西市广场。
火把噼啪作响，舔舐着凝滞的夜。鞭子抽打在皮肉上的闷响，混合着受刑者愈发微弱的呻吟，像钝刀子割着每一个围观者的心。空气中弥漫着血腥、恐惧和一种压抑的、即将爆发的愤怒。
「妖女！看到没有！这就是庇护你的代价！」带队的小军官王魁，叉着腰，对着空旷的黑暗声嘶力竭地叫嚣，眼神却不由自主地四下逡巡，透着一丝色厉内荏。他接到的命令是逼出“神女”，可那“神女”若真如传说中那般神通广大，自己这几十号人……
「头儿，这……这妖女要是不出来咋办？」一个兵卒凑过来，小声嘀咕，握着刀柄的手心全是汗。
王魁咽了口唾沫，强自镇定：「不出来？那就把这些贱民活活抽死！老子就不信，她能当一辈子缩头乌龟！」他猛地转身，夺过身边士兵手里的皮鞭，亲自走向那个抱着婴儿、气息奄奄的妇人。
「说！那妖女藏在哪儿！」他举起鞭子，鞭梢在空中发出恶毒的呼啸。
妇人蜷缩着，用瘦弱的脊背护住怀里的孩子，眼神空洞，只有嘴唇在微微颤动，似乎在祈求着什么。
就在鞭子即将落下的刹那——
「住手。」
一个声音响起。
不高，不锐，甚至带着一丝沙哑。却像一道冰线，瞬间穿透了所有的嘈杂与喧嚣，清晰地传入在场每一个人的耳中。
所有人，包括王魁和他手下的士兵，都猛地一僵，循声望去。
广场边缘，阴影与火光的交界处，不知何时，多了一个人影。
一身宽大破旧的黑色斗篷，将她从头到脚裹得严严实实，深深的兜帽垂下，遮挡了所有的容貌，只露出一个线条冷峭的下巴。她就那样静静地站着，仿佛与黑暗融为一体，又仿佛是从地狱深处走来的使者。
「是……是她！冰焰神女！」人群中，不知是谁先颤声喊了出来。
如同水滴落入滚油，瞬间炸开！
「神女！是神女来了！」
「神女显灵了！救命啊！」
百姓们激动地呼喊，许多人甚至当场跪拜下去，眼中充满了狂热与希冀。而王魁和他的士兵们，则如临大敌，哗啦啦一阵乱响，刀剑纷纷出鞘，紧张地指向那个孤独的身影。
王魁心脏狂跳，既兴奋又恐惧。兴奋的是目标终于出现，恐惧的是这“神女”出现得太过诡异，悄无声息。
「妖女！你终于敢现身了！」王魁强压着心悸，用鞭子指着冷焰，「还不快快束手就擒！」
冷焰没有理会他，兜帽下的目光，似乎越过了他，落在那几个被绑在木桩上、血肉模糊的百姓身上。她的脚步，开始移动，不疾不徐，朝着广场中央走来。
「站住！再过来老子不客气了！」王魁厉声大喝，示意士兵上前阻拦。
几名士兵硬着头皮，持刀逼近。
然而，诡异的事情发生了。
就在那几名士兵踏入冷焰周身三丈范围内时，他们脚下的地面，竟毫无征兆地凝结起一层薄薄的白霜！刺骨的寒意瞬间顺着脚底蔓延而上，让他们激灵灵打了个寒颤，动作也随之僵滞。
更令人毛骨悚然的是，他们手中火把的火焰，仿佛被无形的力量压制，猛地矮了下去，颜色也变得幽蓝，如同鬼火般跳跃不定。
「妖……妖法！」士兵们吓得魂飞魄散，连连后退，再不敢上前一步。
百姓们见状，更是坚信不疑，叩头不止。
王魁也是头皮发麻，但他职责在身，只能硬撑：「装神弄鬼！弓箭手！给老子……」
他的“放箭”二字还未出口，冷焰抬起了手。
那不是一只养尊处优的手，手指纤细，却带着伤痕和薄茧。此刻，她的指尖，萦绕着一缕极淡的、几乎看不见的白色寒气。
