晨光熹微，刺破营帐的缝隙，却驱不散帐内浓得化不开的药香。
陈凡已昏睡三日，那触目惊心的霜白自他鬓角疯狂蔓延，如今已侵蚀至耳根，呼吸微弱得仿佛风中游丝，随时都会断绝。
白鹤真人手捏法诀，指尖萦绕着淡青色灵力，小心翼翼地探向陈凡的脉门。
仅仅一触，他便如同被蝎子蜇了一般，脸色煞白地惊退半步，声音因骇然而颤抖：“这不是天劫……寿元被强行抽离，这是‘愿力反噬’！他承载了太多不属于他的因果！”
一旁，墨蝉儿素手轻抚琴弦，并未因白鹤真人的惊呼而停下。
一曲空灵悠远的《安魂调》自她指下流淌，音波在空中交织，竟缓缓勾勒出一幅幅模糊的画面：帝都的大街小巷，无数百姓点燃油灯，双手合十，虔诚祈愿。
那千百盏摇曳的灯火并非凡物，在音律的牵引下，竟化作无数细碎的金色光点，如萤火虫般穿透帐篷，缓缓渗入陈凡的体内，堪堪延缓着他生机的衰败。
就在这时，一道只有陈凡自己能看见的幽蓝色界面在他识海中悄然浮现：「警告：宿主生命体征低于阈值，是否启用紧急预案【渡厄存念】？此功能将消耗十万功德，强行保留宿主一缕核心意识于清醒状态，避免神魂彻底沉寂。」
他无法开口，甚至无法动弹，但那轻微颤动的睫毛，已是无声的允诺。
与此同时，万里之外的南荒，哭魂谷。
凄厉的风啸如同万鬼同哭。
济世影的残躯单膝跪在一面布满裂纹的巨鼓之前，胸口那个被九幽心核贯穿的空洞仍未愈合，丝丝黑气缭绕，不断侵蚀着他的金身。
他手中死死攥着一块被鲜血浸染的玉符，上面用指尖血刻出的字迹虽已干涸，却依旧触目惊心——“我还想活”。
那是夜琉璃最后的执念。
他怀中，那枚九幽心核尚存一丝余温，却被一股来自祭坛深处的阴冷黑雾死死缠绕，仿佛一条毒蛇，欲将其中的灵识彻底绞杀。
忽然，一道极其微弱的蓝色光线，仿佛跨越了无尽空间，自遥远的北方天际延伸而来，精准地与他手中的血玉符产生了共鸣。
刹那间，帝都百姓那汇聚成河的祈祷声，竟跨越山海，在哭魂谷上空隐隐回响。
济世影残破的脸上露出一丝惨烈的笑意，他低声呢喃：“主上以性命换你一线生机……这一劫，我替你扛到底。”话音未落，他仅存的金身轰然再燃，这一次比任何时候都要璀璨，化作一道坚不可摧的金色屏障，死死封住了祭坛下方的裂隙，暂时阻断了厉无咎那阴毒的追击。
正午时分，烈阳高悬。
陈凡终于在一阵剧烈的咳嗽中睁开了双眼，声音嘶哑得像是被砂纸磨过，他开口的第一句话，却是问：“她……醒了没有？”
墨蝉儿轻轻摇头，将一面光洁的铜镜递到他面前。
镜中清晰地映出另一处营帐内，夜琉璃安静躺着的模样。
她依旧昏迷不醒，但那苍白的唇边，却凝着一丝极淡极轻的笑意，仿佛在沉沉的梦里，听见了什么无比温暖的话语。
陈凡怔怔地看着镜中的笑意，许久，忽而牵动嘴角，溢出一声苦笑：“原来做好人，不止折寿，还得赔心。”他挣扎着，强撑起几乎散架的身体，不顾白鹤真人的劝阻，抓过一旁的炭笔，就在营帐的布幔墙壁上，继续画下那幅未完成的《民生脉络图》。
笔触颤抖，却异常坚定。
“不能停……”他喃喃自语，“人心是水，渠成方能聚。我若停下，这刚刚聚拢起来的人心，就散了。”
傍晚，国师陈凡重病垂危的消息不知如何传了出去。