木屋的门突然从里面打开，一个披着黑斗篷的人影走了出来，手里举着个闪烁的信号灯，节奏正是那串求救信号。“林谷主！”那人影的声音嘶哑得像被砂纸磨过，“快进来！其他人都……都被红锈病感染了！”
林野注意到那人影的斗篷下摆沾着泽中异草的汁液，这种草只生长在低辐射区，黑鸦聚落周围根本没有。他突然想起无线电信号里的背景音，与此刻风吹过木屋窗棂的声响完全一致——那不是现场发报，而是提前录制的环境音。“你是谁？”林野的短刀微微抬起，“黑鸦首领的左臂有块月牙形疤痕，你露出来让我看看。”
斗篷人影的动作明显僵了一下，随即转身就往屋里跑。林野掷出青铜短刀，精准地划破了他的斗篷，露出里面银白色的纤维护甲——是净化者的制式装备。木屋周围突然响起纤维网收紧的声响，地面的积雪被无形的力量掀起，露出底下埋藏的金属尖刺，每个尖刺上都缠绕着调谐纤维。
“果然是陷阱。”老周的十字弩箭射中了冲出来的第二个净化者，箭头的碱蓬汁液让对方的纤维护甲瞬间硬化，“他们想让我们以为黑鸦聚落还有幸存者，引诱我们进木屋触发陷阱。”
林野却盯着那间木屋的烟囱，青烟中夹杂着几缕暗红色的灰烬，落在雪地上烧出细小的孔洞。“里面确实有人。”他突然冲向木屋侧面，用短刀劈开通风口的栅栏，里面传来微弱的咳嗽声，“是黑鸦聚落的人，被关在地下室。”
通风口的栅栏上，缠绕着与噬铁虫共生的纤维，林野用拒铁草粉末撒过去，蓝色烟雾中纤维迅速枯萎。他顺着通风口爬进木屋时，发现地下室的门被一把特制的锁锁住，锁芯的结构与档案库被撬的展柜完全相同——是拾荒者用的钢筋工具撬开的，边缘还留着金属摩擦的痕迹。
地下室里蜷缩着七个黑鸦聚落的人，其中就有首领。老人的左臂缠着染血的布条，揭开后露出的不是月牙形疤痕，而是块新鲜的烙印，图案是净化者的三叶螺旋。“他们逼我们发求救信号。”首领的声音带着屈辱的颤抖，“说不照做就把所有人喂噬铁虫……那信号里的停顿，是我们偷偷加的警告，37.5hz减去0.5秒间隔，就是提醒有诈。”
林野的心猛地一沉。他一直以为“734”是关键，却忽略了最基础的信号加密方式——黑鸦聚落的老规矩，真正的求救信号会在标准频率上减去发报人的年龄最后一位数，首领今年52岁，37.5减0.2，正是37.3hz，与他们平时的联络频率一致。
“是我们太紧张了。”阿正的声音带着愧疚，他刚才差点触发了木屋地板下的纤维网，“净化者就是算准了我们会担心盟约，才用这种方式设陷阱。”
木屋外突然传来剧烈的爆炸声，老周的呼喊声夹杂着纤维燃烧的噼啪声。林野冲出地下室时，看见蚀骨隘口的方向腾起蘑菇状的紫烟，净化者的纤维网正在收缩，将整个聚落围在中央，边缘的辐射值已升至0.41Sv\/h。“他们想毁尸灭迹！”老周的十字弩已经空了，正用青铜斧劈砍不断涌来的纤维，“快带幸存者从水道撤！我和守谷人断后！”
撤离的过程比来时凶险百倍。净化者显然预判了他们的退路，水道里布满了墨痕虫的虫卵，这些虫子在接触到光线的瞬间破壳而出，朝着典籍抄本疯狂扑来。阿正将最后一罐藜芦膏泼向虫群，暂时阻挡了攻势，但他们携带的防虫药剂已经所剩无几。
当最后一个黑鸦聚落的人钻进档案谷的水道入口时，林野回头望了眼黑鸦聚落的方向，那里的紫烟已经弥漫到天际，与红锈林的轮廓融为一体。无线电接收器里，那串求救信号还在不知疲倦地重复着，只是此刻听来，每个点划都像是在嘲笑他们的轻信。
回到档案谷时，天已经黑透了。林野将黑鸦首领带到修复室，用星核石粉末处理他手臂上的烙印，结晶在接触到伤口的瞬间发出蓝光，与他腕间的胎记产生共鸣。“净化者说，下一个就是你们档案谷。”首领的声音带着后怕，“他们在尖塔周围培育了新的红锈病菌株，能通过纤维网传播，比记载的致命十倍。”
阿正默默地收拾着无线电设备，少年的动作带着种刻意的缓慢，像是在惩罚自己的失误。林野走过去拍了拍他的肩膀：“不是你的错。”他指着接收器里的磁带，“误传的信号里，藏着比求救更重要的警告——他们知道我们会来，知道我们重视盟约，这本身就是情报。”
老周在档案库的防御图上，将黑鸦聚落的位置涂成了红色。“明天加固所有入口。”老人的手指在蚀骨隘口的位置重重画了道线，“净化者既然敢用这种手段，说明他们觉得已经摸透了我们的软肋。”他突然想起什么，从怀里掏出块黑鸦聚落的盐晶，“首领说这是他们最后的储备，里面掺了泽中异草的种子，是想提醒我们这东西能克制红锈病。”
林野将那串求救信号的磁带锁进铅盒，与净化者的纤维样本放在一起。指尖的刺痛感在接触到磁带的瞬间变得清晰，仿佛能听见黑鸦聚落发报人在按下按键时的犹豫。误传的求救信号像面镜子，照出了他们的软肋，也照出了净化者的狡猾——他们不再满足于正面进攻，而是开始用信息和信任作为武器。
夜色中的档案谷格外安静，只有了望塔的无线电还在断断续续地接收着信号。林野知道，这场由误传信号引发的危机虽然暂时解除，但真正的考验才刚刚开始。净化者已经亮出了新的底牌，而他们，必须在信任与警惕之间找到新的平衡，才能守住档案谷，守住那些比生命更重要的典籍。
修复室的灯光下，黑鸦首领手臂上的烙印在星核石粉末的作用下渐渐消退，露出底下模糊的月牙形疤痕——那才是真正的标记。林野望着那道疤痕，突然明白误传的信号里，最珍贵的不是求救，而是黑鸦聚落用生命传递的警告：在这个被辐射与谎言笼罩的世界里，真正的盟约，往往藏在最容易被忽略的细节里。