月光透过瀑布的缝隙洒进洞穴，在水面上投下摇曳的光斑。
大蛇丸凝视着那破碎的光影，突然发出一阵低沉而意味深长的笑声。
看来，我们总算是逃过一劫了呢！
说完。
三人不约而同地看向彼此狼狈的模样。
破碎的衣物，满身的伤痕，干涸的血迹与泥泞。
但在这极致的狼狈中，某种蜕变正在悄然完成。
佐助的写轮眼转动时带起了更加流畅的勾玉轨迹，兜的结印速度在独臂状态下反而突破了从前的极限，而大蛇丸......
他细细品味着这份劫后余生的滋味，看向雾隐方向的眼中闪烁着更加危险而兴奋的光芒。
该动身了。
大蛇丸率先站起身，黑袍在幽蓝的微光中猎猎作响。
是时候找个新据点了，一个......更安全的地方。
“好！”
兜和佐助齐声应道。
.....
两日后。
水之国，雾隐村。
水影办公室。
午后的阳光透过巨大的落地窗，将宽敞的办公室照得透亮，与外界湿润的水汽交织，形成一道道光柱。
永恩端坐在主位，照美冥则慵懒地倚靠在旁边的办公桌沿，手中端着一杯热气袅袅的清茶。
办公室的门被轻轻敲响。
“进来。”
永恩低沉的声音响起。
门被推开，日向宁次、桃地再不斩与鬼灯水月三人依次走入。
永恩抬眼，打量起这三个家伙，神色里有止不住的欣赏。
仅仅离开了差不多一个月的时间，但三人身上散发出的气息，已然与出发前有了微妙却显着的不同。
宁次走在最前。
一身素白忍者服纤尘不染，显然在回程途中已仔细整理过。
他身姿挺拔如松，步伐沉稳，那双纯白的眼眸依旧平静，但眼底深处却多了一份经过血火淬炼的锐利与沉淀。
连日追击与激战带来的疲惫并未完全消散，却转化为一种内敛的锋芒，仿佛一柄收入鞘中的利剑，虽不显露，却无人敢小觑其出鞘时的寒光。
紧随其后的桃地再不斩，依旧是那副沉默寡言的模样。
但他身上那股原本就浓重的血腥气，似乎更加凝实了几分。
斩首大刀虽已背负身后，可他仅仅是站在那里，就给人一种无形的压迫感，如同经历过暴风雨洗礼后的礁石。
更加冷硬、坚韧。
最后的鬼灯水月，变化或许最为外显。
他脸上那标志性的、略显跳脱的笑容收敛了许多，眉宇间多了几分沉稳。
虽然此刻站得还算规矩，但眼神里偶尔闪过的精光，显示出他并非毫无收获。
之前追击中的不甘与焦躁，似乎在这场历练中被磨平了些许棱角，懂得了些许忍耐。
三人站定，宁次上前一步，微微躬身。
“永恩大人，照美冥大人。
任务小队已返回复命！”
他的声音平稳，不卑不亢。
“嗯！！！”
永恩微微颔首，目光扫过三人，眼中闪过一丝不易察觉的赞许。
照美冥也放下茶杯，饶有兴致地打量着他们，碧色眼眸中带着欣赏。