石磨村的晨雾带着红锈林特有的铁锈味，0.10Sv\/h的辐射让雾中悬浮的星核结晶泛着暗哑的银蓝，落在钢铁穹顶外围城墙的护墙藤上，凝成水珠后顺着藤叶滑落，滴在城墙根的阻路藤上，惊得藏在藤下的嗅探虫振翅飞走。苏晴抱着辐射绘图本蹲在城墙东侧的箭楼后，后颈的纤维痕迹亮得像条绷紧的细银链，指尖在屏幕上反复放大一段模糊的能量波动曲线——从昨夜子时开始，她的感知就捕捉到红锈林深处有规律的机械能量信号，既不是之前的机甲，也不是无人机，更像是某种全新的巡逻单位。
“还是没看清吗？”林野的声音从箭楼的射击孔后传来，青铜刀的刀鞘轻抵城墙，刀身映着雾中模糊的红锈林轮廓。他刚和阿木检查完阻路藤的长势，靴底还沾着星核钢碎石，“信号规律吗？是固定路线还是随机巡逻？”
苏晴摇摇头，将绘图本转向他，屏幕上的能量曲线呈规整的“锯齿状”，每个波峰间隔的时间几乎完全一致：“信号很规律，波峰间隔15分钟，但感知穿不透雾层和红锈林的电磁干扰，只能确定大概位置在红锈林西四公里，靠近旧矿洞残骸的方向。”她的指尖在曲线的波谷处轻点，“每次波谷出现时，信号会消失30秒，像是在转弯或者停留，不像随机巡逻的特征。”
陈静提着探测仪走过来，半变异的手指在屏幕上快速滑动，青紫色鳞片因专注而微微收紧。她将探测仪的频率调到与机械信号一致的1.9Ghz，屏幕上的波动曲线瞬间变得清晰，还能捕捉到微弱的金属摩擦声：“是机械结构的声音！不是生物信号，应该是赵衡的‘机械巡逻兵’！”她的声音带着一丝凝重，“探测仪显示，这种机械的外壳是星核钢做的，能屏蔽大部分电磁扫描，武器系统应该是电磁枪，射程至少五十米。”
零抱着“穹顶秘录”从村里赶来，书页上还夹着苏明手绘的“机械防御”草图：“苏明先生写过，赵衡在启明基地时就研究过机械巡逻单位，特点是‘按程序行动，无自主意识，规律大于一切’。”她指着草图上的机械轮廓，“和探测仪捕捉到的信号特征一致，这种巡逻兵有固定的‘巡逻闭环’，会沿着预设路线反复移动，遇到障碍只会绕固定半径的圈，不会随机应变。”
阿木扛着探根藤走过来，绿色的植物化纹路在小臂上缓缓流动。他蹲在苏晴身边，用手语比划着：他能让探根藤顺着城墙延伸到红锈林边缘，藤叶能吸收雾层和电磁干扰，帮苏晴的感知穿透；同时，他会在藤叶上涂“荧光苔汁液”，机械巡逻兵的金属外壳会反射汁液的光，从箭楼这里就能看到反光轨迹——他边比划边从怀里掏出个陶瓶，里面装着淡绿的荧光苔汁液，是昨天特意用星核泉活水稀释的。
林野点头，示意阿木立刻布置：“苏晴，你跟着藤叶的反光轨迹记录路线；陈静，你的探测仪盯着机械的能量波动，记录它停留和转弯的时间；零，你对照秘录，看看有没有机械巡逻兵的弱点记载；我去通知李伯和老疤，让他们暂时别安排人去红锈林深处，避免撞上。”
阿木很快将探根藤种子撒在城墙根的土壤里，绿色的植物化纹路贴在地面，注入共生核心的能量。种子瞬间发芽，藤叶像绿色的丝带顺着地面延伸，穿过雾层，钻进红锈林的抗锈藤缝隙里。阿木将荧光苔汁液均匀地涂在藤叶上，汁液接触到空气，泛出淡绿的微光，在雾中形成一道隐约的光带。
“看到了！”苏晴的声音突然兴奋起来，绘图本屏幕上的机械轮廓终于清晰——那是个高约两米的金属人形单位，通体覆盖着锈迹斑斑的星核钢外壳，头部是个半球形的探测仪，闪烁着红光，双臂是可伸缩的电磁枪，双腿是履带式结构，正沿着一条直线缓慢移动，履带碾过抗锈藤的声音透过探根藤的传导，清晰地传到箭楼：“咔嚓、咔嚓……”
“路线是直线！”苏晴的指尖在屏幕上快速画出第一条巡逻路线，从红锈林西四公里的旧矿洞残骸出发，向东延伸两公里，然后转弯——转弯时，机械巡逻兵的探测仪红光闪烁，履带停止移动，30秒后转向南，继续巡逻，“转弯时间刚好30秒，和信号波谷的时间完全吻合！”
陈静的探测仪屏幕上，机械巡逻兵的能量消耗曲线也同步显示：“直线移动时能量消耗稳定，转弯时消耗增加，30秒后恢复正常，应该是在调整履带方向和探测仪角度。”她顿了顿，调出机械的速度数据，“移动速度5k\/h，比纤维兵慢，但续航时间长，探测仪屏幕上显示它的能量储备还有80%，至少能巡逻8小时。”
