艾拉走出方舟，她的形态比之前更加稳定，那种与寂灭能量融合的变异感依旧存在，但少了些许尖锐的激进，多了一份历经磨难后的沉静。她看着林风，感受着他身上那深不可测、仿佛与整个彼岸共鸣的气息，眼中闪过一抹惊叹，随即坦然道：“林风，看来你已经走到了我等难以企及的高度。恭喜。”
林风笑道：“大道无涯，各有际遇。你走的超越之路，亦有其独到之处。方才那些袭击者，似乎对你的技术很感兴趣。”
提到这个，艾拉神色凝重起来：“它们的目标很明确，是方舟核心数据库里关于‘寂灭本质逆向利用’和‘维度穿透技术’的资料，以及我们这些融合体本身的生命信息。那种能量……冰冷、精确，充满掠夺性，与我之前接触过的任何力量体系都不同。”
“我将其暂称为‘收割者’。”林风将古老意识的警告以及自己的发现告知艾拉，“它们或许是彼岸的‘清道夫’，也可能是某种失控的造物。总之，是潜在的巨大威胁。”
艾拉眼中燃起研究的火焰：“威胁往往也伴随着机遇。如果能解析它们的技术，或许对我的‘超越’计划有极大帮助。林风，我需要你的帮助，至少在安全方面。”
“这是自然。”林风颔首，“既然它们已经主动招惹上门，便不能坐视不理。探索它们，了解它们，乃至最终解决这个隐患，也是我彼岸修行的一部分。”
自此，艾拉便在林风的道场附近定居下来。她时而与林风、苏晚晴坐而论道，交流彼此对混沌、寂灭、彼岸本源的理解，不同的理念碰撞出灿烂的火花；时而闭关研究，试图从被林风摧毁的梭形造物残骸（林风收集了部分样本）中解析“收割者”的技术秘密。
林风的亲友们，如父母、核心弟子等，也逐渐与艾拉熟络。艾拉带来的关于不同纪元、不同文明的技术与见闻，极大地开阔了他们的视野。林风的体内宇宙文明，甚至因此吸收了一些奇特的科技树分支，演化出更加丰富多彩的形态。
这一日，林风、苏晚晴、艾拉三人正于道场外的混沌莲台上品茗论道，话题从“收割者”的本质，聊到了彼岸的终极奥秘。
苏晚晴依偎在林风身边，看着眼前混沌气流演化出的瑰丽景象，微笑道：“回想当年，从青云宗起步，历经诸天万界，源海沉浮，谁能想到，最终能在这万物源头之地，得享如此宁静与自在。”
艾拉也难得露出一丝温和的笑意：“虽然道不同，但能在这无涯的彼岸，有可以论道的邻居，有能够托付后背的战友，确实比孤身一人面对未知要好得多。”
林风握住苏晚晴的手，又看向艾拉，目光扫过道场中安居乐业的亲友，心中充盈着一种平静而强大的满足感。永恒并非孤寂的守望，而是在无尽的探索中，有挚爱相伴，有同道相随，有需要守护的存在，也有值得挑战的目标。
他望向那依旧神秘的深渊方向，眼神深邃而坚定。
“大道不孤，德必有邻。”林风轻声说道，像是在总结，又像是在宣告，“彼岸的征程，有你们相伴，方得真趣。前路纵有万难，又何足道哉？”
混沌莲台周围，祥瑞之气自发凝聚，演化出龙凤和鸣、金莲地涌的异象，仿佛在庆贺这彼岸之地，真正意义上的第一个“家园”与“联盟”的诞生。永恒的路上，他们不再孤独。
（第1098章完）