摘星楼内，此刻已是一片狼藉，气氛压抑得让人窒息。
莲姬头发散乱，衣衫不整地跪在地上，脸上还带着刚才与翡翠扭打留下的抓痕。她哭得梨花带雨，声音嘶哑：「王爷！王爷明鉴！妾身是冤枉的！一定是有人陷害妾身！这东西不是妾身的！妾身对王爷忠心耿耿，天地可鉴啊！」
翡翠和其他几个贴身侍婢也跪在一旁，瑟瑟发抖，面无人色。
萧绝高大的身影出现在门口，逆着光，阴影笼罩了整个房间。他一步步走进来，靴子踩在碎裂的瓷片上，发出令人牙酸的「咯吱」声。
他没有看哭诉的莲姬，目光如同冰冷的刀锋，扫过房间里的每一个人，最后落在地上那块被揉皱又展平的血拓布片上。
他弯腰，再次将其捡起，仔细审视。越看，他眼中的寒意越盛。
「这东西，」他缓缓开口，声音平静，却带着山雨欲来的压迫感，「在你妆奁何处发现？」
「在……在底层……和些旧信杂物放在一起……」翡翠哆嗦着回答，头埋得极低。
「底层？」萧绝咀嚼着这个词，视线转向莲姬，「爱妃倒是会藏东西。这等‘机密’，竟与胭脂水粉为伍？」
「不是的！王爷！妾身根本不知道这东西怎么会出现在那里！是有人要害我！对！一定是那个北狄贱人！冷焰！一定是她！」莲姬像是抓住了救命稻草，尖声指向偏殿的方向，「她恨我！她一直恨我！所以用这种下作手段陷害我！」
萧绝眸色深沉，看不出喜怒。他摩挲着扳指，没有立刻回应莲姬的指控。
这时，侍卫统领再次上前，低声道：「王爷，已初步查验过，这布料……似是普通里衬所用，王府下人或有使用。至于这绘制之物……确为人血，但时日稍久，具体来源难查。」
人血……萧绝的目光再次落到那暗褐色的线条上，眼底闪过一丝极快的、连他自己都未曾察觉的异样。他想起那夜竹林，那个看似柔弱，眼神却冰冷如铁的女人……她身上，似乎总有挥之不去的血腥气。
「搜查。」萧绝冷冷下令，「给本王彻查摘星楼！每一个角落，每一件物品，都不许放过！还有，」他顿了顿，声音更冷，「偏殿那边，也给本王盯紧了！」
「是！」侍卫统领领命，立刻带人行动起来。
摘星楼内顿时鸡飞狗跳，翻箱倒柜之声不绝于耳。莲姬的哭喊声、侍卫的呵斥声、物品摔碎的声音混杂在一起，构成了一曲混乱的交响。
莲姬见萧绝并未立刻相信冷焰，心中稍定，但随即又被更深的恐惧淹没。她知道，萧绝的多疑如同深渊，一旦开始怀疑，就不会轻易停止。
「王爷！您相信妾身！妾身真的是清白的！」她膝行几步，抱住萧绝的腿，仰起满是泪痕的脸，「妾身伺候您这么多年，何曾有过二心？定是那冷焰，不知用了什么妖法，将这脏东西塞到妾身妆奁里！王爷您要为妾身做主啊！」
萧绝垂眸看着她，眼神复杂难辨。有审视，有冰冷，或许还有一丝……被触及逆鳞的暴怒。边境布防，是他绝对的禁脔！任何人，触碰者，死！
「你说她陷害你，」萧绝缓缓蹲下身，捏住莲姬的下巴，力道大得让她痛呼出声，「证据呢？」
「证据……证据……」莲姬眼神慌乱地四处乱瞟，大脑飞速运转，试图寻找任何可以攀咬的对象。突然，她脑中灵光一现，或者说，是狗急跳墙般地胡乱攀咬：「陈副将！对！是陈猛陈副将！妾身……妾身前几日仿佛看见他鬼鬼祟祟在附近出现过！一定是他！是他与那北狄贱人里应外合！」
此言一出，周围瞬间安静了片刻。
陈猛，那可是萧绝的心腹爱将之一！掌管着一部分京城防务！
萧绝的眼睛微微眯起，捏着莲姬下巴的手更紧了几分：「你看清楚了？」
「看……看清楚了！」莲姬此刻已是骑虎难下，只能硬着头皮一口咬定，「就是他！虽然看得不真切，但那身形背影，绝不会错！王爷，您想想，若非有内应，那冷焰一个弱质女流，如何能拿到这等机密，又如何能悄无声息地放入妾身妆奁？」
她的话，半真半假，将祸水引向了手握兵权的陈猛，同时也再次将矛头指向了冷焰。这无疑是在本就汹涌的暗流中，又投下了一块巨石。
萧绝松开了手，缓缓站起身。脸上没有任何表情，但周身散发出的低气压，让所有人都感到呼吸困难。
「拿下。」他薄唇轻启，吐出两个冰冷的字眼。
几名如狼似虎的侍卫立刻上前，不由分说，用沉重的铁链将莲姬捆了个结结实实。
「王爷！王爷饶命啊！妾身是冤枉的！冤枉啊——！」莲姬的哭嚎声变得凄厉而绝望，铁链拖在地上，发出刺耳的摩擦声。她精心保养的指甲在挣扎中劈裂，在地上划出凌乱的血痕，昔日风光无限的宠妾，此刻狼狈如丧家之犬。
萧绝看都未看她一眼，目光再次投向窗外，那个偏殿的方向。他的眼神深邃如渊，里面翻涌着怀疑、杀意，以及一丝……被挑起的、极具侵略性的兴趣。
「冷、焰……」他无声地念着这个名字，指间的玄铁扳指，被他摩挲得几乎要迸出火星。
……
偏殿之中，冷焰倚在窗边，透过狭窄的缝隙，远远看着莲姬被铁链拖出摘星楼，那凄惨的哭嚎和挣扎，隐隐传来。
她脸上没有任何表情，平静得可怕。
袖中，那枚磨得尖利的瓷片悄然滑入掌心，冰冷的触感让她保持着绝对的清醒。她抬起手，用瓷片边缘，在自己手腕内侧那处旧伤疤痕上，再次轻轻一划。
细微的痛感传来，新鲜的血珠缓缓沁出，与那血拓件上「陈旧」的血迹，来源相同。
她低头，舔去那点猩红，嘴角勾起一抹冰冷而妖异的弧度。
「这才只是开始……」她轻声自语，声音湮灭在殿外的风雪声中。
祸水东引，借刀杀人。莲姬这颗棋子，废得恰到好处。而真正的猎手，依旧隐于暗处，冷眼看着猎物在陷阱中挣扎，等待着……下一个出手的时机。
王府的天，要变了。
---