她的侧脸在灰白的天光下显得异常静谧，甚至带着一种近乎虔诚的专注。那舌尖轻轻掠过伤口的动作，缓慢而诡异，与她周身散发出的那种绝望、破碎的气息交织在一起，构成了一幅极具冲击力的、病态而妖艳的画面。
听到门口的动静，她似乎受了极大的惊吓，身体猛地一颤，倏地转过身来。
看到是萧绝，她脸上瞬间血色尽失，那双刚刚还显得幽深难测的眸子，立刻被巨大的惊慌和无处躲藏的羞耻感所淹没。她像是做错了事被当场抓住的孩子，下意识地将流血的手腕藏到身后，脚步踉跄着向后退去，直到脊背抵住冰冷的墙壁，退无可退。
“王……王爷……”她的声音抖得不成样子，带着哭腔，“您……您怎么……”
萧绝死死地盯着她，一步步走近。殿内弥漫着淡淡的血腥气，地上还有几滴未干的血迹，印证着他刚才所见并非幻觉。
“你在做什么？”他的声音低沉沙哑，蕴含着风暴来临前的压抑。眼前这超乎他预料的一幕，暂时打乱了他原本的质问。
冷焰紧紧咬着下唇，泪水在眼眶里迅速聚集，却倔强地没有落下。她将受伤的手腕死死藏在身后，仿佛那是什么见不得人的肮脏东西。
“没……没什么……”她偏过头，声音细若蚊蚋，带着难堪的哽咽，“只是……只是伤口……又裂开了……”
“裂开了？”萧绝冷笑，逼近一步，高大的身影投下浓重的阴影，将她完全笼罩，“裂开了需要用嘴去舔？冷焰，你当本王是傻子吗？！”
他猛地出手，快如闪电，一把攥住了她藏在身后的左手手腕，用力将她拖到身前！
“啊！”冷焰痛呼一声，手腕被他铁钳般的大手死死攥住，刚刚划开的伤口受到挤压，更多的鲜血涌了出来，染红了他冰冷的手指。
那道伤口，皮肉外翻，鲜血淋漓，显然是新伤，而且极深。与他之前看到的那个已经开始愈合的划痕，截然不同。
萧绝的眉头拧成了一个死结。这伤口……分明是刚刚造成的！力道狠辣，毫不留情！
“说！”他捏着她的手腕，力道大得几乎要捏碎她的骨头，目光如刀，仿佛要剜进她的心里，“这伤，怎么回事？！刚才侍卫在时，还不是这样！”
剧烈的疼痛让冷焰的身体微微颤抖，额头上冷汗涔涔，但她却扬起脸，迎上他暴戾的目光，脸上忽然绽开一个极其怪异、带着泪痕的惨笑。
那笑容，凄楚，绝望，又带着一种破罐子破摔的疯狂。
“怎么回事？”她重复着他的问题，声音飘忽，带着一种令人心头发凉的平静，“王爷难道看不出来吗？”
她顿了顿，看着他眼中翻腾的疑云和怒火，轻轻笑了起来，笑声低哑：“因为……疼啊……”
萧绝一怔。
“王爷不信妾身……所有人都想害妾身……莲姬姐姐恨我入骨，攀咬于我……王爷您……您也怀疑我……”她的泪水终于滑落，混合着唇边沾染的血迹，显得格外狼狈凄艳，“活着……太疼了……身上疼，心里更疼……”
她的目光没有焦点地飘忽着，仿佛在透过他，看着某种无形的、巨大的痛苦。
“这手腕上的旧伤……是往日之痛……可它……它不够疼了……它提醒不了妾身，活着有多么难熬……”她的声音越来越低，带着一种梦呓般的恍惚，“所以……所以妾身就让它……再疼一点……再新鲜一点……让这疼痛……时时刻刻提醒妾身……提醒妾身如今身在何处……提醒妾身……是谁……”
她猛地抬起另一只手指向四周，指向这间破败冰冷的偏殿，声音陡然变得尖锐而悲怆：“是谁把妾身变成现在这副人不人鬼不鬼的样子！是谁让妾身连活下去……都觉得是一种折磨！”
她的控诉，如同泣血的哀鸣，在空旷的殿宇中回荡。
“舔舐自己的血……很恶心，是吗？”她看着他，眼中是浓得化不开的绝望和自嘲，“可这是妾身自己的血……是热的……是活的……它能证明……证明妾身还活着……还在疼……除了这疼痛和这血腥味……妾身……妾身还剩下什么？！”
