“我只是抄错了！”他大声喊，“你们凭什么定我的罪？就凭一张破纸？”
艾琳把残信举起来。“这张纸上写的‘封地三十里’，是你梦里的东西吧？你抄了一辈子命令，没升过一级。他们许你做边城总督，你就把五十个兄弟送进了火坑。”
副官嘴巴动了动，没说话。
“你不认？”莱昂走过来，“那我问你，南库守卫为什么指认你？调度令上的印鉴，为什么偏了三分？你改过的两条命令，为什么都卡在最关键的时间点上？”
副官猛地抬头。“你们早就盯上我了是不是？是不是有人害我？”
“没有人害你。”艾琳声音冷下去，“是你自己走进去的。你贪那点钱，贪那个梦，你以为出卖一条路没关系。可你知道那条路上有多少人吗？”
她指着台下的士兵。“他们不是数字。他们是父亲，是儿子，是昨天还在吃饭时跟你笑的人。你现在告诉我，你只是抄错了？”
副官喘着气，额头冒出汗。
“五十勇士死于重弩之下。”艾琳一步步走近，“只因为你一夜贪念。你回答我，值不值？”
副官突然大叫：“他们答应让我当总督！我不想一辈子待在案台后面！我也有本事！我比那些贵族强！”
全场哗然。
一名老将站起来，怒吼：“你有本事就光明正大争！谁准你拿命换位置？”
另一个将领拍桌而起：“杀了这么多人，你还觉得自己委屈？”
台下士兵开始吼叫。有人喊“斩”，有人喊“烧”，声音越聚越大。
艾琳拔出腰间长剑，一剑劈在副官肩甲上。金属断裂声响起，肩甲落地。
“你背叛的不是军令。”她说，“你背叛的是五千将士的信任。你踩着兄弟的尸骨往上爬，今天，我就让你看看什么叫军法。”
她回头下令：“叛国者，斩。”
亲卫上前，按住副官。刀光一闪，头颅落地。
血喷出来，溅在沙盘边缘。有人冲上来拖走尸体，地面留下一道红痕。
艾琳弯腰捡起那枚沾血的调度印。铜质，方形，正面刻着兵部字样。
她走到火盆前，伸手把印扔进去。火焰跳了一下，迅速吞没了它。
“从此日起。”她面对众人，“每道军令必须由我和莱昂共同签署。双印合一，指纹为凭。任何人单独签发，皆为无效。”
台下将领齐声应诺。
“还有。”她目光扫过人群，“昨夜已拘捕一名涉案高层。其余牵连者，战后再查。现在，全军备战。”
她走下高台。莱昂跟在她身边。远处传来整队的号角声。
士兵们列阵完毕，刀枪竖立。一面旗帜在风中展开，角落在阳光下翻飞。
艾琳站在队伍前方，手握剑柄。她的手指收紧，指节发白。
莱昂低声说：“下一步怎么打？”
她没回头。“让敌军知道，什么叫陷阱。”
太阳照在她的铠甲上，反射出一道刺眼的光。