寒风卷着细碎的雪粒，在渤海湾畔的小渔村上空呼啸。高秀平紧了紧身上单薄的棉袄，跟在高连勇和曲万和身后，踩着冻得硬邦邦的土路往海边走去。她的鼻尖冻得发红，呼出的白气在眼前凝成一团又一团。
秀平，你非要跟我干啥？这天寒地冻的。高连勇回头看了她一眼，眉头皱成个字。
高秀平搓了搓冻僵的手指：我自己的钱，我得亲自来要。她的声音很轻，却透着股倔强劲儿。
自从看中了高殿俊家的房子，她就像着了魔似的，每天脑子里转的都是这事。那青砖灰瓦的三间正房，宽敞的院子，还有那口甜水井——英子的哮喘最怕烟尘，住在那里肯定对病情有好处。
曲万和叹了口气，从怀里掏出个皱巴巴的账本：先去高殿海家吧，他家欠的最多，整整三百块钱的帆蓬钱。
高连勇说:“对啊，这一个帆蓬的钱，就够买一处房子了。”
三人沿着海边小路前行，咸腥的海风夹杂着鱼腥味扑面而来。远处，几艘破旧的渔船歪斜地搁浅在沙滩上，渔网像被遗弃的蛛网般挂在木桩上，在风中轻轻晃动。
今年收成不好啊。曲万和摇摇头，听说高殿海家的小儿子出海遇了风浪，差点没回来。
高秀平心头一紧。他其实挺喜欢高殿海，那是个老实巴交的老渔民，夏天的时候在互助组给他家大船做新帆蓬时，他还笑呵呵地说等鱼汛来了，一定第一个还钱。那时候，他脸上的皱纹里都盛满了对丰收的期待。
转过一个土坡，三间低矮的茅草房出现在眼前。屋顶的茅草被海风吹得七零八落，土墙上的裂缝像老人脸上的皱纹，诉说着岁月的沧桑。院子里，一个佝偻着背的老妇人正在晾晒几条小鱼干，听见脚步声，她猛地抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝惊慌。
高大娘，殿海大哥在家吗？曲万和上前问道。
老妇人哆嗦着嘴唇，还没开口，屋里就传来一阵剧烈的咳嗽声。在...在屋里...她局促地在围裙上擦了擦手，几位...几位进屋坐吧。
屋内昏暗潮湿，空气中弥漫着药味和鱼腥味混合的古怪气息。高殿海半靠在土炕上，脸色蜡黄，与墙上泛黄的“岩山口村渔业先进个人”的奖状一个颜色。他见三人进来，挣扎着要起身。高秀平注意到，他的一条腿用破布条绑着木板，显然受了伤。
别起来了，殿海大哥。曲万和连忙摆手，我们就是来...
来要钱的，是吧？高殿海苦笑一声，声音沙哑，我都记着呢，三百块钱帆蓬钱。他指了指墙角堆着的几个破渔网，今年就打了这么点鱼，连本钱都没捞回来。小儿子为了多挣点，冒险去了远海，结果遇上风浪，船毁了，人差点没回来...
高秀平的目光落在炕头一个瘦小的身影上——那是个约莫七八岁的男孩，正蜷缩在一床破被子里，只露出一双怯生生的大眼睛。男孩的嘴唇发紫，时不时地咳嗽几声。
这是我孙子，小海。高殿海摸了摸孩子的头，他娘走得早，他爹...就是我那小儿子，现在还在床上躺着呢，肋骨断了两根。
高连勇清了清嗓子：殿海叔，我们互助组也不容易。高秀平等着这钱买房子呢，她妹妹病得厉害...
高秀平突然觉得脸上火辣辣的。她想起英子发病时那痛苦的样子，想起自己暗暗发过的誓——一定要让妹妹住上好房子。可眼前这家人，看起来比她们家还要困难十倍。
我知道，我知道...高殿海艰难地挪到炕沿，从枕头底下摸出一个小布包，这是家里最后一点钱了，十五块八毛...先给你们...他的手抖得厉害，布包里的硬币叮当作响。
高殿海双手抖动的时候，一枚五分钱硬币滚到炕缝里，小海赶紧爬过来，撅着屁股慌忙寻找，边找边咳嗽，身子几乎佝偻成一团。
高秀平看着那些沾着鱼腥味的零钱，喉咙像被什么堵住了。她想起继父刘乃超出海遇难的事情，想起她和母亲也是这样一点一点地攒钱，供妹妹上学。
殿海大哥，这...曲万和为难地看着那点钱，又看看高连勇。
高连勇皱着眉头：这点钱连零头都不够。秀平买房子的定金就要二百呢！
屋外突然传来一阵急促的脚步声，一个浑身湿透的年轻人冲了进来，湿透的棉袄冻成铠甲，走路时咔咔响得像古代出征的将军。
他手里提着两条还在挣扎的大鱼。爹！我抓到石斑鱼了！两条！城里饭店高价收...他的声音在看到屋内的陌生人时戛然而止。
吉顺！高殿海惊呼，你的伤...
年轻人——高吉顺抹了把脸上的海水，露出一个疲惫的笑容：没事，爹。这两条鱼至少能卖二十块钱。他转向曲万和，曲叔，您是来要帆蓬钱的吧？再给我们点时间，等开春鱼汛来了...
高秀平突然上前一步：吉顺哥，你的衣服都湿透了，会着凉的。她解下自己的围巾递过去，转头对曲万和说：大舅，要不...要不这钱先缓缓吧？
高连勇瞪大眼睛：秀平！你疯了吗？你不是最急着买房子的吗？
高秀平咬了咬嘴唇：我...我可以再等等。英子的病现在稳定了，可他们家...她的目光扫过那个咳嗽的孩子，扫过高殿海绑着木板的腿，扫过高吉顺冻得发紫的嘴唇，他们比我们更需要这笔钱。
屋内陷入沉默，只有海风拍打窗棂的声音。高吉顺怔怔地看着高秀平，突然深深鞠了一躬：谢谢...谢谢妹子。这钱我们一定还，等开春...
等等。高连勇突然打断他，你们不是和高殿俊家是亲戚吗？听说他儿子高吉友在城里做生意发了财，怎么不找他借点？
高殿海和高吉顺的脸色同时变了。两人交换了一个复杂的眼神，高殿海叹了口气：这事...说来话长...
高吉顺握紧了拳头：高吉友那小子，他...话到嘴边又咽了回去，只是摇了摇头，总之，我们不会向他借钱的。
高秀平敏锐地察觉到这其中必有隐情。高殿俊家的房子突然低价出售，高吉友对她格外热情...这些零碎的线索在她脑海中突然串联起来，她心中隐隐有了个猜测。
“殿海大叔，吉顺哥，你们能跟我说说，和高吉友之间到底怎么了吗？”高秀平诚恳地问道。
高殿海犹豫了一下，缓缓开口：“当年，高吉友做生意缺钱，我们把家里能拿出来的钱都借给他了，可等他发了财，却不认账了，还嘲笑我们穷酸。”
高吉顺也气愤地说：“后来我们有困难找他帮忙，他也一毛不拔。”
高秀平听后，心中对高吉友有了新的认识。她觉得自己之前被那房子冲昏了头脑，差点着了魔。