她几乎是嘶吼着说出最后几句话，然后像是耗尽了所有力气，身体一软，若非萧绝还攥着她的手腕，几乎要瘫倒在地。她不再挣扎，只是任由泪水汹涌而出，无声地流淌，肩膀剧烈地耸动着，那压抑的、破碎的哭泣声，比任何嚎啕大哭都更能撞击人的耳膜。
萧绝攥着她手腕的手指，不自觉地松了几分力道。
他看着眼前这个哭得几乎崩溃的女人，看着她手腕上那个鲜血淋漓、明显是自残造成的新伤，听着她字字血泪的控诉……心中的怀疑，第一次产生了剧烈的动摇。
难道……真的只是这样？
她不是因为心虚而销毁证据，也不是在搞什么鬼蜮伎俩。她只是……承受不住了？在用这种极端而病态的方式，宣泄着内心的痛苦和绝望？
是了。
一个国破家亡、被迫和亲、在新婚夜受尽屈辱、随后又被囚禁凌辱的公主。她的骄傲被碾碎，尊严被践踏，希望被磨灭。除了用肉体的疼痛来麻痹精神的痛苦，她还能做什么？
舔舐自己的血，固然诡异，但对于一个精神濒临崩溃的人来说，又有什么是做不出来的？
他想起她方才转身时，那静谧甚至带着一丝虔诚的侧影。那不是一个阴谋家该有的表情，那更像是一个……坠入自我世界、用痛苦进行献祭的殉道者。
所有的疑点，似乎都在她这歇斯底里的崩溃和自残行为面前，显得……有些可笑了。
他去而复返，本想抓她一个现行，却意外地撞破了她最不堪、最脆弱、最真实的一面。
萧绝沉默了。
他看着那不断涌出的鲜血，顺着她纤细的手指滴落，看着她那苍白如纸、泪痕交错的脸，心中那股暴戾的怒火，奇异地慢慢平息了下去，取而代之的是一种更为复杂的、连他自己都难以辨明的情绪。
是烦躁？是怜悯？还是……一丝不易察觉的……愧疚？
他猛地松开她的手腕，仿佛那是什么烫手的东西。
冷焰失去支撑，软软地顺着墙壁滑坐到地上，将脸埋入膝间，单薄的身体蜷缩成一团，不住地颤抖，呜咽声低低地传来。
萧绝站在原地，居高临下地看着她，看了很久。
殿内只剩下她压抑的哭泣声，和空气中越来越浓的血腥味。
最终，他什么也没说。
只是深深地吸了一口气，又缓缓吐出，然后猛地转身，大步离去。这一次，他的脚步不再像来时那般杀气腾腾，反而带着一丝不易察觉的……仓促和紊乱。
殿门再次被关上，落锁。
当那沉重的脚步声彻底远去，偏殿内重新恢复死寂之后，蜷缩在地上的冷焰，哭声渐渐止歇。
她缓缓抬起头。
脸上哪里还有半分崩溃和绝望？唯有被泪水洗过的眼睛，清澈得骇人，里面冰封着算计成功的冷冽寒光。
她抬起依旧在流血的手腕，看着那狰狞的伤口，嘴角那抹冰冷的笑意，再次浮现，比之前更加清晰。
她伸出舌尖，轻轻舔去唇边残留的一抹血迹，动作优雅而残忍。
“呵……”
一声极轻的、带着嘲弄的冷笑，从她唇间逸出。
疼痛？
确实很疼。
但这疼痛，是她亲手赋予的，是掌控自己命运的证明，是麻痹敌人的烟雾。
萧绝信了。
她从他松开的手，从他最后那个复杂的眼神，从他略显仓促离开的背影，读出了这个结论。
他相信了她是一个被逼到绝境、只能用自残来宣泄痛苦的可怜虫。
这就够了。
她撕下内裙相对干净的一角，慢条斯理地、一圈一圈地缠绕在手腕的伤口上。动作熟练，目光平静。
鲜血很快浸透了布条，但她毫不在意。
这点血，这点痛，与她所要谋取的东西相比，微不足道。
她靠在冰冷的墙壁上，闭上眼睛，调整着呼吸，等待着。
等待下一个时机，等待福忠的消息，等待将这吃人的牢笼，彻底掀翻的时刻。
窗外的天色，似乎更亮了一些，但风雪欲来的压抑感，却愈发沉重了。