天色大亮，沈清辞和父亲拖着疲惫不堪却如释重负的身体回到了家。周氏早已等在门口，望眼欲穿，一见他们平安归来，悬了一夜的心才终于落下，眼泪又止不住地流了下来，却是欢喜的泪水。
“他爹，阿辞，你们可算回来了！里正大人怎么说？”周氏一边抹泪一边急切地问。
沈厚德虽然疲惫，但脸上带着光，抢着说道：“里正大人信了！赵捕头连夜去查，真找到了石灰粉！多亏了咱阿辞！”
沈清辞简单将后续情况说了一遍，周氏听得心惊肉跳又后怕不已，连连念佛：“阿弥陀佛，菩萨保佑！总算没白冒险！这下好了，里正大人出面，看那些坏蛋还敢不敢！”
一家人简单吃了点东西，便各自歇下补觉。这一觉睡得天昏地暗，直到下午才陆续醒来。虽然身体依旧疲惫，但心里的那块大石总算移开了。
接下来的几天，清河镇表面看似平静，但暗地里却涌动着不一样的气息。镇公所贴出了告示，言明因上游河道清淤（官方说法，避免恐慌），河水暂时浑浊，建议全镇百姓近日取用井水，或将河水充分煮沸后使用，并暂停捕捞食用河鲜。衙役们也在上下游关键河段加强了巡逻。
起初，百姓们还有些将信将疑和抱怨，但看到官府如此重视，也便都乖乖照做。沈家更是严格执行，连洗菜都用后院井水，虽然麻烦些，但心里踏实。
更让沈家意想不到的是，几天后的一个上午，王里正竟然再次亲自来到了沈记铺子！这次他不是微服私访，而是穿着正式的官服，身后还跟着两名衙役，引得街坊四邻纷纷驻足围观。
“沈厚德，周氏，沈清辞接令！”王里正站在铺子前，声音洪亮。
沈家三口赶紧出来，有些不知所措地跪下。周围看热闹的街坊也屏住了呼吸。
王里正展开一卷盖着红印的文书，朗声道：“尔等察觉水源异常，不畏艰险，深夜禀报，使官府得以及时处置，避免酿成大祸，有功于乡梓！本官特此嘉奖，赏银十两，以彰其行！望尔等日后继续秉持公心，诚信经营，为乡邻表率！”
十两赏银！还有官府的正式嘉奖！
这话如同平地惊雷，把沈家三口和周围街坊都震懵了！周氏和沈厚德激动得浑身发抖，话都说不利索了。沈清辞也是心潮澎湃，但她努力保持镇定，叩首道：“谢大人恩赏！草民等愧不敢当，只是尽了本分！”
王里正亲手将一锭雪亮的官银和嘉奖文书交给沈厚德，又勉励了几句，这才带着衙役离去。他们一走，铺子前顿时炸开了锅！
“哎呀！十两银子！官府的赏赐！沈家这回可是露了大脸了！”
“厚德兄弟，周家妹子，恭喜恭喜啊！”
“阿辞这丫头，真是了不得！有胆有识！”
街坊们围上来，七嘴八舌地道贺，语气里充满了羡慕和敬佩。之前那些关于沈家“有背景”的猜测，此刻都化为了实实在在的荣耀。
周氏捧着那锭沉甸甸的银子，像捧着烫手山芋，又哭又笑：“他爹……这……这可是官银啊！”
沈厚德这个憨厚汉子，也激动得眼眶泛红，只会咧着嘴傻笑：“嗯！是官银！是大人赏的！”