可没等萧若瑾的人盯住叶鼎之，天启殿外的长街上，一阵急促的脚步声突然打破了喜庆。
叶鼎之身着玄色劲装，手中紧攥着一叠泛黄的卷宗，脊背挺得笔直，不顾侍卫阻拦，硬生生闯到了庆功宴的高台下——他没按萧若风的叮嘱“私下交证”，忍了三年的冤屈，让他只想在文武百官与黎民百姓面前，为父亲讨回公道。
“陛下！”叶鼎之的声音如惊雷般穿透人群，直抵高台上端坐的太安帝，“我叶鼎之，乃前柱国大将军叶羽之子！今日当着满朝文武与天启百姓的面，我要揭发青王构陷忠良的罪行！”
他猛地将卷宗高高举起，“此乃青王伪造的‘通敌密函’，墨迹与封泥皆有破绽；这是边关三十余名老卒的联名证词，他们亲眼见青王私扣军粮，反嫁祸我父！陛下若还我父清白，便是北离百姓之幸；若执意包庇，便是寒了天下忠良之心！”
这话掷地有声，人群瞬间炸开，“叶将军冤枉！”“请陛下还叶将军清白！”的呼声此起彼伏，连殿内的文武百官都开始窃窃私语。萧若风坐在席间，脸色骤变——他没料到叶鼎之会如此冲动，当众逼迫父皇，这不仅会让皇室颜面扫地，还会打乱他为萧若瑾谋划的“私下结案、暗积声望”的计划。
他下意识地想起身阻拦，可指尖刚触到桌沿，又猛地收回——叶羽本就是冤屈，皇室理亏在先，此时阻拦，只会让百姓觉得皇室心虚，反倒更糟。
萧若瑾坐在一旁，看着台下群情激愤的场面，心中却掀起了惊涛骇浪——叶鼎之当众闹大，分明是没把萧若风的“叮嘱”放在眼里！
可转念一想，他又觉得不对：萧若风既然联系了叶鼎之，怎会没拦住他？难道这又是萧若风的算计？故意让叶鼎之当众逼宫，自己再出来“求情”，既能得“贤能”之名，又能让父皇不得不翻案？
太安帝坐在龙椅上，龙袍下的手死死攥着扶手，指节泛青——叶鼎之当众发难，让他毫无退路。
他瞥了眼台下怒目而视的百姓，又看了看身侧脸色惨白的青王，终是咬着牙，声音带着压抑的怒火：“传朕旨意——柱国大将军叶羽通敌一案，系青王构陷！即刻恢复叶羽爵位，厚葬归陵；青王圈禁于王府，永世不得出！”
叶鼎之猛地双膝跪地，额头重重磕在石阶上：“谢陛下！谢陛下还我父清白！”
风波暂歇，萧若风却暗自松了口气——虽没按计划来，但好歹还了叶羽清白，也没让皇室彻底失了民心。可他转头看向萧若瑾，却见对方正冷冷地盯着自己，眼中满是怀疑，那眼神像针一样，刺得他心里发疼。
事后，萧若风主动找到萧若瑾，解释道：“兄长，叶鼎之性子执拗，没按约定私下交证，是弟弟没拦住，让兄长受惊了。”
萧若瑾却笑了，语气带着嘲讽：“二弟何必谦虚？叶鼎之当众逼宫，你再‘默许’不拦，父皇不得不翻案，最后百姓只会说‘琅琊王心系忠良，暗中促成翻案’，哪会记得我这个‘主理此案’的景玉王？若风，你这一步棋，走得可比我高明多了。”
萧若风愣住了，他想解释，却不知从何说起——他从未想过争名夺利，可在萧若瑾眼里，自己的每一步，都成了“算计”。
几日后，易文君被父亲强许给萧若瑾的消息传开。萧若风再次找到萧若瑾，劝道：“兄长，易文君不愿嫁，影宗势力复杂，强娶恐会惹来非议，不如暂缓婚事。”
萧若瑾却看着他，语气冰冷：“二弟又想帮我‘谋划’？是怕我娶了易文君，借影宗势力站稳脚跟，再也不需要你的‘帮忙’，你的‘贤能’之名没人知道了吗？”
萧若风心中一阵刺痛，他望着眼前的亲兄长，突然觉得无比陌生。他张了张嘴，最终还是转身离开了——有些猜忌，一旦生根，便再也无法化解。
而远在南诀的妘姮，从暗卫口中得知这一切后，嘴角勾起一抹冷笑。她提笔写下一封密信，交给暗卫：“速将此信送往北离，让我们的人散布流言，就说‘叶鼎之当众翻案，全靠琅琊王暗中支持’——我要让这对亲兄弟，彻底变成仇人。”
很快，流言四起，萧若瑾对萧若风的猜忌愈发深重。这对同父同母的亲兄弟，终究在权力与猜忌的漩涡里，越走越远。