天启城的晨雾还未散尽，妘姮已站在长生院外的柳树下，看似在观赏晨光，实则目光早已掠过院内——李长生的几名弟子正各自练功，柳月以羽扇为剑，招式飘逸却藏着凌厉；另一名弟子则在推演兵法，沙盘上的阵型变幻莫测，隐隐有搅动风云之势。
她指尖无意识摩挲着腰间玉佩，心中暗自盘算：李长生的弟子虽各有所长，但论综合实力，仍难与南诀皇室培养的暗卫相比。不过，这些人背靠李长生，又身处北离权力中心，日后必是影响北离局势的关键力量。
此次前来北离的任务已完成部分，是时候考虑抽身了。更重要的是，她清楚自己的战场始终是南诀，北离不过是以后的目标，没必要在此过多纠缠。
转身走向街市时，沿途的茶馆里满是关于皇室的议论。
“听说了吗？景玉王萧若瑾要娶影宗的易文君姑娘做侧妃了！”
“影宗可是江湖上数一数二的势力，景玉王这是要借影宗的力量巩固地位啊！”
“那琅琊王萧若风呢？前几日还见他在城外练兵，手下的将士个个精锐，不少江湖门派都愿追随他呢！”
妘姮走进茶馆，选了个角落坐下，静静听着。她早已查清，北离皇室的权力之争，表面是太安帝对镇西侯府的忌惮，实则是景玉王萧若瑾与琅琊王萧若风的暗中角力——只是这角力，比她想象的更复杂。
萧若瑾野心勃勃，联姻影宗不过是第一步。他深知自己在军中与江湖的声望远不及弟弟，便借着萧若风的仁厚，让其代为收拢势力。
可萧若风虽无称帝之心，一心想助哥哥上位，却不知自己“琅琊王”的威望早已超出预期——那些被他收拢的将领、江湖门派，大多是冲他的仁名与兵权而来，而非“景玉王”萧若瑾。
“就说上次江南水患，琅琊王亲自带人赈灾，百姓都称他‘仁王’，景玉王却只在京城派了些粮草，高下立判啊！”
“还有镇北军的周将军，明着归景玉王调遣，暗地里却只听琅琊王的命令，这可不是个好兆头。”
妘姮端起茶盏，薄纱下的眼眸闪过一丝了然。萧若风越是帮萧若瑾收拢势力，就越会凸显萧若瑾的短板；那些追随者越是推崇“琅琊王”，就越会让“景玉王”萧若瑾心生猜忌。兄弟间的隔阂，早已在权力的拉扯中悄然滋生，只是缺一个爆发的契机。
这时，一名暗卫悄然出现在她身后，低声道：“主子，南诀那边传来消息，陛下已同意您的归期，只是让您在离开前，再查探一下北离皇室对互市的最终态度。”
妘姮点头，目光望向皇宫的方向。她知道，要查探皇室态度，最直接的方式便是接近萧若风或萧若瑾。而萧若风素来喜欢在城西的“忘忧茶馆”与江湖人议事，这倒是个绝佳的机会。