纤维球突然剧烈震颤，表面的纤维纷纷直立起来，像被激怒的海胆。林野知道自己被发现了，他将星核石粉末撒在青铜盾上，举着盾冲向纤维球，脚下的铅砖在共振中不断碎裂，发出“咔嚓”的脆响，像踩在一堆晒干的骨头。
距离纤维球还有五步远时，地面突然塌陷。林野的右腿瞬间陷入漆黑的洞穴，里面爬满了透明的噬铁虫幼虫，它们的口器在他的皮靴上啃出密密麻麻的小坑，靴底很快就被腐蚀穿，尖锐的刺痛从脚底直冲头顶。
“就是现在！”林野没有挣扎，反而借着下坠的力量将青铜盾往前推，盾面的星核石粉末与纤维球接触的瞬间，爆发出刺眼的蓝光。纤维球像被投入滚油的冰块般剧烈收缩，发出凄厉的尖啸，那些蔓延在核心区的纤维纷纷僵直，像被冻结的银色河流。
他趁机抽出右腿，皮靴已经彻底报废，小腿上布满了细密的伤口，每个伤口里都嵌着细小的虫壳。林野咬着牙将最后一包星核石粉末扔进塌陷的洞穴，然后转身就跑——他知道这种效果只能维持片刻，纤维网很快就会恢复活性，甚至变得更加狂暴。
身后传来纤维球爆裂的巨响，灼热的气浪将他掀翻在地。林野回头时，看到漫天飞舞的银白色纤维，像一场诡异的大雪，落在地上的瞬间就开始重新编织，速度比之前快了至少三倍。核心区的内圈防线正在以肉眼可见的速度瓦解，铅制大门像饼干般碎裂，防御塔的青铜骨架被纤维缠绕、勒紧，发出痛苦的呻吟，最后轰然倒塌。
“林哥！这边！”阿正的呼喊从一条小巷里传来，少年正拉着几个幸存的守谷人往密道入口跑，其中就有胳膊脱臼的小石头，“快！密道的门快被纤维堵住了！”
林野拖着受伤的腿狂奔，脚下的碎砖和尸体让他几次险些摔倒。他能感觉到纤维网的能量场正在重新凝聚，右臂的星核石像块烧红的烙铁，提醒着他时间正在流逝。当他冲进小巷时，正好看到密道的铅制门在纤维的挤压下发出最后一声脆响，彻底变形。
“炸掉它！”林野从怀里掏出最后一枚炸弹，是长老特制的高纯度星核石炸弹，“阿正，带他们从旁边的通风管道走，那里的口径小，纤维暂时钻不进去！”
阿正还想说什么，却被林野推了一把。少年踉跄着冲进通风口，回头时正好看到林野将炸弹贴在变形的铅门上，引信的火星在晨光中划出微小的弧线。守谷人的呼喊、虫群的嘶鸣、纤维收缩的尖啸在这一刻交织在一起，像首混乱的哀乐。
“快走！”林野的吼声淹没在炸弹的轰鸣中。
剧烈的冲击波将林野掀到巷尾，他的耳朵瞬间失聪，眼前一片白茫茫。右臂的星核石碎片在剧痛中失去了知觉，像块冰冷的石头嵌在皮肉里。当视力逐渐恢复时，林野看到核心区的天空已经被银白色的纤维覆盖，像一块巨大的裹尸布，正缓缓收紧。
内圈防线的最后一处据点——典籍库的残垣断壁正在纤维的缠绕下坍塌，那些没来得及转移的典籍在火焰中卷曲、变黑，纸灰被上升的气流卷起，与漫天的纤维纠缠在一起，像无数黑色的蝴蝶在银色的网中挣扎。
林野知道核心区已经沦陷。从警钟哑火到防线崩溃，不过短短一刻钟，却像经历了漫长的一生。他拖着残废的腿，朝着通风管道的出口方向爬去，沿途的纤维不断试图缠绕他的身体，却在接触到右臂星核石的瞬间退缩——这是长老用生命换来的、最后的屏障。
通风口传来阿正的呼喊，声音遥远得像来自另一个世界。林野抬起头，看到少年的脸出现在管道口，背后是矿道深处微弱的光。核心区的爆炸声、虫鸣声、坍塌声在这一刻渐渐远去，只剩下右臂星核石碎片传来的、微弱而持续的震颤，像在与某个遥远的牺牲者产生着最后的共鸣。
他知道这不是结束。核心区的沦陷只是一个瞬间，却将永远刻在每个幸存者的记忆里，成为他们抗争下去的理由。林野伸出手，抓住阿正递来的绳索，在纤维覆盖的天空下，缓缓爬向那片微弱的光——那里有残存的希望，有未被烧毁的典籍，有守卷人血脉中永不熄灭的火种。
当他的身体彻底进入通风管道，最后回头望向核心区时，看到的是一片蠕动的银白。那些纤维已经覆盖了所有的建筑残骸，正在编织成一个巨大的茧，将整个核心区包裹其中，像在孕育着某种新的、未知的东西。
林野的目光落在自己右臂的皮肤上，那里的淡青色已经褪去，只剩下星核石碎片轮廓的凸起。他知道，只要这碎片还在，只要他们还活着，核心区的沦陷就只是暂时的。总有一天，他们会回来，撕开这层银色的茧，让档案谷的晨光重新照亮每一寸土地。
通风管道的黑暗吞噬了他的身影，只留下右臂星核石碎片偶尔闪过的微光，像茫茫黑夜中一点不屈的星火，指引着方向，也承载着希望。核心区沦陷的瞬间，终将成为新的开始。