阿木的唤醒藤这时终于起效，阿力的眼神彻底清明，他用嘶哑的声音喊着“小远”，双手紧紧抓着牢笼的栏杆。阿木的探根藤快速延伸，藤须缠住栏杆的锁扣，轻轻一扯，锁扣“咔嗒”一声弹开，牢笼门缓缓打开。“快带阿力走！”阿木用手语比划，绿色的纹路泛着急切的光，他将唤醒藤的陶盒塞进阿力手里，“拿着这个，藤须能帮你压制药剂，别让纤维继续生长！”
苏晴赶紧冲过去，扶起阿力，他的身体很虚弱，皮肤下的纤维纹路还在隐隐跳动，却比之前淡了些。“我们走！”苏晴的感知扫过大厅，绘图本屏幕上弹出条隐蔽的通道——那是筛选大厅的废弃维修通道，能通到中层的应急出口，“通道在西侧！快！赵衡的傀儡快恢复了！”
陈静的探测仪这时发出“滴滴”的警报，屏幕上的脉冲能量彻底耗尽，那些僵住的傀儡重新动起来，电磁枪的枪口再次对准他们：“快走！我来断后！”她将探测仪调到“自爆模式”，屏幕上弹出“倒计时30秒”的提示，“这个能炸掉总控台的部分设备，延缓筛选程序！”
林野拉着周明，阿木扶着阿力，苏晴在前方引路，众人快速往维修通道跑。身后传来探测仪爆炸的“轰”响，总控台的屏幕瞬间黑了一半，筛选程序的倒计时停在了7分钟，赵衡的怒吼声在大厅里回荡：“我要杀了你们！你们毁了我的适应者！”
维修通道里的电磁灯泛着微弱的淡蓝光，星核结晶的血珠从通道壁上滴落，粘在众人的衣服上。阿力靠在阿木怀里，手里紧紧攥着唤醒藤陶盒，嘶哑地说着筛选的细节：“赵衡……说适应者要去‘核心舱’……给那个‘大球’喂能量……好多人注射后……就不动了……”他的声音带着恐惧，却也带着解脱，“谢谢你们……我还以为……再也见不到小远了……”
苏晴的感知顺着通道延伸，绘图本屏幕上弹出大厅的后续画面——赵衡正在重启筛选程序，剩下的42个劳工被守卫押到注射仪前，眼神里满是绝望，却没人反抗，显然已经被恐惧彻底压垮。“我们不能丢下他们。”苏晴的声音带着哽咽，后颈的纤维痕迹泛着黯淡的光，“阿力说的‘大球’就是掠夺核心，赵衡要让适应者在核心激活后，站在导流管旁，让核心直接抽干他们的能量——这就是他的最终计划！”
周明调整着分析仪，屏幕上弹出核心舱的能量储备图：“核心现在是99.9%，就差最后0.1%，赵衡肯定要靠这些适应者的能量补满！”他的手指在屏幕上快速滑动，调出维修通道的路线图，“这条通道能通到核心舱的中层入口，我们可以先去核心舱，阻止核心激活，再回来救劳工——只要核心不激活，赵衡就没法抽干他们的能量！”
林野握着青铜刀，手臂上的灼痛还在蔓延，却比不过心里的愤怒。他看着怀里的阿力，又看了看屏幕上那些绝望的劳工，咬牙说道：“就这么办！先去核心舱，毁了赵衡的核心，再回来救所有人！”他的目光扫过众人，青铜刀在淡蓝光下泛着坚定的冷光，“阿力，你先跟着我们，等安全了，就带你去见小远，我们不会再让你被赵衡伤害。”
阿力用力点头，手里的唤醒藤陶盒被他攥得更紧，藤须从盒缝里钻出来，轻轻缠在他的手腕上，泛着淡绿的微光——那是希望的光，也是对抗赵衡阴谋的光。维修通道的尽头已经能看到应急出口的淡绿光，星核塔的电磁灰光从出口处透进来，带着核心舱方向传来的微弱震动——离赵衡激活核心，只剩下最后一个时辰，他们必须加快速度。
周明的分析仪屏幕上，突然弹出条新的信号——是老吴从汇合点发来的，带着急促的文字：“赵衡的‘适应者指挥权’在小远手里！他之前给小远注射过‘控制抗体’，小远能暂时指挥那些还没完全纤维化的适应者！”
苏晴的眼睛瞬间亮了，绘图本屏幕上弹出小远的位置——他还在北麓汇合点，零正陪着他，手里握着老吴送来的“指挥信号器”。“这是关键！”她的声音带着兴奋，“小远能指挥适应者，我们可以让他在决战时，让适应者反过来对抗赵衡！”
林野的脚步顿了顿，青铜刀在手里握紧：“那我们更要快点！不仅要阻止核心激活，还要保护小远，不能让赵衡发现他的作用！”
众人加快脚步冲出应急出口，外面的抗锈藤丛泛着淡绿的光，北麓汇合点的方向传来隐约的共生藤波动。阿力靠在阿木怀里，看着远处的光，眼神里不再是恐惧，而是期待——他知道，只要跟着这些人，就能见到小远，就能摆脱赵衡的阴影。
苏晴的辐射绘图本自动保存了这次筛选大厅的所有细节：“赵衡‘适应者’筛选真相：筛选目的（为掠夺核心寻找能量容器，核心激活后抽干适应者生命能量）；筛选过程（注射纤维母巢药剂→检测纤维化率\/意识控制度→达标者成为‘纤维傀儡’，未达标者销毁）；当前状态（78人已筛选，17人完全纤维化，42人待筛选，阿力被解救，意识部分恢复）；关键发现（1.筛选程序需赵衡基因+核心能量双重解锁；2.小远因注射‘控制抗体’，可指挥未完全纤维化的适应者；3.适应者最终投放地为核心舱导流管区域）；后续衔接（1.加快阻止核心激活，避免适应者能量被抽取；2.保护小远，利用其指挥权对抗赵衡；3.计划解救剩余42名待筛选劳工，减少赵衡的能量补给）。”
最后一页用红笔写了句话：“最恐怖的传闻，终会在真相面前露出残忍的獠牙；最绝望的处境，也会因一丝希望的微光而找到破局的路——赵衡以为‘适应者’是他的胜算，却没想到，这些被他视作‘养料’的劳工，终会在小远的指挥下，成为推翻他阴谋的力量，让那些藏在筛选背后的杀戮，变成反抗的火种。”
林野回头看了眼筛选大厅的方向，赵衡的怒吼声已经远去，却像根刺扎在每个人心里。他知道，这次解救阿力只是开始，要彻底终结赵衡的阴谋，不仅要阻止核心激活，还要解救所有被筛选的劳工，让他们从“适应者”的枷锁里挣脱出来。抗锈藤丛的风带着北麓的共生藤气息，那是希望的味道，也是他们接下来要守护的方向——带着阿力，带着小远的指挥权，带着所有劳工的期待，去核心舱，去终结这场由“适应者”传闻开始的残酷阴谋。