一九五八年，趁着全民大炼钢的热潮高吉梁从沈阳返回老家，凭借他的机灵和睿智在公社找到了一份水利干事的工作，成了一个标准的国家干部。
曲桂娥做梦都没有想到能有这一天，她曾无数次彻夜难眠，以为自己的儿子白养了。
自己唯一的儿子高吉梁九岁过继给高殿玉，十五岁被高殿玉安排去沈阳学技术，儿子的每一次离开都像是从她的身体里抽掉所有的血液，她的身体一次次被她自己不能左右的现实抽空。
高秀平一木撑天，在暗无天日的苦海中将一家人拉上岸，一个个毛发无损，到现在住上了全村最好的房子，按理说曲桂娥该知足，这一家人也都该知足。
现实严重打脸，英子的背刺和母亲的偏心，让她的心如三九天的酸菜缸子又冷又酸。她为这个家付出了那么多，换来的是母亲的一句“有尿往家里呲。”
曲美学见矛盾激化严重，打击面越来越多，她想好好劝劝高秀平。
高秀平越想越气:“四姐，这个家的每个人，当然不包括你和翰林，从头到脚，从吃的到住的，哪个不是我拿命换来的？他们有什么理由伤害我？”
曲美学很同情高秀平，也很理解她的处境:“秀平，是这样，现在日子好过，人都这样，扩了疮疤忘了疼，这是自我保护。”
高秀平不理解:“他们自我保护，谁保护我呀？”
曲美学耐心解释说:“你在家人面前一贯都很强势，所以大家就忽略了你的感受，以为你能够很好的保护自己。”
高秀平还是不能理解:“不是这样的，如果是没想到有情可原，现在的情况是，已经反复提醒了，根本不是没想到的问题，而是从根本上就没把我当回事。”
曲美学听明白:“我的理解是，你想让他们感恩戴德，对你毕恭毕敬的，是这样吗？”
高秀平对曲美学的用词不太喜欢，仔细想想也是那么回事:“我不用他们对我感恩戴德，起码的尊重应该有吧？”
曲美学看得清楚:“人的想法不一样，你想要英子对你态度好一点，不太可能，她对谁都那样。”
高秀平想起英子对母亲的态度，动不动就顶嘴，动不动就翻脸，感觉曲美学说得很对:“四姐，你说英子这死丫头，我如果不管她，就她这一身毛病，将来不就废了吗？”
曲美学说:“那不一定，个人有个人的命，兴许她找了一个好人家，把她供起来呢！也不一定。”
高秀平被曲美学逗笑:“四姐，你在说笑话吗？就她那德行，谁敢要她呀？”
曲美学认真地说:“秀平，我不是在说笑话，天生我才必有用！你没有看到英子的优点吗？她能说会道，很会来胡事，这一点你不行。”
娄翰林一直站在旁边静静地听姐妹俩交谈，当他听到曲美学说高秀平“这一点你不行”的时候，立即警觉起来，高秀平从来不许别人说自己一个“不”字，谁说朝谁上。
果然，高秀平浑身起了化学反应，仿佛是喝了滚烫的开水，五脏六腑都燥热难忍。
娄翰林赶紧救场:“每个人看问题的角度不一样，秀平她自己独当一面，用不着看别人的脸色。所以也就无所谓什么来胡事之类的，那些东西都是虚了冒套的，没意义。”
这时候刘佳玉从屋里跑出来，悄悄对几个人说:“你们回屋去吧，有好东西吃。”
娄翰林说服曲美学和高秀平姊妹俩一起进屋。
原来是曲桂娥把高秀平偷偷揣回来的一把豆子炒熟，让大家香香嘴。
娄翰林曾经警告过高秀平，别为了家人太委屈自己，碗边饭吃不饱肚子，没必要冒这个风险。高秀平说我又不多拿，只够塞牙缝的，没有人会怀疑。
大家围坐在屋里，正准备吃豆子时，英子突然大叫:“公社干部来了！”
众人瞬间慌了神，这偷拿集体的豆子可是大问题。
曲桂娥手忙脚乱地想藏起豆子，高秀平也脸色煞白，心里暗叫糟糕。娄翰林反应最快，他迅速将装豆子的碗藏到身后的柜子里，还不忘用一件旧衣服盖住。
英子突然又哈哈哈大笑:“哼，做贼心虚！这就是你的本事，你就是这样给我做榜样的，还天天教训我！”
刘佳玉反应过来:“英子，你，你这个骗子！”
英子眼睛铮亮，瞳仁里跳出两簇鬼火。
高秀平被英子气得浑身发抖，后牙槽磨出青麦粒破碎的涩香。她指着英子的鼻子，怒声道：“你这个死丫头，竟如此顽劣，拿这种事开玩笑！”
曲桂娥也在一旁责怪道：“英子，你怎么能这样，差点把大家吓死。”
英子却满不在乎地撇撇嘴：“我不过是想看看你们的样子，谁让你们偷偷藏豆子，还教训我。”
高秀平深吸一口气，努力让自己平静下来：“英子，你若再这般不懂事，以后有你吃苦头的时候。我偷拿豆子是不对，但也是为了让大家能多吃一口，你怎能如此任性胡闹。”
英子听了，脸上的笑容渐渐消失，低下了头。曲美学见状，出来打圆场：“好了好了，都是一家人，别再闹了。英子以后别开这种玩笑！”
娄翰林趁机开导高秀平:“你看吧，何必冒这个风险？我说你还不听，你看英子会感激你吗？她在瞧不起你！”
曲美学也趁机上纲上线:“秀平，你知道吗？你拿回家的不是豆子，是尊严。当你出卖自己尊严的时候，你就丧失去话语权。”
高秀平听了娄翰林和曲美学的话，沉默良久，仿佛自己是十恶不赦的罪人，被戴着手铐脚镣正在接受审讯。
尊严？话语权？这些词汇刷新她的认知，让她又成长一个纬度，她感觉请曲美学来家里住真是明智之举。
她一直以为自己的付出能换来家人的理解和尊重，没想到自己在英子眼中竟是如此不堪，自己的尊严也在这一把豆子面前被践踏。她缓缓抬起头，眼中的怒火渐渐熄灭，只剩下无尽的疲惫。
“也许你们说得对。”高秀平轻声说道，“我以为自己做的一切都是为了这个家好，却忽略了某些人根本不领情，还反咬一口。”
曲桂娥听了，有些愧疚地说：“秀平，是娘不好，没教好英子，英子，你这死丫头也太没良心了。”
英子居然理直气壮:“你们不是说姐有本事吗？她就这点本事吧！是好样的别害怕啊！我哥那才叫有本事。我要像我哥学习，我才不要像姐那样嘚瑟！”
高秀平本来已经消了一半气，没曾想英子的一席话又把她的火点着，蒸汽立马升上来:“小英子，我看你是诚心跟我作对，这样吧，你看谁好就搬到谁家过吧，这个家盛不下你，你远走高飞吧！”
娄翰林急着扑火:“我的姑奶奶呀，你这火力够炼钢了！”
高秀平没好气:“先把你炼成铁钻子！”
英子不服气:“你怎么还想撵我走啊？这个家是娘的，娘在哪里，我就在哪里！”
高秀平看英子实在不像话，如果不治治她，这以后还不是白眼狼，跟谁一起都没法相处。