她对着王魁，轻轻屈指一弹。
什么都没有发生。
王魁一愣，随即嗤笑：「故弄玄……」
“玄”字卡在喉咙里，变成了嗬嗬的怪声。他猛地捂住自己的嘴巴，一股难以形容的极致寒意，毫无征兆地从他口腔内部爆发开来，瞬间冻结了他的舌头、牙齿！他感觉自己的嘴巴里像是被塞进了一块万载寒冰，连唾液都瞬间凝固！
他想惨叫，却只能发出模糊不清的“呜呜”声，冰冷的刺痛感直冲脑门，让他浑身痉挛，涕泪横流，手中的鞭子“啪嗒”掉在地上。
所有士兵都吓傻了，惊恐地看着他们的头儿像中了邪一样原地乱跳，捂着嘴发出痛苦的呜咽。
冷焰的声音再次响起，依旧平淡无波，却带着不容置疑的威严：「放人。」
这一次，无人再敢迟疑！
幸存的几个士兵手忙脚乱地冲上去，用刀割断捆绑百姓的绳索。那几个饱受折磨的百姓瘫软在地，被周围的民众抢上前扶住。
「多谢神女！多谢神女救命之恩！」劫后余生的哭喊和感激声响成一片。
冷焰微微侧头，似乎对那跪倒一片的百姓点了点头，随即，她的目光转向了将军府的方向，兜帽下的唇角，勾起一抹冰冷的、无人得见的弧度。
几乎在同一时间，将军府，周猛的密室。
周猛正焦躁地等待着西市的消息，一边捂着胸口，不知为何，从刚才开始，他就觉得心口一阵阵发闷，像是压了块石头。
「赵五应该到城南大营了吧？刘副将的人马什么时候能到？」他问身边仅剩的心腹。
「将军，算时间，应该快了，只要大军一到……」
心腹的话还没说完，周猛突然脸色一变，猛地捂住心脏！
「呃啊——！」
一股钻心刺骨的剧痛毫无预兆地袭来！那感觉，不像刀砍，不像箭射，而像是有一根极细极冰的针，猛地扎进了他的心窍，然后在里面轰然炸开，释放出无尽的寒意！
冰冷的刺痛瞬间席卷全身，血液仿佛都要冻结。他感觉自己的心脏在疯狂抽搐，却又被无形的寒冰包裹，每一次跳动都带来撕裂般的痛苦。
「嗬……嗬……」他张大了嘴，却吸不进多少空气，肺叶像是被冻僵了。脸色以肉眼可见的速度变得青紫，额头上青筋暴起，冷汗却诡异地带着冰碴。
「将军！将军你怎么了？！」心腹大惊失色，慌忙上前搀扶。
「冷……好冷……」周猛牙齿打颤，浑身筛糠般抖动，眼神开始涣散，「针……有针……扎我……」他胡乱地抓挠着自己的胸口，衣物被撕开，露出胸膛，皮肤上却没有任何伤口。
「太医！快叫太医！」心腹吓得魂飞魄散，朝着门外大喊。
「来……来不及了……」周猛的眼神猛地一凝，聚焦在心腹脸上，充满了极致的恐惧和难以置信，「是……是她……妖女……她知道……她知道密道……」
他猛地抓住心腹的衣领，用尽最后力气，嘶声道：「告诉……告诉王爷……冰……冰……」
“冰”字后面是什么，终究没能说出来。他喉咙里发出一连串诡异的“咯咯”声，仿佛血液在冻结。随即，他身体猛地一挺，双眼暴凸，直勾勾地瞪着天花板，气息戛然而止。
至死，他都保持着那极度惊恐和痛苦的表情，身体迅速变得冰冷僵硬，甚至皮肤表面都凝结起了一层淡淡的寒霜。
心腹看着周猛诡异的死状，吓得瘫软在地，裤裆一片湿热。
西市广场。
就在周猛断气的瞬间，冷焰像是有所感应，微微偏了下头。
远处，传来了急促而整齐的脚步声，以及甲胄碰撞的铿锵之声。