星核塔核心舱外围的“临时集结点”，在申时的电磁灰光里泛着沉郁的冷意。0.23Sv\/h的辐射让空气中的星核结晶呈现出从未有过的形态——既不是档案库的淡金片状，也不是能量枢纽室的暗紫棱柱状，而是蓬松的淡灰絮状结晶，每团絮状物都裹着极细的暗红辐射丝，像被揉碎的灰烬，团团粘在集结点的临时帐篷上，与帐篷外堆放的抗辐棉、藤编物资筐、半满的星核糖陶瓮交织，在地面投下带着絮影的光斑，像铺在废墟里的残雪。
集结点是昨夜刚搭建的，用抗锈藤和星核钢片临时拼接，中央立着根“通讯藤柱”，藤柱顶端泛着微弱的淡绿光，是与北麓汇合点联系的唯一通道；东侧堆着劳工们的随身物资，大多是粗麻衣物、陶制水罐和少量星核糖，有的物资上还沾着从刑具库、反应堆带出来的辐射尘；西侧是医疗区，铺着干净的抗辐棉，陈静刚在这里给三个受伤的劳工换过敷料，陶瓶里的解辐藤汁液还剩小半瓶，与旁边的急救棉絮堆放在一起。
此刻，本该是整理启明实验数据、准备下一步计划的时刻，集结点却弥漫着一股紧绷的气息。周明坐在医疗区的藤椅上，怀里抱着星核钢盒（里面装着启明实验主日志和家族关联数据盘），深蓝色技术官制服的左臂依旧缠着厚敷料，他正用仅剩的右手，在辐射绘图本上补充“辐射净化程序”的参数——这是苏晴刚感知到的危险，赵衡在被押往临时掩体的途中，偷偷激活了核心舱的隐藏程序，名义是“净化辐射”，实际是释放高强度辐射，十分钟后将覆盖整个集结点区域，辐射值会飙升到0.5Sv\/h，足以在五分钟内让未防护的人出现纤维化症状。
“辐射值还在升。”苏晴半跪在通讯藤柱旁，后颈的纤维痕迹不再是稳定的淡紫，而是像被电流刺激般，泛着忽明忽暗的橙红，她的双眼轻阖，感知顺着核心舱方向延伸，绘图本屏幕上的“辐射扩散图”正以肉眼可见的速度扩大，淡红的区域已经逼近集结点边缘，“还有八分钟，辐射就会覆盖这里！我们必须立刻撤离，往北麓汇合点走，那里有阿木之前种的防辐射藤，能暂时挡住！”
林野握着青铜刀站在集结点入口，刀身斜靠在藤柱上，刃口映着淡灰絮状结晶的冷光，刀鞘上沾着的傀儡机油还没来得及擦去。他的目光扫过集结点的劳工——五十多个劳工大多围在物资旁，有的在慌忙收拾行李，有的在互相询问情况，还有的蹲在地上发抖，显然是听到了“辐射”的消息，恐慌开始蔓延。“李伯！张婶！”林野的声音比电磁灰光更沉稳，却带着不容置疑的急促，“你们带老弱劳工先撤，走东侧的‘旧矿道’，阿木会在前面撒引路藤，跟着藤须走！”
李伯抱着小远从物资堆里站起来，怀里的布包还装着给小远的醒神藤种子，他的声音带着沙哑却依旧坚定：“知道了！小远，跟张婶走，别害怕！”张婶立刻放下手里的陶瓮，拉起两个年轻劳工，开始清点老弱：“王大爷、刘婶、还有三个孩子，跟我来！把抗辐棉都带上，每人再拿块星核糖！”
小远紧紧攥着李伯的衣角，眼睛里满是害怕，却还是点点头，另一只手抓着阿木给的小陶瓶（里面是醒神藤汁液），小声问：“李爷爷，辐射是什么？会像傀儡一样抓我们吗？”李伯摸了摸他的头，声音放柔：“不会，我们走得快，辐射追不上我们。”
