那「笃，笃笃」的三长两短暗号，如同冰锥刺入耳膜，让赵珩瞬间绷紧了全身的肌肉。他猛地抬头，锐利的目光射向那扇紧闭的窗户，右手已悄然按上了腰间的剑柄。
这是定北侯府最高级别的紧急联络信号，非生死存亡或掌握惊天动地之情报，绝不可轻用。是谁？在此时此地，用这种方式找他？
他深吸一口气，压下心头的惊涛骇浪，走到窗边，并未立刻开窗，而是以指节在窗棂上轻轻叩击回应——两短一长。
这是确认身份与安全的回应。
窗外沉寂了一瞬，随后，一张被雨水打湿、边缘略显卷曲的薄薄纸片，如同被无形的手托着，悄无声息地从窗缝底部塞了进来，轻飘飘地落在地上。
赵珩没有立刻去捡，他屏住呼吸，凝神感知着窗外的动静。只有夜风吹过屋檐的呜咽，以及远处隐约传来的打更声，方才那发出暗号之人，仿佛从未存在过。
他迅速开窗，窗外夜色浓重，树影婆娑，哪里还有半个人影？
关好窗，赵珩弯腰拾起那张纸片。纸片不大，触手微凉潮湿，上面没有任何称谓落款，只有一行用特殊药水写就、遇空气正逐渐显露出褐色的字迹：
「京凤即宸妃胞妹，栖霞观修道。惊蛰非止边关，意在龙骧。信使已被截杀，侯爷危，速决断。」
字迹潦草，显然书写者时间紧迫，但每一个字都像重锤，狠狠砸在赵珩的心口！
京凤……果然是宸妃相关！而且竟是宸妃的胞妹！那个在先帝时期就神秘出家，在京城外栖霞观清修的云鹤道人？！那个看似与世无争、连父皇（定北侯）都曾赞其“道心澄澈”的女冠，竟是策划这一切的“京中贵人”？！
「惊蛰非止边关，意在龙骧」——这与密道地图和俘获的情报完全吻合！「信使已被截杀」——自己方才写就、尚未送出的那封给父侯的信，竟已在无形中被人拦截？这密探是在警告他，定北侯府与外界的通信渠道已不安全！
而最后四个字——「侯爷危，速决断」——更是让赵珩遍体生寒！父侯远在京城，身处萧绝和那“京凤”势力的双重漩涡中心，其处境可想而知！
是谁送来的这纸条？是父侯早已安插在苍远城的暗桩？还是……其他窥破阴谋的势力，想借他这把刀？
无数的念头在赵珩脑海中疯狂翻涌，几乎要将他吞噬。他扶着桌案，指尖因用力而泛白，才勉强稳住身形。
原本以为查清周猛通敌便是破局，没想到竟是捅开了一个更深、更黑暗的马蜂窝！牵扯出先帝后宫秘辛，波及龙骧军和京畿安危，甚至连父侯都陷入了极大的危险之中！
他之前的犹豫，在这张纸条带来的巨大冲击面前，显得如此可笑和致命。
不能再等了！必须立刻行动！
赵珩眼中闪过一丝决绝。他不再犹豫，将那张纸条就着油灯点燃，看着它化为灰烬。然后，他重新铺开一张信纸，但这次，他写的不再是给父亲的家信，而是一封措辞谨慎，却暗藏机锋的——呈送摄政王萧绝的密奏！
他不能明说宸妃和“京凤”，只将周猛通敌、密道尸骸、北狄接头人被抓，以及“惊蛰”计划针对龙骧军和京畿的阴谋，以“臣偶然查获”的口吻，详细禀明。并在最后强调，“此案牵涉甚广，背后或有京城势力为其张目，臣人微言轻，不敢擅专，唯恐打草惊蛇，坏朝廷大局，故八百里加急，密奏王爷定夺。”
这是一步险棋！将如此重要的情报交给萧绝，无异于将定北侯府的安危，部分寄托于这个素来与侯府不睦的摄政王之手。萧绝是会相信他，借此机会铲除异己？还是会认为这是定北侯府的栽赃陷害，趁机发难？
赵珩不知道。但他别无选择。京城的水太深，父侯处境不明，他远在边关，唯有借助萧绝此刻仍需稳定朝局、抵御外敌的“大势”，才有可能破局。这封奏章，既是投石问路，也是……祸水东引！将萧绝的注意力，引向那个隐藏在暗处的“京凤”！
他迅速将奏章用火漆封好，盖上自己的私印。
「陈锋！」他沉声唤道。
陈锋应声而入：「殿下！」
「挑选四名绝对可靠、身手最好的亲卫，两人一组，分走官道和小路，将此密奏以八百里加急的速度，星夜送往京城摄政王府！记住，沿途不得在任何驿站停留超过换马的时间，务必亲手交到王府长史手中！若遇拦截……宁毁勿失！」赵珩将密奏递出，语气凝重如山。
