走到山峰脚下，他们才发现洞口比想象中更大，直径约二十米，洞口周围的金属壁上刻着复杂的图案——像是一幅幅古老的壁画，描绘着金元素的形成和运用，壁画的尽头，是一个巨大的金色晶体图案，显然就是金之晶。
“大家小心，洞里可能有机关。”王虎举着能量枪，率先走进洞口。洞里很宽敞，高约十米，地面铺着平整的金属板，板缝间嵌着金色的结晶，发出柔和的光芒，照亮了整个山洞。墙壁上的纹路里流动着金色的能量，像一条条细小的河流，缓缓向山洞深处汇聚。
队员们跟在王虎身后，沿着金属板铺成的道路前进。山洞里很安静，只有队员们的脚步声和呼吸声，偶尔能听到墙壁里能量流动的“嗡嗡”声。走了大约一百米，山洞豁然开朗，形成一个巨大的圆形空间，空间的正中央，悬浮着一块直径约五米的金色晶体——这就是金之晶。
金之晶通体透明，内部流动着金色的能量，像一条被困在晶体里的星河。它悬浮在半空中，没有任何支撑，却异常稳定，金色的光芒从晶体中散发出来，将整个空间都染成了金色，温暖而不刺眼。
“太美了……”李阳忍不住感叹，拿出检测仪靠近金之晶，“能量密度是蓝星最高纯度金元素的十倍，而且能量非常稳定，几乎没有波动——这简直是完美的能量源！”
其他研究人员也围了上来，有的用相机拍摄，有的用探头检测，有的则在笔记本上快速记录数据，脸上都带着兴奋和惊叹。王虎则警惕地观察着周围的环境，确保没有危险。
黄叶走到金之晶正下方，抬起手，掌心的玉佩瞬间亮起金色光芒。他集中精神，调动体内的金元素能量，与金之晶的能量建立连接。很快，一股温和而强大的金元素能量从金之晶中流出，顺着空气流向玉佩，再通过玉佩注入黄叶体内。
他能清晰地感觉到，体内的金元素能量在快速增强——原本像小溪一样的能量流，现在变成了河流，在血管里温和地流动，四肢百骸都充满了力量。掌心的玉佩也变得更温润，金色纹路里的光点像星星一样，闪烁得更明亮了。
“我们需要收集一些金之晶的碎片，用来激活后续的传送阵。”黄叶收回能量，对李阳说，“用特制的容器装，注意不要破坏碎片的能量结构。”
李阳立刻拿出一个银色的金属容器，容器内壁铺着防能量流失的特殊材料。黄叶调动金元素能量，在金之晶的边缘凝聚成一把锋利的金色刀刃，轻轻切下一小块碎片——碎片约拳头大小，通体透明，里面流动着细小的金色能量，像一块迷你的金之晶。他小心翼翼地将碎片放进容器，盖好盖子，容器表面立刻亮起一道淡蓝色的光芒，保护着碎片的能量。
“好了，我们该走了，这里不宜久留。”黄叶将容器交给李阳，示意队伍准备离开。
就在这时，山洞外突然传来一阵“轰隆隆”的巨响，地面开始剧烈震动，墙壁上的金色结晶发出“咔咔”的响声，有细小的碎片从墙壁上脱落，砸在地面上。空气中的金元素能量变得狂暴起来，原本温和的能量流变成了混乱的漩涡，让队员们都站不稳脚步。
“怎么回事？是地震吗？”一名研究人员紧张地问，扶着墙壁稳住身体。
王虎跑到洞口，向外看了一眼，脸色瞬间变得惨白：“不是地震！是金元素沙暴！很大的规模，已经到山脚下了！”
金元素沙暴——尽樊沙荒最危险的自然灾害之一，由大量携带金元素能量的沙粒形成，风速可达每小时200公里，沙粒的硬度能轻易刺穿普通防护服，能量还会干扰所有电子设备，一旦被卷入，几乎没有生还的可能。
“快！我们必须立刻离开这里！”王虎大喊，指挥队员向洞口跑去，“沙暴的速度很快，再晚就来不及了！”