零快速翻着“穹顶秘录”，在“机械弱点”章节停下：“苏明先生写了！这种机械巡逻兵的‘程序核心’在胸腔位置，外壳有个3厘米宽的散热缝，里面是线路板，用星核钢针就能戳坏；另外，它的探测仪有‘视觉盲区’——头部探测仪的扫描角度是120度，身后30度范围扫描不到，而且遇到植物遮挡时，扫描精度会下降50%！”
林野从村里回来，身后跟着老疤和两个铁渣营的骨干。老疤看着屏幕上的机械巡逻兵，脸上的刀疤在雾中显得格外清晰：“俺们铁渣营的后生昨天去旧矿洞残骸附近拾零件，差点撞上这玩意儿！还好跑得快，不然就被电磁枪扫到了！”他蹲在绘图本旁，用矿石锤在屏幕的旧矿洞位置画了个圈，“俺们看到这机械会在矿洞残骸旁停留1分钟，像是在‘补给’或者‘汇报’，然后再开始下一轮巡逻。”
“停留1分钟？”苏晴立刻调整感知，聚焦在旧矿洞残骸处，“我的感知看到了！矿洞残骸旁有个小型能量接口，机械巡逻兵停在接口旁时，胸腔的散热缝会打开，吸收能量，1分钟后关闭接口，继续巡逻！”她的指尖在屏幕上的能量接口处轻点，“这是它的能量补给点，也是最容易攻击的时机——停留时它不会移动，探测仪只扫描前方，身后盲区完全暴露！”
阿木立刻用手语比划，绿色的纹路在指尖亮得更明显：他能在机械巡逻兵的补给点旁种“导电藤”，这种藤的汁液能导电，只要机械的散热缝打开，藤叶就能贴上去，短路它的线路板；同时，在巡逻路线旁种“障眼藤”，藤叶会释放淡绿的雾，遮挡探测仪的扫描，让机械的巡逻精度下降，甚至偏离路线——他边比划边从怀里掏出导电藤种子，种子泛着淡蓝的光，是用星核泉活水提前激活的。
“先别着急动手。”林野按住阿木的手，目光落在绘图本的巡逻路线上，“我们得先摸清所有巡逻兵的数量和路线规律，万一不止一个，贸然动手会惊动其他的。苏晴，你的感知再往深处探，看看还有没有其他机械信号。”
苏晴闭上眼睛，感知顺着探根藤的方向继续延伸。这次有了导电藤的能量辅助，感知穿透得更深，很快就在第一条路线以南一公里处捕捉到第二个机械信号，波峰间隔同样是15分钟，路线与第一条平行，也是从旧矿洞残骸出发，向南延伸两公里后转弯：“还有一个！路线平行，间隔一公里，巡逻规律和第一个完全一致，也是15分钟一圈，补给点都在旧矿洞残骸！”
陈静的探测仪屏幕上，两个机械信号的波动曲线完美同步，像两条平行的锯齿：“是‘双路线巡逻’！赵衡应该是想用这种方式封锁红锈林西的通道，阻止我们去旧矿洞残骸附近探查——两个机械的巡逻范围刚好覆盖三公里，没有间隙！”
老疤的眉头皱了起来：“俺们铁渣营还等着去旧矿洞残骸拆星核钢零件呢！这两个机械挡着，根本过不去！林小哥，俺们得想个办法，要么毁掉它们，要么避开它们的巡逻路线！”
林野蹲在绘图本旁，指尖在两条平行路线之间画了条虚线：“它们的巡逻路线是平行的，间隔一公里，每次转弯的时间一致，那中间会不会有‘时间差盲区’？比如第一个机械转弯时，第二个机械还在直线移动，中间的空隙可以利用。”
苏晴立刻开始计算时间：“第一个机械在0分、15分、30分转弯，停留30秒；第二个在0分10秒、15分10秒、30分10秒转弯，停留30秒！”她的指尖在屏幕上画出时间轴，“在0分20秒到0分30秒之间，第一个机械已经转弯开始向南移动，第二个机械还在直线移动，中间一公里的路线会出现10秒的空隙！”
陈静的探测仪验证了这个时间差：“没错！这10秒内，两个机械的探测范围不会重叠，中间的空隙足够一个人快速通过！而且它们的补给点都在旧矿洞残骸，停留1分钟，这个时间足够我们布置陷阱或者拆零件！”
为了验证规律，林野决定亲自去试探。他穿上拾荒者精英服饰，帽檐压得极低，后颈贴了块星核钢片屏蔽信号，腰间别着青铜刀和陈静给的微型电磁干扰器：“我去红锈林边缘，在0分20秒时穿过空隙，看看机械的反应，你们在箭楼用感知和探测仪盯着，一旦有危险，就用探根藤给我信号。”
阿木立刻用手语比划，将一根探根藤的一端递给林野，另一端握在自己手里：藤叶会根据危险程度变色，淡绿是安全，淡红是警戒，紫红是紧急撤退——他边比划边将藤叶缠在林野的手腕上，绿色的纹路注入能量，藤叶泛着淡绿的光。