沈清辞这才颤抖着打开门。吴伯站在门外，青布长衫上沾了些许尘土，袖口有一道破口，但神色依旧镇定。院子里，两个穿着济仁堂伙计衣服的年轻人正在收拾打斗的痕迹，动作麻利，显然并非普通伙计。
“吴伯，陆公子他……”沈清辞急切地问。
“公子无恙，姑娘放心。”吴伯示意她稍安勿躁，“姑娘且回房休息，今夜不会再有事了。”他的目光扫过沈清辞苍白的脸，语气缓和了些，“姑娘勇敢，临危不乱。且安心睡一觉，明日一早，老夫便安排姑娘离去。”
沈清辞回到房间，插好门闩，背靠着门板，心依旧怦怦直跳。这一夜的经历，比她过去十几年加起来还要惊心动魄。她看向床柱上那支幽蓝的袖箭，箭尾还在微微颤动，提醒着她刚才的危险是何等真实。州判的人？刺客？这州府的水，果然深不见底。
后半夜，沈清辞几乎没合眼，任何一点细微的声响都能让她惊起。直到天边泛起鱼肚白，外面传来伙计打扫院落和准备早点的声音，她才稍稍安心。
清晨，吴伯送来简单的早饭，并告知她，巳时初刻，会有可靠的车马送她出城返回清河镇。
“姑娘回去后，一切如常即可。”吴伯叮嘱道，“昨夜之事，切勿对任何人提起，包括姑娘的爹娘。只说是顺利探亲归来便好。”
沈清辞郑重地点点头：“清辞明白，请吴伯和陆公子放心。”
她想去向陆景珩辞行，吴伯却道：“公子服了药，正在静养，不便打扰。公子让老朽转告姑娘，此番恩情，他日必报。姑娘保重。”
辰时末，一辆半旧的青篷马车悄无声息地停在了济仁堂后门。驾车的是个面容朴实、眼神精悍的中年汉子，对吴伯点了点头，并不多言。
沈清辞挎着空了的食盒，登上马车。吴伯站在门口，对她微微颔首示意。
马车缓缓启动，驶出小巷，汇入州府清晨的车流。沈清辞掀开车帘一角，回望那渐行渐远的济仁堂招牌，心中百感交集。这趟州府之行，仿佛一场短暂而惊险的梦。
马车出了南门，一路向南，速度不快，但很平稳。驾车的汉子沉默寡言，只是专心赶车。沈清辞靠在车厢里，望着窗外熟悉的田野景色，紧绷了数日的神经终于渐渐松弛下来，阵阵疲惫袭来，她迷迷糊糊地睡着了。
不知过了多久，马车轻轻一顿，停了下来。沈清辞惊醒，听到车夫低声道：“姑娘，前面到清河镇界了。镇口人多眼杂，就不送您进去了，您自己走一段可好？”
沈清辞掀帘一看，果然已经到了镇外的岔路口，离镇子只有一里多地了。“有劳大哥了，我自己回去就好。”她下了马车，向车夫道谢。
车夫调转马头，很快消失在来路。沈清辞站在路口，深深吸了一口家乡熟悉的空气，一种劫后余生的庆幸感涌上心头。她整理了一下衣衫和头发，挎着空食盒，朝着镇子走去。
离家越近，她的脚步越轻快。远远地，已经能看到自家铺子的屋檐了。她甚至能想象出父母焦急等待的身影。她不由得加快了脚步。
然而，就在她即将踏入镇口那条熟悉街道的时候，眼角余光瞥见街角一个卖杂货的摊子后面，似乎有个身影飞快地缩了回去。那身影……有点眼熟？像是不久前在铺子附近晃悠过的陌生面孔？
沈清辞的心猛地一沉，脚步下意识地慢了下来。难道……对方的人，已经摸到清河镇来了？他们还在盯着沈家？