「追兵的情况如何？」她再次睁开眼时，眼中已恢复了往日的冷静与锐利，尽管脸色依旧苍白如纸。
「很麻烦。」墨尘言简意赅，「慈宁宫的阉狗，擅长追踪与暗杀，阴魂不散。那批军中好手，人数更多，配合默契，正面战力强。他们似乎达成了某种暂时的默契，划分了搜索区域，正在像梳子一样，一寸寸地梳理这片山林。我们藏不了多久。」
他的分析冷静而客观，指出了严峻的现实。
「必须把他们引开，或者……解决掉。」冷焰的声音带着一丝冰冷的杀意。被动躲藏，只有死路一条。
「凭你我现在状态，正面抗衡，毫无胜算。」墨尘陈述事实。
「那就智取。」冷焰凤眸微眯，脑中飞速运转着。她想起墨尘昨夜制造混乱时使用的烟雾，以及他精准的手法。「你懂用毒？或者，制造陷阱？」
墨尘看了她一眼，点了点头：「略通。但这片山林能利用的毒物有限，陷阱也需要时间布置。而且，对方并非庸手，普通的伎俩，很难奏效。」
「不需要完全奏效。」冷焰的指尖无意识地捻着身下的枯草，一个大胆而冒险的计划，在她心中逐渐成型，「只需要制造混乱，让他们互相猜忌，自相残杀，或者……为我们创造一个离开的机会。」
她抬起头，目光灼灼地看向墨尘：「我们需要一个诱饵。」
墨尘眉头微挑：「诱饵？」
「一个他们无法拒绝，必然会争抢的诱饵。」冷焰的嘴角，勾起一抹冰冷而残酷的弧度，「比如，身受重伤、奄奄一息的我。」
墨尘瞬间明白了她的意图，眼中闪过一丝讶异，随即化为深思。「风险极大。你若为饵，便是将自己置于最危险的境地。稍有差池，万劫不复。」
「置之死地，而后生。」冷焰的语气斩钉截铁，没有丝毫犹豫，「这是目前唯一，也是最快破局的方法。他们想要我，想要我身上的金锁，这就是他们最大的弱点。利用这个弱点，我们才有机会。」
她看着墨尘：「你需要什么材料？需要我怎么做？」
墨尘沉默了片刻，似乎在评估这个计划的可行性，以及所需的资源。最终，他点了点头：「可以一试。但我需要时间准备。另外，」
他顿了顿，目光锐利地看向冷焰：「你确定，你能承受作为诱饵的压力？一旦开始，便没有回头路。你可能要面对不止一波的袭击，甚至……我的救援未必能及时赶到。」
冷焰迎上他的目光，没有丝毫退缩，苍白的脸上浮现出一种近乎孤注一掷的决绝：「我从踏上和亲之路的那天起，就已经没有回头路了。与其窝囊地死在这山洞里，不如赌一把。赢了，海阔天空；输了，也不过是提前解脱。」
她的眼神，如同淬了火的寒冰，冰冷，却燃烧着不屈的火焰。
墨尘凝视了她片刻，终于缓缓颔首：「好。既然如此，我便陪你赌这一把。」
他站起身，走到洞口，透过藤蔓的缝隙，仔细观察着外面的情况，低声道：「你继续休息，尽可能恢复体力。我需要出去一趟，采集一些东西。日落之前，我会回来。」
「小心。」冷焰低声道。
墨尘没有回头，只是微微顿首，随即如同融入阴影的猎豹，悄无声息地钻出了山洞，消失在茂密的林间。
山洞内，再次只剩下冷焰一人。
她靠在冰冷的石壁上，缓缓闭上眼睛，努力调整着呼吸，积攒着每一分力气。右肩的酸麻刺痛和胸口的温热脉动依旧存在，提醒着她身体内外的危机。
诱饵……
她知道自己这个决定有多么疯狂。这无异于将脖子伸到敌人的屠刀下跳舞。但正如她所说，这是目前唯一的机会。被动等死，从来不是她冷焰的风格。
她必须活下来。
为了找萧绝复仇，为了颠覆那个带给她无尽屈辱的王朝，为了北狄……也为了弄清楚这枚金锁背后，究竟隐藏着怎样的秘密，以及墨尘口中那“选对了人”的深意。
时间在寂静中缓缓流逝。
洞外的光线逐渐变得昏黄，预示着黄昏的临近。
冷焰强迫自己吃下了墨尘留下的几块味道寡淡、却能补充体力的植物根茎，喝足了水。身体的疼痛和疲惫依旧，但精神却在强烈的求生欲和复仇心驱使下，高度集中。
她仔细回想着这一路被追杀的细节，分析着两批追兵的不同风格和可能的弱点。慈宁宫的阉狗，阴狠诡谲，擅长暗杀和下毒，但正面战力或许稍逊。而那批军中好手，悍勇直率，配合默契，但对阴谋诡计的防备可能不足。
如何利用这两者之间的矛盾，将是计划成败的关键。
就在夕阳的余晖即将被群山彻底吞没时，洞口藤蔓微动，墨尘的身影悄无声息地闪了进来。
