她转身离开，能感觉到那杂役的目光一直落在自己背上，直到她拐过墙角。
这次探查，非但没有解开疑惑，反而让那团红泥的疑云更浓了。书院杂役的反应，似乎有些过于“关切”了。
回到家，沈清辞将新取到的红泥与之前的放在一起比较，颜色、质地几乎一模一样。她将疑虑告诉了父母。
周氏一听就紧张起来：“阿辞，你的意思是……书院也有问题？不能吧？文老先生看着可是正经读书人！”
沈厚德也皱眉：“书院是清静地方，咋会跟红泥扯上关系？是不是你想多了？”
沈清辞摇摇头：“爹，娘，我不是说书院有问题。我是觉得，这红泥出现的地方有点怪。咱们食盒是在自家院里装的，只在送去书院的路上沾到了。这说明，要么是书院某个特定地方有这种土，咱们送货时不小心沾上了；要么……就是有身上沾了这种土的人，在咱们铺子或路上接触过食盒。”
这个推测让周氏和沈厚德都倒吸一口凉气。
“身上沾了这种土的人？”周氏声音发颤，“谁会沾上这种土？想干啥？”
沈清辞目光沉静：“现在还不知道。但咱们必须更加小心。尤其是送去书院的吃食，从制作到封装，再到爹您送货，每一个环节都要仔细检查，不能给任何人可乘之机。”
经女儿一提醒，周氏和沈厚德都严肃起来。此后，每次准备书院的订单，周氏都亲自盯着，食材清洗更加仔细，封装时也反复检查食盒是否洁净。沈厚德送货时，更是直接将食盒放在独轮车上的带锁小箱子里，路上绝不与人搭讪，到了书院也直接交给文老先生本人。
然而，树欲静而风不止。几天后，沈厚德送货回来，脸色有些不对。
“他爹，咋了？书院那边有啥事？”周氏敏感地问。
沈厚德闷声道：“没啥大事……就是，回来路上，好像有个人一直不远不近地跟着我。我快他也快，我慢他也慢。我回头看他，他就假装看路边摊子。怪瘆人的！”
“啊？”周氏吓得脸都白了，“是啥人？你看清长相没？”
“没看清，戴着个破斗笠，遮着脸。”沈厚德摇摇头，“我绕了个远路，到人多的地方才把他甩掉。”
被人跟踪？这绝不是巧合！沈清辞的心沉了下去。对方果然没有死心！而且，这次的目标，似乎指向了与书院的往来？是因为书院订单稳定，惹人眼红？还是……与那神秘的红泥有关？
她想起书院那个眼神警惕的杂役，想起侧门外的红泥小径，想起父亲被跟踪……这些看似孤立的事件，像散落的珠子，被一条无形的线隐隐串联起来。这条线的一端，似乎就指向青松书院的后山。
那里，到底藏着什么秘密？这鲜红的泥土，又意味着什么？
沈清辞感到，一场新的、或许更加复杂的风波，正在平静的表象下悄然酝酿。而这一次，她似乎触及到了一个更深、更隐蔽的漩涡边缘。