宗庙前的广场已辟为演武场，青石板地面经晨露浸润，泛着冷冽的光。
及笄礼的红毡尚未撤去，便被闻讯而来的人群围得水泄不通——南诀皇女赫连妘姮十五岁臻至“自在地境”的消息，早随及笄礼的盛况传遍诸国，今日这场小辈比试，名义上是切磋，实则是天下人对“霄阳公主”实力的第一次审视。
赫连妘姮坐在观礼台东侧的玉座上，一身白色汉服衬得她愈发清绝。交领右衽的领口绣着缠枝金菊，宽大的衣袖垂落时，金线纹路在晨光下若隐若现；腰间悬着的霜华玲珑剑未出鞘，剑鞘通体莹白，却已透着丝丝寒气，将同色系长裙的素雅衬出几分凌厉。
她指尖轻搭在剑鞘上，目光平静地扫过场中，既无急切，也无轻视，仿佛台下即将展开的厮杀，不过是檐角飘落的一片雪花。
“陛下，北离琅琊王萧若风已入列，镇西侯府的百里东君带着温壶酒先生也到了。”内侍轻声禀报，目光却不自觉瞟向妘姮——这位新封的霄阳公主，连静坐时都自带一股气场，竟让观礼台的气氛都沉了几分。
赫连昊坐在主位，明黄衮龙袍上的金线在阳光下熠熠生辉，他瞥了眼场中摩拳擦掌的小辈，又看向身侧的林央：“看看这些孩子，倒比当年咱们年轻时还急。”
林央穿着绣银线鸾凤的常服，珍珠步摇轻晃，目光落在妘姮身上时满是柔和：“九儿心里有数，咱们等着便是。”
话音刚落，场中已响起一声朗喝。南诀羽林卫统领之子赵烈手持长枪，跃至演武场中央：“在下南诀赵烈，愿向诸国英雄讨教！”
话音未落，北离一位使臣之子便提刀应战，两人枪刀相交，金铁撞鸣声瞬间响彻广场。
观礼台西侧，李长生斜倚着栏杆，手中把玩着玉佩，目光却瞟向身旁的雨生魔：“老魔头，你徒弟叶鼎之今日倒安分，没想着先下场露两手？”
雨生魔一身黑袍，面容阴鸷，闻言冷笑：“本座的徒弟，岂会跟这些毛头小子一般见识？倒是你那几个弟子，一个个跃跃欲试，莫不是想抢了你宝贝七徒弟的风头？”
两人正互怼，场中局势已变。赵烈虽枪法刚猛，却不敌北离使臣之子的快刀，几招后便被逼得节节败退。就在此时，一道青色身影如清风般掠入场中，折扇轻挥，便将快刀格挡开来：“南诀待客之道，可没有让客人欺负东道主的道理。”
众人抬眼望去，正是李长生第四弟子柳月。他身着湖蓝锦袍，手中折扇展开，扇面上绣着水墨山水，腰间金腰带泛着冷光。
北离使臣之子见状，怒喝一声便挥刀再上，柳月却不慌不忙，折扇开合间，金腰带突然飞出，如长鞭般缠住刀身，手腕轻转，便将对方的刀卸落在地。
“好一个‘缠丝绕’！”观礼台上传来喝彩，正是顾剑门。他穿着月白劲装，腰间月雪剑轻鸣，显然按捺不住想下场的心思。身旁的雷梦杀一身玄色衣袍，指尖微动，显然也在琢磨柳月的招式——作为雷门三杰，他的惊神指法最擅破这类巧劲功夫。
柳月胜了一场，刚要退下，墨晓黑便如一道黑影般掠入场中。他一身黑衣，面罩遮去半张脸，只露出一双锐利的眼：“柳师兄，不如让我来会会下一位？”
话音刚落，洛水庄少庄主洛轩便笑着跃出：“墨师兄，可别想独吞好戏！”两人一黑一白，身形皆快如鬼魅，竟在场上比起了轻功，惹得台下阵阵惊呼。
就在此时，一道清亮的声音突然响起，震得全场瞬间安静：“在下望城山赵玉真，向九公主讨教！”
众人循声望去，只见赵玉真身着青衫，手持长剑，立于演武场中央。他面容俊朗，眉宇间带着少年人的张扬，目光却直直望向观礼台的赫连妘姮——作为望城山弟子，他早听闻霄阳公主的实力，今日便是要亲自验证。
观礼台瞬间沸腾。萧若瑾握着蟒袍的手指骤然收紧，眼底满是探究；百里东君端着酒壶的手一顿，饶有兴致地看向妘姮；赫连明雪咬着唇，眼底满是期待——她倒要看看，这位被父皇宠上天的“霄阳公主”，是否真有传说中那般厉害。
赫连妘姮缓缓起身，白色汉服的裙摆轻扫玉座台阶，腰间霜华玲珑剑随步伐发出轻响。她走到观礼台边缘，目光落在赵玉真身上，声音清冷如冰：“赵公子确定要与我比试？”
“自然。”赵玉真剑尖微抬，“听闻公主十五岁便达自在地境，玉真心生敬佩，愿以剑请教。”