陆景珩听得十分认真，不时追问几句。当沈清辞提到卤味蒸汽时，他眼中闪过一丝精光：“卤味蒸汽？姑娘可还记得卤汁中都用了哪些香料药材？”
沈清辞想了想，报出了常用的几味：“八角、桂皮、香叶、草果、丁香、小茴香……还有些甘草、陈皮之类的。”
陆景珩迅速提笔记下，喃喃道：“温暖湿润……特定香料长期熏蒸……莫非是这些因素，共同作用，才促使了变异结果？”他抬头看向沈清辞，目光灼灼，“姑娘，这些信息极为重要！吴伯需要据此尝试模拟环境，看能否催生出具有特殊效用的新果，或找到替代之法。”
沈清辞这才明白，自己看似平常的种花经历，竟可能隐藏着破局的关键。她郑重道：“清辞定当知无不言，言无不尽。若有需要，我可将记得的卤料配方详细写出。”
“有劳姑娘了！”陆景珩拱手谢道，随即语气一转，略带歉意，“此外，还有一事，需与姑娘商议。为防万一，明日我会让阿福送伯父伯母和令弟，暂时转移到更偏远也更安全的一处农庄。那里有可靠的人照料，生活虽简朴，但绝对安全。至于姑娘你……”
他顿了顿，看着沈清辞的眼睛：“吴伯希望你能暂时留在此处。一来，此地药圃齐全，便于他与你一同研究清心兰的习性；二来……若计划顺利，或许需要姑娘的‘手艺’，配合下一步行动。当然，此事颇有风险，全凭姑娘自愿，景珩绝不强求。”
要她和父母分开？还要她参与下一步行动？沈清辞的心猛地一缩。她下意识地想拒绝，想和家人在一起。但看着陆景珩坦诚而带着期盼的眼神，想到一路走来经历的种种，想到那些因阴谋而颠沛流离的人们……她忽然意识到，自己早已不是那个只需守着卤锅的普通姑娘了。她掌握着可能扭转局面的线索，她有能力，也有责任做点什么。
沉默良久，她抬起头，目光坚定：“公子，清辞愿意留下。爹娘和弟弟的安全，就拜托公子了。需要清辞做什么，但请吩咐。”
陆景珩眼中闪过激赏和感动，深深一揖：“姑娘深明大义，景珩代天下受其荼毒之人，谢过姑娘！”
大事议定，气氛稍缓。陆景珩又问了问沈清辞对药膳的新想法，两人聊了片刻。沈清辞发现，陆景珩对药材和食疗的见解十分独到，与他交谈，获益匪浅。不知不觉，夜已深沉。
阿福在门外轻声提醒：“少爷，时辰不早了。”
陆景珩这才恍然，歉然道：“瞧我，一聊起来就忘了时辰。姑娘快回去歇息吧，明日还要安抚伯父伯母。”
沈清辞起身告辞。走到门口，她忽然想起一事，转身问道：“公子，那枚玉扣……今日似乎未有异动？”
陆景珩微微一笑：“此间有特殊布置，可隔绝外界窥探，玉扣在此处不会无故发热。姑娘放心休息便是。”
沈清辞心下稍安，施礼退出书房。阿福提着灯笼，默默送她回小院。走在寂静的回廊上，夜风拂面，沈清辞的心潮却难以平静。今夜之后，她的人生轨迹，似乎又将发生巨大的转折。
回到房间，父母和小弟睡得正熟。她躺在床榻上，望着窗外朦胧的月色，思绪万千。分离在即，前路未卜，但心中却有一种前所未有的坚定在悄然生长。