且有齐师兄的人暗中策应。当务之急，是让柳姑娘好生养伤，我们则需利用这段时间，设法破解这铁牌之谜，至少……要想到保全它、乃至利用它反制敌人的方法。”
沈清辞拿起铁牌，冰凉的触感让她心神稍定。这看似不起眼的铁片，竟牵动着如此巨大的风波。她深吸一口气，目光坚定：“师太，吴伯，柳姑娘，我们一定能找到办法。”
窗外，天色已大亮，晨钟悠扬，但每个人都清楚，真正的风暴，或许才刚刚开始。