石磨村晨雾未散的星核石巷深处，老木匠李伯的斧头突然停在半空。他盯着石磨基座旁新撬开的地窖口，浑浊的眼睛里映出窖内泛着淡蓝微光的金属盒，0.28Sv\/h的辐射让盒身星核钢镀层泛起细碎的银光，盒盖边缘刻着的螺旋纹路在雾中若隐若现——那是昨晚清理地热管道时，阿木的藤蔓不小心拽开的隐蔽入口，里面藏着的东西，让半辈子跟木头、石头打交道的李伯忘了手里还握着斧头。
“老……老木匠，那是啥？”巷口的王婶抱着刚熬好的星核粥，脚步顿在青石板上，粥碗边缘的白汽都忘了擦，“咋还发光呢？跟祠堂里苏明先生的旧图纸上画的‘神盒’一样。”
李伯的斧头“哐当”掉在地上，他蹲下身，手指在窖口边缘颤巍巍地碰了碰，又像被烫到似的缩回：“别……别靠近！”他的声音带着罕见的急促，“当年苏明先生说过，石磨底下藏着‘旧时代的火气’，碰了会招灾——快喊老村长来！”
消息像晨雾中的风，半个时辰就吹遍了石磨村。村民们围着地窖口站成圈，里三层外三层，却没人敢再往前踏一步。最外层的孩子扒着大人的衣角，好奇地盯着窖内的蓝光，却被母亲死死按住脑袋；中间的年轻人攥着锄头、镰刀，眼神里又怕又痒，想探个究竟又不敢动；最里层的老人则皱着眉，嘴里念念有词，手里的安神花枝条在身前轻轻晃动——那是石磨村应对“未知事物”的老规矩，用草药气息驱散“不祥”。
林野和陈静赶到时，正撞见老村长拄着星核木拐杖，在窖口画着奇怪的符号。拐杖头沾着灶灰，在青石板上划出的纹路像极了苏明笔记里的星枢符，却又多了几分村民自己的修改，带着朴素的敬畏。“来得正好。”老村长抬头时，拐杖还停在符号末尾，“这东西昨晚阿木清管道时露出来的，看着像苏明当年埋的，可……可我们不敢动，怕犯了忌讳。”
陈静的半变异手指在探测仪上快速滑动，屏幕上的能量图谱瞬间锁定窖内金属盒：“是‘星核能量调节器’！”她的声音带着抑制不住的激动，青紫色的鳞片在雾中泛着微光，“苏明的笔记里有一模一样的图纸！盒身的螺旋纹路是‘能量导流槽’，里面的蓝光是星核泉眼的共鸣反应——这不是什么‘神盒’，是调节地热供暖系统的核心装置，当年爸爸怕它被净化者发现，才藏在地窖里的！”
村民们的窃窃私语声突然停了，王婶抱着孩子的手松了些，李伯也捡起地上的斧头，却依然没敢靠近地窖：“调节供暖的？”他的声音带着疑惑，“那咋会发光？还藏得这么深？苏明先生当年只说过，供暖靠的是石磨底下的‘热泉’，没提过这东西啊。”
苏晴这时从人群后挤进来，辐射绘图本摊在胸前，屏幕上的装置三维模型正与陈静的探测仪同步：“爷爷的笔记说，这是‘备份调节器’！”女孩的后颈纤维痕迹亮得像条细银链，指尖在模型的接口处轻点，“主调节器在石磨内部，要是主调节器坏了，这个备份就能接管，还能……还能把地热能量转换成‘防御脉冲’，用来对付靠近的敌人——赵衡的机甲要是再来，我们能用它干扰机甲的能量系统！”
“干扰机甲？”年轻的张三突然往前凑了半步，手里的镰刀还没放下，“这玩意儿真有这么大本事？我去年在红锈林见过机甲，子弹都打不穿，这盒子……能管用？”
他的话刚落，地窖里的金属盒突然发出“嗡”的一声轻响，蓝光瞬间变亮，巷口的供暖石槽里，蒸汽突然向上蹿起半米高，又迅速回落，石槽表面的温度在探测仪上显示瞬间升高了5c。村民们吓得集体后退一步，张三手里的镰刀“哐当”掉在地上，王婶更是直接把孩子抱进怀里，背过了身。
“别慌！”林野的青铜刀突然插进地窖旁的石缝，蓝绿色的光芒顺着刀身蔓延，与金属盒的蓝光形成共鸣，盒身的嗡鸣声渐渐减弱，“是刚才苏晴的感知触发了它的休眠唤醒程序！这装置需要‘星核密钥’才能完全启动，现在只是应激反应，没危险。”
阿木蹲在窖口边缘，绿色的植物化纹路在他手臂上缓缓流动，与金属盒的能量波动产生微弱的呼应。他用手语比划着：先是指向盒身的螺旋纹路，然后是做出水流的动作，最后是指了指自己的胸口——显然，他能感觉到装置里的能量与地热泉眼同源，像有生命似的在流动，这种“活物般的技术”，让他想起了山民传说中“旧时代的造物”，心里也生出几分不敢轻慢的敬畏。
老村长这时突然叹了口气，拐杖在青石板上敲出沉重的响：“当年苏明埋这东西时，我偷偷看过一眼。”他的目光落在盒身的螺旋纹路上，带着回忆的沉郁，“他说这是‘能护着石磨村的宝贝’，但得等‘懂它的人’来才能用，还说我们这些老骨头，这辈子能守着它就好，别瞎琢磨——现在看来，他说的‘懂它的人’，就是你们啊。”
陈静这时从战术包里掏出苏明的笔记，翻到画着调节器的那一页，将笔记凑到窖口：“你们看，这上面的符号，跟盒身的螺旋纹路一模一样！”她的半变异手指轻轻拂过笔记上的字迹，“爸爸写了‘敬畏而非恐惧，利用而非依赖’，他早就想到，你们可能会对这装置有敬畏心，怕你们因为害怕而浪费了它的用处——这装置不是用来‘拜’的，是用来‘用’的，是他留给石磨村的‘保护伞’。”
林野这时伸出手，青铜刀的刀尖轻轻碰了碰盒身的螺旋纹路，蓝光在刀尖触碰处泛起涟漪：“我需要一个人帮我把它取出来。”他的目光扫过村民，“这装置有点重，需要力气大的，而且……得不怕它的能量波动。”
村民们你看我，我看你，没人应声。李伯攥着斧头的手紧了紧，想说什么又咽了回去；张三盯着自己掉在地上的镰刀，脚尖在石板上蹭来蹭去；王婶抱着孩子，眼神里的恐惧少了些，却还是摇了摇头。