苏嬷嬷留下的那瓶金疮药，效力出奇地显着。不过一夜，冷焰膝盖上那骇人的青紫肿胀便消退了许多，虽然行走时依旧痛楚难耐，但已不至于完全无法站立。身上那些被婆子们殴打出的瘀伤，也渐渐淡去。
这药，绝非普通仆役所能拥有。苏嬷嬷此举，背后的深意愈发引人深思。
但冷焰无暇细究。生存的压力如悬于头顶的利剑，逼迫她必须迅速行动。
她靠在废井边，用手挖取湿润的苔藓，咀嚼苦涩的野草，以此缓解干渴。然而，腹中的饥饿如同烈火，一阵阵地灼痛她的胃壁，消耗着她所剩无几的体力。时常有眩晕感袭来，眼前阵阵发黑。
她清楚，若再这样下去，不等找到反击的机会，便将无声无息地死在这冰冷的柴房中。
她必须找到食物，真正的食物。
目光再次投向那个鼠洞，以及昨夜那只肥硕老鼠消失的草丛方向。
白日里，王府西南角的这片荒地依旧无人问津。冷焰忍受着膝盖的疼痛，借助草丛的掩护，小心翼翼地接近昨夜老鼠消失的地方。那里有一个被荒草半遮的、更小的洞口，仅能容纳那只老鼠进出。
她耐心地潜伏在草丛中，纹丝不动，宛如一尊没有生命的石像，唯有偶尔因伤痛而微微蹙起的眉头，显示着她所承受的痛苦。
等待似乎漫长无尽，就在她几乎要被饥饿和虚弱拖入昏迷时，那只肥老鼠再次谨慎地探出头来，警惕地四下张望。
冷焰屏住呼吸。
老鼠似乎并未察觉到危险，迅速钻回洞中，片刻后，嘴里叼着一小粒干瘪的谷物，又飞快地溜走了。
果然有储粮！
冷焰心跳微微加速。她等到老鼠彻底消失，才艰难地爬过去，开始用手和之前藏起的锋利瓷片挖掘那个小洞。
泥土远比想象中坚硬，她的手指很快再次磨破，鲜血和泥土混合，黏稠不堪。但她毫不在意，只是咬紧牙关，一点一点地扩大洞口。
汗水沿着她的额角滴落，融入泥土。膝盖的伤口因用力而崩裂，鲜血渗出，染红了破旧的裙摆。她眼前阵阵发黑，全凭意志力支撑。
终于，洞口被扩大到足以让她伸进手臂。她深吸一口气，将手探入洞中，指尖触到了干燥的、颗粒状的东西。
是粮食！混杂着各种豆子、麦粒，甚至还有一些干果碎，虽数量不多，却被老鼠精心地储存在洞穴深处的一个小“仓库”里。
冷焰心中涌起一股难以言喻的激动，仿佛发现了宝藏。她小心翼翼地将这些粮食掏出，捧在掌心，粗略估计，大约有一小把。
虽然带着泥土和老鼠的气味，但这无疑是能救命的食物！
她将大部分粮食用一块相对干净的破布包好，藏在柴房一个松动的砖块后面，只留下极小的一部分，和着唾沫，艰难地吞咽下去。
粗糙的谷物刺激着喉咙，带着土腥味和一丝霉味，但她却觉得这是世间最美味的佳肴。食物落入空荡荡的胃袋，虽然只有一点点，却像是一点星火，暂时驱散了那蚀骨的饥饿感和部分眩晕。
体力，似乎恢复了一丝。
她靠坐在柴房墙壁上，喘息着，感受着那一点点食物带来的微弱暖意。目光落在掌心因挖掘而新增的伤口上，眼神却愈发坚定。
有了这点粮食垫底，她至少能再多撑几天。
而几天时间，对她而言，已足够。
下一步，就是那个密道。她必须再次进入，找到更有价值的东西——地图、卷宗，任何能用来对付萧绝，或能与外界取得联系的东西。
但密道的入口位于萧绝的书房附近，守卫森严。她这个“已死”的王妃，如何能再次接近？即便接近了，又如何避开守卫和可能存在的机关？
需要一个契机，一个合理的理由，让她能靠近书房区域。
机会，在吃完鼠粮的第二天下午，悄然而至。
柴房外传来一阵略显急促的脚步声，不是红绡那种张扬的，也不是苏嬷嬷那种沉稳的，而是带着一种职业性的利落。
门被推开，一个穿着素净青衣、背着药箱的年轻女子站在门口，逆着光，面容有些模糊。
「王妃娘娘？」女子的声音清冷，带着一丝不确定。
冷焰抬眼看她，没有作声。她认得这个声音，是那个曾被派来给她简单诊治过的医女，素问。
素问走进来，目光快速扫过冷焰和她身边被翻得一团乱的草堆，最后落在她依旧红肿的膝盖和明显带有新伤的双手上，眉头微微一蹙。
「奴婢奉王爷之命，来给王妃请脉。」素问的声音依旧平淡，但冷焰敏锐地捕捉到她话语间那极其细微的停顿。
奉萧绝之命？冷焰心中冷笑。那个暴君会突然关心起她的死活？只怕是苏嬷嬷离开后，不知通过什么渠道，让萧绝“想起”了还有她这么个人存在，或许是怕她真的死了，不好向北狄交代，又或许只是不想让她死得那么便宜。
「有劳。」冷焰嘶哑地开口，声音干涩得像破风箱。