内外的警报如同两道冰冷的绞索，同时勒紧了“摇篮”的脖颈。黑色十字架飞行器去而复返，肆无忌惮的广域扫描如同探照灯般扫过虚空；核心区封印无端传来的异常脉冲，虽强度不高，却像是一颗投入深潭的石子，在每个人心中激起惊涛骇浪。
巧合？没有人会天真地相信这只是巧合。
“提升至最高战备状态！所有防御矩阵预热！世界树能量优先供给荆棘王冠！”林烬的声音冰冷而迅速，没有丝毫犹豫。无论来者何人，无论内部因何异动，首先要确保“摇篮”本身的安全。
“外部扫描波强度持续增加！对方正在尝试构建‘摇篮’护罩的能量模型！”艾拉（AI）急促汇报，“核心区脉冲已消失，但能量残留检测确认……非自然形成！”
“能锁定那个十字架吗？尝试进行警告性驱离？”明心道人建议道。
“尝试中……对方完全无视通讯请求！扫描模式极具侵略性！”技术员的声音带着frtration（挫败感）。
就在这剑拔弩张的时刻——
“等等！”
一个虚弱却异常清晰的声音响起。
是艾拉·星语者。她不知何时强撑着坐直了身体，脸色苍白如纸，额间那枚水晶却微微闪烁着，她的目光死死盯着主屏幕上那个黑色十字架的信号特征。
“不要攻击！也不要再尝试通讯！”她的声音带着一种急切的、仿佛发现了什么的震颤，“它的扫描模式……它的能量签名……我好像……在哪里见过……”
众人一愣。
只见艾拉（星语者）闭上双眼，眉头紧锁，似乎在全力回忆着什么，手指无意识地在医疗平台的扶手上快速敲击着，仿佛在演算某种复杂的公式。
“不对……不是直接的战斗序列……更像是……某种……验证？或者……搜索特定频率的响应？”
她猛地睁开眼，看向林烬，眼中闪烁着一种奇异的光芒：“给我一部分低级权限，让我尝试发送一段……古老的识别码！一段源于‘寻声者’计划初期、几乎被废弃的、用于接触未知文明的友好识别码！”
这个要求太过突然和冒险！在对方意图不明的情况下，主动发送信息，无异于暴露自身！
“你确定？”林烬目光锐利地看着她。
“不确定！但直觉告诉我……它不是在攻击！它像是在……寻找什么！或者……确认什么！”艾拉（星语者）的语气带着科学家特有的、基于模糊线索的大胆假设，“那段识别码极其古老冷门，如果是敌人，大概率不会识别甚至忽略！但如果……如果它和我们寻找的‘回响’有关……”
这是一个巨大的赌博。赌对了，可能化解一场危机甚至找到盟友；赌错了，可能招致更猛烈的攻击。
林烬沉默了片刻。他的右眼死寂无波，倒映着外部那冰冷的扫描波和内部依旧暗流涌动的核心区；左眼的星火则静静燃烧，感知着艾拉（星语者）那份并非毫无根据的急切与希冀。
“给她权限。”林烬做出了决断，“发送识别码，功率控制在最低，定向至目标。”
“陛下！”石坚有些急了。
“执行。”林烬的语气不容置疑。
一段简短、奇特、由多种基础数学常数和宇宙频率构成的古老编码，被以最低功率，精准地射向了那艘黑色的十字架飞行器。
控制室内一片死寂，所有人都屏息凝神，等待着对方的反应。
一秒……两秒……
那黑色的十字架飞行器，猛地停止了扫描！
它那毫无特征的漆黑表面，突然亮起了一串极其复杂的、快速流动的蓝色光点，仿佛在进行着高速运算。
几秒钟后，所有的蓝色光点同时熄灭。
紧接着，它没有任何预兆地，再次悄无声息地滑入了空间涟漪之中，如同来时一样诡异，瞬间消失得无影无踪。
那令人窒息的广域扫描波，也随之戛然而止。
走了？
就这么……走了？
因为它收到了那段识别码？它真的只是在寻找某种特定的回应？
控制室内，众人面面相觑，一时都有些难以置信。一场看似迫在眉睫的冲突，竟然以这样一种莫名其妙的方式化解了？
“……它识别了那段编码……”艾拉（星语者）喃喃自语，仿佛在确认什么，眼中充满了震惊与更大的困惑，“可是……为什么？它到底是谁？”
疑问非但没有减少，反而更多了。这个黑色十字架的行为模式太过诡异，完全无法用常理解释。
然而，外部的暂时平静，并不能缓解内部的压力。
核心区那短暂的异常脉冲，像一根刺，扎在所有人的心头。