队员们立刻收拾东西，跟着王虎向洞口冲去。但他们刚跑出洞口，就被眼前的景象惊呆了——远处的天空已经变成了暗黄色，一道巨大的沙暴墙正快速向这边移动，沙暴墙高约百米，宽达几公里，像一座移动的黄色山峰，金色的沙粒在其中疯狂旋转，发出刺耳的“呼啸”声，连金属山峰都在沙暴的冲击下微微颤抖。
“启动便携式能量护盾！所有人聚集在一起！”王虎大喊，率先启动了自己的护盾，淡蓝色的光芒笼罩着他的身体。其他队员也纷纷启动护盾，十几道淡蓝色的光芒在沙暴前显得格外微弱，像风中摇曳的烛火。
沙暴越来越近，金色的沙粒已经开始落在队员们的护盾上，发出“噼里啪啦”的响声，护盾的光芒开始剧烈闪烁，能量值以肉眼可见的速度下降。李阳的护盾最先出现裂痕，他紧张地调整着发生器，却无济于事：“不行！沙暴的能量太强了，便携式护盾撑不了一分钟！”
黄叶看着越来越近的沙暴，心里一横——他想起了父亲笔记里的“金元素聚合护盾”，用高纯度金元素能量凝聚成大范围护盾，能抵御高强度的元素冲击。他立刻从李阳手里拿过装有金之晶碎片的容器，打开盖子，将碎片的能量与体内的金元素能量、玉佩的能量融合在一起。
“大家靠过来！不要离开我的身边！”黄叶大喊，将融合后的能量全部释放出来。
一道巨大的金色护盾从他掌心展开，像一把撑开的巨伞，直径约五十米，将整个探索队都包裹在里面。护盾的表面刻着与玉佩相同的金色纹路，纹路里流动着金之晶碎片的能量，泛着浓郁的金色光芒，将周围的沙粒都挡在外面。
“砰！砰！砰！”
金色的沙粒像冰雹一样砸在护盾上，却被瞬间吸收，护盾的光芒只是微微闪烁，没有丝毫破损。队员们都松了口气，纷纷靠在护盾内侧，看着外面狂暴的沙暴，脸上满是敬佩。
“黄队长，你这护盾也太厉害了！”李阳兴奋地说，用检测仪监测着护盾的能量，“能量密度是便携式护盾的五十倍，而且能自动吸收沙粒的能量，补充自身消耗！”
黄叶笑了笑，心里却没有放松——维持这么大的护盾需要消耗大量的金元素能量，他体内的能量已经开始告急，必须尽快找到躲避沙暴的地方。“王虎，能确定沙暴的移动方向吗？有没有附近的山洞或者岩石掩体？”
王虎拿出便携式雷达，在护盾内启动——雷达没有被沙暴干扰，屏幕上显示出周围的地形：“沙暴正朝着东南方向移动，我们现在在沙暴的边缘，往西北方向走五公里，有一座巨大的金属岩石山，山脚下有一个天然的山洞，可以躲避沙暴。”
“好！我们慢慢向那边移动，注意保持阵型！”黄叶调整了护盾的能量输出，让护盾保持稳定，“大家节省能量，不要浪费在不必要的地方。”
队员们点点头，跟着王虎向西北方向移动。金色的护盾在沙暴中缓缓前进，像一座移动的金色堡垒，抵挡着狂暴的沙粒。虽然速度很慢，但每一步都很坚定。
黄叶看着身边的队员，又看向远处被沙暴笼罩的金属山峰，心里默默祈祷：希望金之晶没有被沙暴破坏，也希望机械神教不会在这个时候出现。他知道，这只是重返尽樊沙荒的第一个考验，后面还有更多危险在等着他们——无影林丘的未知威胁、天空之境的恶劣环境、地火洞窟的高温熔岩、黑岩森林的有毒气体，还有一直虎视眈眈的机械神教。
但他没有退缩。掌心的玉佩传来温和的能量，像父母的手在轻轻指引着他；身边的队员们充满信任的眼神，像一股暖流，支撑着他继续前进。他知道，只要他们团结一心，只要他能掌控五行元素的力量，就一定能找到金之晶，集齐五行核心，最终到达天之门，找到父母，阻止机械神教的阴谋。
沙暴还在继续，但探索队的脚步没有停下。金色的护盾在暗红色的天空下，划出一道坚定的轨迹，向着希望的方向，缓缓前进。