他的气息比离开时更加紊乱，脸色也更苍白了几分，似乎此行消耗极大。但他的眼神却异常明亮，带着一种专注的光芒。
他带回了一些新鲜的草药，几块颜色奇特的矿石，还有一些看起来像是动物筋膜和毒腺的东西。
「准备好了？」冷焰看向他。
墨尘点了点头，没有多言，立刻开始忙碌起来。他将那些矿石小心地碾成粉末，与捣碎的毒草、动物毒液混合在一起，又加入了一些他之前准备的药粉，在一个干净的瓦罐里小心地调配着。
他的动作迅捷而精准，仿佛演练过无数遍。很快，一股奇异的气味在山洞中弥漫开来，并不浓烈，却带着一种令人心悸的甜腥气。
「这是‘牵机引’。」墨尘一边将调配好的、呈现出一种诡异幽蓝色的粘稠液体倒入几个小小的竹筒中，一边解释道，「并非致命剧毒，但能极大地放大中毒者的感官，尤其是听觉、视觉和痛觉，并引动心魔，制造幻觉。少量吸入或接触，便能让人变得极度敏感、多疑、易怒。」
他拿起另一个小包，里面是一些无色无味的粉末。「这是‘迷魂散’，能致人昏迷，但生效较慢，需要配合‘牵机引’使用，才能迅速放倒高手。」
最后，他拿出几枚打磨过的、边缘锋利的石片，和一小捆坚韧的藤蔓。「简单的触发机关。虽然简陋，但在特定环境下，足以制造混乱和杀伤。」
冷焰看着他熟练地准备着这一切，心中对他的身份更加好奇。这绝不是一个普通采药人或者落魄书生该有的手段。他更像是一个……精通刺杀与反追踪的隐匿者。
「计划是什么？」她问道。
墨尘将装备收好，走到她面前，蹲下身，目光与她平视：「以此山洞为中心，东南方向三百步，有一处地势险要的狭窄裂谷，是通往山外的必经之路之一，也是他们重点搜索的方向。我会在那里，利用地形和这些‘小玩意儿’，布下陷阱。」
他的手指在地面的浮土上简单画出了裂谷的地形。「你需要做的，就是在明日辰时左右，出现在裂谷入口附近，装作伤重不支，偶然被他们发现。记住，是‘偶然’，要表现得惊慌、虚弱，但又要给他们留下你能勉强逃窜的假象。」
「然后，将他们引入裂谷？」冷焰立刻明白了他的意图。
「不错。」墨尘点头，「裂谷内部狭窄，光线昏暗，是使用‘牵机引’和布置陷阱的绝佳场所。我会在谷内制造动静，吸引他们深入。‘牵机引’会放大他们的感官和猜疑，只要他们之间稍有摩擦，或者遇到陷阱袭击，很容易就会引爆内斗。」
他顿了顿，眼神凝重：「关键在于，你能支撑多久，能将多少人引入裂谷，以及……在他们彻底失去理智、疯狂攻击你之前，我能否及时清除威胁，带你离开。」
这是一个极其危险的平衡游戏。她这个诱饵，必须在刀尖上行走，既要足够诱人，又不能真的被一口吞掉。
「我明白了。」冷焰深吸一口气，压下心中的悸动，眼神重新变得坚定冰冷，「我会把握好分寸。」
墨尘看着她，沉默了片刻，从怀中取出一个极小的、用蜡封口的药丸，递给她。「含在舌下，非到万不得已，不要吞服。它能短时间内激发你的潜能，让你爆发出远超平时的速度和力量，但药效过后，会元气大伤，甚至加重伤势。这是……最后保命的手段。」
冷焰接过那枚小小的药丸，指尖能感受到其内蕴含的灼热能量。她没有多说，只是郑重地点了点头。
「今夜好好休息。」墨尘站起身，「明日辰时，按计划行事。」
他走到洞口附近，找了个位置坐下，闭上眼睛，开始调息，显然是在为明日的大战做准备。
山洞内，再次陷入寂静。
冷焰靠着石壁，手中紧紧攥着那枚保命的药丸，望着洞口藤蔓缝隙外彻底暗下来的天色，以及偶尔闪烁的星子。
明日，将是一场生死豪赌。
赢了，便能撕开这围剿的口子，赢得一线生机。
输了……
她的指尖用力，几乎要掐入掌心。
不，她绝不能输！
萧绝，太后，那些所有将她逼入绝境的人，她还没有让他们付出代价！她怎能倒在这里！
胸口的金锁，似乎感应到她沸腾的杀意与不屈的意志，再次传来一阵清晰的、温热的脉动。
咚……咚……
这一次，那脉动不再让她感到恐惧和烦躁，反而像是一面战鼓，在为她即将到来的战斗，敲响前奏。
她闭上眼睛，将所有杂念摒弃，全力运转着体内微弱的内息，修复着伤痕累累的身体，积蓄着力量。
黑暗中，她的嘴角，缓缓勾起一抹冰冷而决绝的弧度。
来吧。
让这场狩猎，正式开始。
看看究竟谁，才是最后的猎手。