陈锋感受到世子话语中的决绝与重量，双手接过密奏，肃然道：「末将领命！必不辱命！」
看着陈锋转身离去的背影，赵珩知道，箭已离弦，再无回头路。
现在，他要去会一会那个北狄俘虏了。他倒要看看，这位“鹰王”兀术的特使，嘴里还能掏出些什么！
……
苍远城守将府的地牢，阴冷潮湿，空气中弥漫着血腥和腐臭的味道。
那名北狄俘虏被沉重的铁链锁在刑架上，浑身衣衫褴褛，布满了鞭痕和烙铁的印记，低垂着头，气息奄奄。他是在黑风寨激战中被生擒的，手臂还带着箭伤。
赵珩屏退了左右，只留下陈锋在一旁护卫。他走到俘虏面前，目光冷冽如刀。
「抬起头来。」赵珩的声音不高，却带着不容置疑的威严。
俘虏艰难地抬起头，露出一张布满血污、轮廓深邃的北狄面孔。他的眼神浑浊，却带着草原狼特有的桀骜与凶光。
「说出你的名字，在兀术麾下任何职，此次前来与周猛接头的具体任务。」赵珩开门见山，没有任何迂回。
俘虏啐出一口带血的唾沫，用生硬的胤朝话骂道：「胤狗……休想……从我嘴里……掏出半个字！」
赵珩并不动怒，只是淡淡地对陈锋吩咐道：「把他受伤那条手臂的绷带拆了。」
陈锋上前，毫不客气地撕开俘虏手臂上简陋包扎的布条，露出那个血肉模糊、已经有些发炎肿胀的箭创。
赵珩从怀中取出一个小瓷瓶，拔开塞子，将里面白色的药粉，一点点地洒在那狰狞的伤口上。
「啊——！」俘虏顿时发出凄厉的惨嚎，身体剧烈地抽搐起来，那药粉如同烧红的烙铁，灼烧着他的伤口，带来钻心的剧痛！
「这是上好的金疮药，」赵珩的声音平静得可怕，「只不过，里面多加了一味‘蚀骨散’。它能让你伤口愈合的速度加快十倍，但同时，也会让你感受到骨头被蚂蚁啃噬般的奇痒剧痛，直到你眼睁睁看着自己的手臂，从内到外，一点点烂掉、脱落。」
他顿了顿，看着俘虏因恐惧而扭曲的脸，继续道：「你可以不说。我会给你用最好的药，保住你的命，让你清清楚楚地感受这个过程。然后，再把你交给军中的医师，他们对你这种北狄探子的身体结构，很感兴趣。」
温和的语气，描述着世间最残忍的酷刑。这种精神与肉体的双重折磨，远比单纯的皮鞭烙铁更令人崩溃。
俘虏的瞳孔因极致的恐惧而收缩，冷汗混合着血水从额头滚落。他不怕死，但这种缓慢而清晰的凌迟过程，足以摧毁任何硬汉的意志。
「我……我说……我说！」在赵珩作势要洒下更多药粉时，俘虏的心理防线终于彻底崩溃，嘶声喊道，「我叫巴鲁……是鹰王帐下……百夫长……」
赵珩收起瓷瓶，示意陈锋记录。
「此次……奉命前来……与周猛交接……最后一批‘货物’……主要是……五十具三连弩……和二十罐猛火油……」巴鲁断断续续地交代着，「约定……三日后……在黑风寨以西二十里的……鹰嘴涧交易……」
「只是交接货物？」赵珩追问，「‘惊蛰’计划呢？周猛在计划里负责什么？京城里，是谁在跟你们联络？」
听到「惊蛰」二字，巴鲁浑身一颤，眼中闪过惊疑不定的神色，似乎没料到赵珩连这个核心代号都知道。
「我……我只是个执行命令的……‘惊蛰’是王爷和……和京城里那位‘贵人’直接策划的……周猛……周猛负责在龙骧军换防经过落霞谷时……利用职权……制造混乱……打开关卡……并……并提供谷内的布防图……」
「京城那位‘贵人’，是谁？」赵珩逼近一步，目光如炬。
「我……我真的不知道……」巴鲁眼神闪烁，带着哀求，「只知道……代号……代号好像是……‘京……京什么’……对，‘京凤’！周猛有一次醉酒……不小心说漏了嘴……说是‘京凤’娘娘的安排……」
「京凤娘娘？」赵珩心中冷笑，果然对上了！「她是什么人？」
「不……不清楚……只听周猛提过……说她是……是先帝爷身边……极尊贵的人……在京城……手眼通天……」巴鲁的声音越来越低，显然是所知有限。
赵珩知道，从这个小角色嘴里，能挖出的核心信息也就这些了。他话锋一转：「周猛已经死了，你知道吗？」
「什……什么？！」巴鲁猛地抬头，脸上写满了难以置信，「不可能！我们前几天还通过信鸽……」