混乱在这时开始显现——一个叫阿福的年轻劳工慌慌张张地跑过来，手里的电磁枪掉在地上，声音带着哭腔：“我的背包！我的背包落在医疗区了，里面有我娘的旧木梳！”他转身就要往回跑，林野立刻拉住他：“别回去！辐射快到了，一个背包不值得！”阿福却挣扎着要挣脱：“那是我娘唯一的东西！我不能丢！”
陈静这时提着探测仪跑过来，半变异的青紫色鳞片因辐射刺激而微微凸起，她将探测仪的屏幕转向阿福，上面的辐射值已经跳到0.25Sv\/h：“再等三十秒，这里的辐射就会灼伤皮肤！你的木梳可以以后再找，命没了就什么都没了！”阿福看着屏幕上的数值，眼泪掉了下来，却还是停下了脚步，被张婶拉进撤离的队伍。
周明这时挣扎着从藤椅上站起来，怀里的星核钢盒抱得更紧，他的脸色比淡灰结晶还苍白，却依旧对着林野说：“数据盘……还有自我解构程序的密钥，都在盒子里，不能丢……我能走，不用扶。”苏晴立刻走过去，扶住他的胳膊，后颈的纤维痕迹泛着柔和的淡绿，试图用感知帮他稳住身体：“我扶着你，慢一点，我们一起走。”
阿木蹲在集结点入口的矿道旁，绿色的植物化纹路在小臂上泛着“急切”的闪烁。他从怀里掏出“引路藤”种子，撒在矿道入口，种子接触到地面的淡灰絮状结晶，瞬间发芽，淡绿的藤须像细蛇般顺着矿道延伸，在地面形成一条清晰的绿色轨迹；撒完引路藤，他又掏出“滞敌苔”孢子，撒在集结点的出口，孢子遇空气膨胀，形成淡绿的雾气，能暂时阻挡可能追来的傀儡——刚才苏晴的感知发现，有五台残余的“追踪型傀儡”正朝着集结点赶来，离这里还有五分钟。
“傀儡来了！”苏晴的声音突然提高，绘图本屏幕上的“傀儡轨迹图”显示，傀儡已经进入集结点的外围，“阿木，滞敌苔能撑多久？”阿木用手语比划，绿色纹路泛着“两分钟”的急促——滞敌苔只能挡住傀儡两分钟，必须在这两分钟内让所有劳工进入矿道。
林野立刻握紧青铜刀，对着还在收拾物资的劳工喊：“别收拾了！快进矿道！傀儡来了！”他转身对着陈静说：“你带着周明和老秦的工匠队先撤，我断后，阿力跟我一起！”阿力立刻举起手里的电磁枪，枪身缠着导能藤，声音带着坚定：“林小哥，我跟你走！”
陈静点点头，提着探测仪走到周明身边，和苏晴一起扶着他往矿道走；老秦带着四个工匠，抱着从档案库带出来的实验日志，快步跟在后面；剩下的年轻劳工在林野的指挥下，分成两队，一队护送老弱，一队帮忙搬运医疗物资和星核糖陶瓮。
矿道里的辐射比集结点稍低，0.2Sv\/h，淡灰絮状结晶变成了更细小的碎屑，粘在矿道壁上，踩上去发出“咯吱”的脆响。苏晴的感知顺着矿道延伸，绘图本屏幕上弹出“矿道安全点”——前方三百米有个“废弃中转站”，可以暂时休整，确认傀儡是否追来。她回头看了眼矿道入口，林野和阿力的身影还在集结点的出口，青铜刀的淡绿能量偶尔闪过，显然已经和傀儡交上了手。
“林小哥他们会不会有事？”小远躲在李伯怀里，透过矿道的缝隙望向入口，小声问。张婶走过来，摸了摸他的头，手里的陶瓮里装着抗辐草水：“不会的，林小哥很厉害，阿力也很勇敢，他们很快就会跟上来。”