胸口那枚玉扣传来的、清晰而持续的温热感，像一道无声的惊雷，炸得沈清辞魂飞魄散！她猛地捂住胸口，指尖能清晰地感受到那玉石透过衣料散发出的、绝非寻常的温度！这不是错觉！这玉扣……是活的？！
她僵在原地，心脏狂跳，血液仿佛都凝固了。这突如其来的异变，远比看到陌生货郎或神秘老妇更让她心惊胆战。这玉扣是吴伯所赠，它的发热，意味着什么？是吴伯在传递某种信息？还是……它感应到了什么危险？
巨大的恐惧和困惑攫住了她。她下意识地环顾四周，昏暗的房间里只有油灯摇曳的光影，窗外夜色沉沉，万籁俱寂。这温热感，是福是祸？
她强迫自己冷静下来，颤抖着手从怀中取出那枚玉扣。在灯光下，玉扣依旧温润洁白，那株兰草图案并无变化，只是握在手心，那股温热感更加明显，仿佛一块被掌心捂热的暖玉，但温度似乎比体温略高一些，稳定而持续。
她试着将玉扣远离身体，放在冰冷的桌面上，那温热感并未立刻消失，而是缓慢地、一点点地减退。这绝非普通玉石的热惰性！她想起吴伯神出鬼没的行事风格，想起这玉扣上与清心兰相似的图案……一个念头如同电光石火般闪过脑海：这玉扣，莫非是一种……传讯的工具？就像江湖传说中的“子母玉”、“同心扣”之类的东西？
如果真是这样，那么此刻玉扣发热，必然是另一枚与之配对的玉扣被激发了！是谁？是吴伯？还是陆景珩？他们遇到了什么紧急情况，需要以这种方式联系她？抑或是……这发热本身，就是一种警告？
想到这里，沈清辞的后背瞬间被冷汗浸湿。她再也坐不住了，必须立刻弄清楚！她将玉扣紧紧攥在手心，那股温热仿佛带着某种节奏，一下下熨帖着她的掌心，更像是一种无声的催促。
她深吸一口气，吹熄了油灯，摸黑走到窗边，将窗户推开一条细缝，警惕地向外望去。夜色浓重，小院寂静，只有风吹过树叶的沙沙声。没有任何异常。但手中的玉扣却越来越烫，仿佛在抗议她的迟疑。
不能再等了！她必须去找人商量！找谁？父母？不，不能让他们再受惊吓。王老五？他未必知道内情。唯一可能知情的……只有可能还在暗中关注着沈家的、陆景珩或吴伯留下的人！
她猛地想起阿福曾经说过，若有急事，可去镇东“积善堂”找陈掌柜。对！积善堂！那是陆景珩交代过的联络点！
下定决心，沈清辞不再犹豫。她迅速穿好外衣，将仍在发热的玉扣小心塞回贴身荷包，又将母亲给的那支银簪紧紧握在手里，深吸一口气，轻轻推开房门。
堂屋里，父母早已熟睡，传来均匀的鼾声。她蹑手蹑脚地穿过堂屋，走到院门后，侧耳细听片刻，确认外面没有动静，才轻轻拨开门闩，闪身出了院子，反手将门虚掩上。
深夜的清河镇，寂静得可怕。街道上空无一人，只有朦胧的月光勾勒出房屋的黑影，偶尔传来几声犬吠。沈清辞的心提到了嗓子眼，紧握着银簪，沿着墙根的阴影，快步向镇东方向走去。她能感觉到怀中的玉扣依旧在发热，像一团火，灼烧着她的理智。
她不敢走大路，只能穿行在狭窄的巷道里。夜风吹过，带着凉意，却吹不散她心头的焦灼。她一边走，一边警惕地留意着身后的动静，生怕黑暗中会突然冒出什么。
就在她快要走到镇东头，已经能看到“积善堂”那块模糊的招牌轮廓时，前方一条岔路口的阴影里，突然传来一声极轻微的咳嗽声！
沈清辞吓得浑身一僵，立刻闪身躲到一堆柴垛后面，屏住呼吸，心脏狂跳不止。是谁？是敌是友？
月光下，一个佝偻的身影从阴影里慢慢走了出来，手里拄着一根拐杖，正是昨晚那个来买安神糕点的陌生老妇人！她此刻步履稳健，全然没有了之前的蹒跚之态，一双眼睛在夜色中亮得惊人，直直地望向沈清辞藏身的方向！
“丫头，别躲了，出来吧。”老妇人的声音不再沙哑，而是带着一种不容置疑的沉稳，“你怀里那东西，烫得老身隔老远都感觉到了。”
沈清辞如遭雷击，浑身冰凉！这老妇人果然不是普通人！她竟然能感应到玉扣的发热？！她是谁？是敌是友？
见沈清辞不动，老妇人叹了口气，低声道：“是吴老鬼让你来的吧？别去积善堂了，那边今晚不太平。跟我来。”