“你觉得，一个乞丐，在得到了一碗，永远也吃不完的米饭之后。”
“他最害怕的，是什么？”
郑芝豹下意识地回答。
“当然是怕这碗饭，被人抢走啊！”
“不。”
郑成功摇了摇头。
“他最害怕的，是那个赐予他这碗饭的人，突然出现，把这碗饭，收回去。”
郑芝豹的身体，猛地一僵。
一股寒意，从他的脚底，直冲天灵盖。
他懂了。
他终于，彻底地，懂了。
家主赐予井伊直孝的，不是权力。
而是一根，拴在他脖子上的，无形的锁链。
只要家主愿意，随时都可以，收紧这条锁链，让他和他治下的所有人，重新回到那个，比地狱还要可怕的，饥饿之中。
这，才是真正的，掌控。
下方。
在井伊直孝的铁腕手段下，新的秩序，正在以一种粗暴而高效的方式，建立起来。
数万幕府士兵，被分成了无数个小队。
他们的任务，不再是巡逻、警戒、厮杀。
而是丈量土地，统计人口，以及……维持那些“乡士”们，收割庄稼时的秩序。
那些曾经高高在上的武士，此刻，正拿着陌生的镰刀与锄头，在田间地头，挥汗如雨。
他们的动作，笨拙，可笑。
但没有一个人，敢停下来。
因为，那位新上任的奉行大人，颁布了第一条，也是唯一的一条，法令。
按劳分配。
多劳多得。
谁收割的粮食最多，谁就能第一个，领到属于自己的那一份口粮。
并且，还能为自己的家人，多领一份。
“家人”这两个字，像一把重锤，砸在了每一个，曾经的武士心上。
他们可以不在乎自己的死活。
可以为了那虚无缥缈的荣耀，去切腹。
但他们，无法忽视，在某个地方，还在等着他们回去的，妻子，儿女，父母。
于是，他们放下了最后的尊严。
他们弯下了那从未弯曲过的，高傲的腰。
他们开始学习，如何使用镰刀，如何分辨稻谷与杂草。
他们开始，为了能多收割一捧麦穗，而和身边的同伴，争得面红耳赤。
一场声势浩大的，由数万名武士与士兵，共同参与的，秋收。
就在这片，刚刚还血流成河的土地上，荒诞而又真实地，上演了。
井伊直孝，就站在山坡上，静静地看着这一切。
他的副将，捧着一本刚刚用缴获的纸张，临时装订起来的册子，站在他身旁，小心翼翼地，汇报着刚刚统计上来的数字。
“奉行大人……城中，以及周边村落，幸存的平民，共计……三万一千七百二十四人。”
“岛津家投降的武士，共计……七千三百一十一人。”
“我们……我们幕府的军队，共计……两万八千人。”
“合计……六万七千零三十五人。”
副将每念出一个数字，声音就颤抖一分。
六万多人。
六万多张，嗷嗷待哺的嘴。
在过去，要养活这么多人，足以拖垮整个萨摩藩。
可现在……
他看着下方那片，无边无际的，金色的田野。
看着那些堆积如山的，五彩斑斓的瓜果蔬菜。
他忽然觉得，自己过去几十年，学的那些关于后勤、粮草、辎重的兵法，都变成了一个笑话。
井伊直孝没有说话。
他只是伸出手，从副将手中，接过了那本沉重的册子。
他翻开第一页。
上面，是副将用略显潦草的字迹，写下的，一个个冰冷的数字。
他的手指，抚过那些数字。
最终，停留在了“平民”那一行。
三万一千七百二十四人。
他记得，在发动这场“绝灭令”之前，萨摩藩的总人口，是这个数字的，三倍以上。
也就是说，有超过六万的，无辜的生命，直接或间接地，死在了他的这场“谋划”之中。
一股无法言喻的，沉重的感觉，压在了他的心头。
他第一次，开始思考。
自己，到底都做了些什么？
就在这时。
一个传令兵，从山下，飞快地跑了上来。
“奉行大人！”
传令兵跪在地上，气喘吁吁地，举起了一个，用布包裹着的东西。
“那位……那位大人，派人送来的！”
井伊直孝的身体，猛地一震。
他挥了挥手，让副将，将那个东西，接了过来。
副将小心翼翼地，打开了布包。
里面，不是金银，不是珠宝。
而是一颗，拳头大小的，晶莹剔透的，仿佛由最纯净的白玉，雕琢而成的，奇异的果实。
正是，郑成功在东宁岛，赐予百姓的，“水玉籽”。
“这是……”
副将看着这颗，散发着柔和辉光，充满了生命气息的果实，一时间，竟有些失神。
“那位大人……他有什么话吗？”
井伊直孝的声音，有些干涩。
传令兵抬起头，脸上带着一种，无法抑制的，狂热的表情。
“那位大人说……”
“把这个‘种子’，种下去。”
“种在，萨摩藩的，正中央。”