“赵衡这是疯了。”周明喘着气，调试着分析仪，“他肯定知道我们带着劳工行动，想靠巡逻队把我们困在回廊里，不让我们去核心舱。”
苏晴的感知顺着通风管延伸，绘图本屏幕上弹出支援巡逻队的动向——它们正沿着回廊搜索，还在通风管入口处布置了“能量感应网”，只要有人靠近，就会触发警报，“我们不能再走回廊了，得找别的路去核心舱。”
阿木突然用手语比划，绿色的植物化纹路泛着微弱的光——他的探根藤感知到通风管下方有个废弃的“能量传输通道”，是旧文明时期用来输送星核能量的，通道直接连接核心舱的下层，而且里面没有巡逻队的信号，只是通道里的辐射值较高，需要抗辐棉和抑制剂配合才能通过。
林野立刻停下脚步，看着身后的劳工们——虽然疲惫，但每个人的眼神里都没有退缩，阿明正帮着张婶给受伤的劳工包扎，李伯则在检查矿铲的完好度，阿力在给电磁枪更换能量电池。“大家能坚持吗？”林野的声音带着关切。
“能！”劳工们异口同声地回答，阿力举起电磁枪，“就算赵衡再多巡逻队，我们也不怕！大不了和他们拼了！”
“对！我们有抑制剂，有电磁枪，还有林野哥你们，肯定能到核心舱！”小远从李伯怀里探出头，手里还握着醒神藤种子，眼神里满是坚定。
林野点点头，对着阿木比划：“带我们去能量传输通道，我们走那里！”
阿木立刻用探根藤的须尖在通风管管壁上敲击，找到隐藏的入口——入口被淡灰的絮状结晶覆盖，看起来和普通管壁没两样。他用探根藤的须尖拨开结晶，露出个能容一人通过的洞口，洞口下方传来微弱的能量嗡鸣，是通道里的星核能量流动声。
周明用分析仪探测通道里的辐射值：“0.25Sv\/h，比回廊高，但我们有抗辐棉和抑制剂，能撑过去！”他从工具包掏出抗辐棉，分给众人，“大家把抗辐棉裹在领口和袖口，阿明，你把抑制剂分给每个劳工，遇到辐射强的地方就洒一点。”
众人依次钻进洞口，进入能量传输通道——通道比通风管宽敞，两侧的星核钢壁上布满了旧文明的能量纹路，泛着淡蓝的光，地面铺着干燥的抗锈藤，是之前有人走过的痕迹，显然是旧文明时期的通道，赵衡还没发现这里。
苏晴的感知顺着通道延伸，绘图本屏幕上弹出通道的尽头——是核心舱下层的“能量转换室”，里面没有巡逻队的信号，只有三台备用能量泵在低功率运转，“我们快到了！再走十分钟就能到能量转换室，从那里就能进入核心舱！”
就在这时，通道深处突然传来赵衡的声音，通过巡逻队的通讯器扩散开来，带着疯狂的愤怒：“林野！你们以为躲得掉吗？我已经加强了所有通往核心舱的巡逻队，就算你们到了核心舱，也别想激活自我解构程序！我会让你们和那些劳工一起，变成核心的能量养料！”
声音消失后，通道里陷入短暂的沉默，劳工们的脸色有些发白，却没有人停下脚步。李伯握紧手里的星核钢片，对着众人说：“别听他的！我们已经走了这么远，不能在这里放弃！”
林野握着青铜刀，走到队伍前方，刀身映着通道壁的淡蓝光，泛着坚定的光：“赵衡只是在吓唬我们！他越加强巡逻队，越说明他怕了！我们只要再坚持一下，就能毁掉他的核心，让所有人都自由！”
众人的脚步重新变得坚定，通道里的能量嗡鸣似乎也变得柔和起来。阿木的探根藤在前方引路，藤须泛着淡绿的光，标记着安全路线；苏晴的感知时刻警惕着周围的动静；周明调试着分析仪，确保能量泵的位置准确；陈静则握着探测仪，防止赵衡突然派人来通道搜索；劳工们互相搀扶着，偶尔交换一个鼓励的眼神，之前的恐惧早已被反抗的决心取代。
巳时的电磁强光透过通道顶部的缝隙照进来，在地面投下细碎的光带，像一条通往希望的路。林野回头看了眼身后的队伍，每个人的脸上都带着疲惫，却有着前所未有的坚定——赵衡的巡逻队加强，虽然增加了难度，却也让所有人更加团结，更加清楚这场反抗的意义。
通道的尽头渐渐出现淡红的光——是能量转换室的方向。林野握紧青铜刀，加快脚步：“快到了！大家再加把劲！”
队伍跟着他加快速度，通道里的能量嗡鸣越来越清晰，核心舱的方向也越来越近。每个人都知道，虽然赵衡的巡逻队还在搜索，虽然决战的压力越来越大，但他们已经没有退路，只能一往无前，朝着核心舱，朝着红锈林的自由，继续前进。