她凑近了些，借着微弱的月光仔细辨认。
那图案…似乎是一只…收敛了翅膀、蛰伏着的…蝉？
蝉？
这个图案让她感到一种莫名的熟悉，却一时想不起在哪里见过。
她蹙紧眉头，小心翼翼地将短刃用布包好，收入怀中。这或许是重要的线索。
然后，她迅速处理现场。将尸体拖到排水渠旁更深的杂草丛中，用落叶和泥土简单掩盖。地上的血迹也尽量用泥土混合掩盖。做得不能算天衣无缝，但至少能在天亮前不那么容易被发现。
做完这一切，她已是一身冷汗，疲惫欲死。但危机还未解除。
那个神秘的袭击者是谁？他\/她看到了多少？是敌是友？为何出手后又立刻消失？
还有福忠，他此刻是否安全？他那晦涩的预警，究竟指的是这个杀手，还是另有所指？
以及，最重要的——脚下这条刚刚发现的密道！
杀手出现于此，是否意味着密道已经暴露？里面是否还有别的危险？还能不能使用？
无数疑问盘旋在脑中。
她走到那块翻开的石板前，望向那黑黢黢的、散发着阴冷潮湿气息的洞口。
里面会有什么？是生路？还是另一个陷阱？
犹豫只持续了一瞬。
开弓没有回头箭。既然走到了这一步，就没有退缩的理由。
她深吸一口冰冷的、带着血腥味的空气，从怀中取出火折子——这是她随身必备的物品之一。
吹亮火折，微弱的光芒勉强照亮了洞口下方。是一条狭窄的、向下延伸的土阶，仅容一人勉强通过，洞壁粗糙，布满苔藓，空气流通不畅，带着一股浓郁的霉味和土腥气。
她侧耳倾听片刻，洞内死寂无声。
不再迟疑，她小心地俯身，钻入了洞口，并反手轻轻将那块青石板重新合上，只留下一道极细的缝隙用于透气。
黑暗瞬间将她吞没。火折子的光芒只能照亮脚下几步的范围。阶梯陡峭而湿滑，她必须极其小心才能稳住身形。
向下走了大约两三丈深，阶梯到了尽头，前方出现了一条仅能弯腰通行的低矮土洞，方向似乎是通往太医署的主体建筑下方。
她屏住呼吸，凝神细听，依旧没有任何动静。
这才继续缓缓向前挪动。
土洞并不长，约莫行了十数米，前方似乎变得开阔了些许。火光摇曳，映照出前方似乎是一个不大的地下空间。
突然，她的脚步顿住了。
火光所及的边缘，似乎照见了一团模糊的、倚靠在洞壁上的黑影！
那轮廓…像是一个人！
冷焰全身瞬间绷紧！瓷片再次滑入掌心！
她猛地将火折子向前探去！
光芒驱散了黑暗，清晰地照亮了那团黑影。
那确实是一个人！
一个穿着深色宦官服饰的人，蜷缩着靠在洞壁上，头颅低垂，一动不动。看身形，似乎有些熟悉…
冷焰的心猛地一跳！一个不祥的预感瞬间攫住了她！
她加快脚步，冲到那人身前，颤抖着伸出手，轻轻抬起那人的下巴。
火光映照出一张苍白、布满皱纹、双眼紧闭的脸！
福忠！！！
竟然是他！！！
冷焰如遭雷击，整个人僵在原地，大脑一片空白！
怎么会是福忠？！他怎么会在这里？！在这个隐秘的密道里？！看他的样子，似乎已经…
她猛地蹲下身，手指急切地探向福忠的颈侧。
指尖传来一丝极其微弱、几乎难以察觉的搏动！
还活着！
冷焰心中瞬间涌起一股巨大的、难以言喻的狂喜和焦急！她连忙仔细检查福忠的状况。
他身上没有明显的外伤，但呼吸极其微弱，面色发青，嘴唇泛紫，身体冰冷，似乎是中了某种剧毒或者经历了极大的痛苦而陷入深度昏迷！
是那个杀手干的？不对，时间对不上！福忠显然在这里已经有一段时间了！
难道…福忠预警的「危险」，指的不是别人，而是他自己？！他发现了这条密道，却在此遭遇了不测，拼尽全力才用那种方式向她发出警告？那个「箱子」的图案，或许是指引她找到这个入口？
无数的念头和猜测如同潮水般涌上心头，让冷焰心乱如麻。
但现在不是细想的时候！必须立刻救福忠出去！
她尝试着扶起福忠，但他全身瘫软，沉重无比。以她此刻的体力，想要独自将一个人高马大的昏迷者从这狭窄陡峭的密道里弄出去，几乎是不可能的任务！而且极易造成二次伤害！
怎么办？！
冷焰急得额头冒汗。外面刚刚经历一场厮杀，尸体还未处理妥当，随时可能被人发现。密道也绝非久留之地！
她强迫自己冷静下来。目光快速扫过这个小小的地下空间。这里似乎是密道的一个小小枢纽，除了她来的方向，旁边似乎还有另一个更细窄的岔道，不知通向何方。
而在地上，福忠的手边，她注意到，似乎用灰尘划着几个模糊扭曲的字迹。
她连忙凑近，用手拂开浮尘，仔细辨认。
那是两个极其潦草、几乎难以辨认的字——
「…蝉…」
「…灭…」
蝉？灭？
蝉？！冷焰猛地想起方才那柄毒刃上的蝉形图案！
福忠是想告诉她，凶手是「蝉」？或者是一个以「蝉」为标记的组织？「灭」…是指灭口？还是…毁灭证据？
信息依旧支离破碎！
但这两个字，无疑将福忠的遇袭与那个神秘的「蝉」标记联系了起来！
太医署的异常账目、隐藏的杀手、诡异的「蝉」标记、昏迷的福忠、这条不知通向何方的密道…这一切都交织成一张巨大的、危险的网！
冷焰感到一种前所未有的紧迫感和危机感。
她必须立刻做出决断。
将福忠暂时藏匿于此，自己出去求援？风险太大，福忠的状态经不起等待，而且她根本不知道可以信任谁。
冒险从另一条岔道走，寻找其他出口？前途未卜，可能遭遇更大的危险。
就在她心急如焚、进退两难之际——
「咔…咔…」
一阵极其轻微、但却清晰可闻的、仿佛机括转动的声音，突然从她来的方向——那个入口处传来！
冷焰全身的血液几乎瞬间冻结！
有人动了入口的机关！！！
是那个杀手的同伙？还是太医署巡逻的人偶然发现了异常？
无论是谁，一旦入口被打开，她和昏迷的福忠就将彻底暴露，成为瓮中之鳖！
绝境！
真正的绝境骤然降临！
冷焰猛地抬起头，目光死死盯住那传来声响的入口方向，手中的染血瓷片握得死紧，指节因用力而泛白。
火折子的光芒在她眼中跳跃，映出一片冰冷的决绝。
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