“那就再来一次。”莱昂靠在木桩旁，右手仍按着伤口，“我们不怕。”
艾琳望着远方密林。阳光照在烧黑的土地上，映出一道道裂痕。她知道这场对抗不会结束得那么快。
但她也清楚，现在不是一个人在扛。
她转身看向莱昂。“你还走得动吗？”
“能。”他试着活动肩膀，“只要不举刀。”
“那就跟我走一趟北沟。”她说，“我想看看他们逃跑的路线。”
两人一前一后走下山坡。泥地吸着靴底，每一步都留下印记。途中遇到几个巡逻的民兵，见到他们，齐齐行礼。
“你们守得很好。”艾琳说。
其中一个年轻士兵咧嘴笑了：“您来了，我们就敢打。”
走到北沟入口，莱昂停下脚步。地面有新踩出的蹄印，延伸进一片矮树林。
“他们丢了一匹马。”他说，“说明有人受了伤，来不及带走。”
艾琳蹲下查看痕迹。蹄印深浅不一，有的地方泥土翻起，显然是仓促逃离。
“追击不必太远。”她说，“我要的是稳，不是杀。”
莱昂点头。“只要他们知道我们不怕，就不会轻易再犯。”
太阳升到头顶。战场上的人越来越多。伤员被送往临时医棚，武器归拢堆放，旗帜重新竖起。
艾琳站在沟口，风吹乱了她的头发。她抬手将一缕发丝别到耳后，动作缓慢。
“你还疼吗？”她问。
“还好。”莱昂靠着树干，“比不上心里的负担重。”
她没问那句话的意思，只是轻轻嗯了一声。
远处传来马蹄声。一队骑兵正从南面赶来，应该是后续增援。尘土扬起，在阳光下形成一道黄线。
“他们来了。”莱昂说。
“让他们驻扎在村外。”艾琳下令，“不要惊扰百姓。”
传令兵领命离开。
她又回头看他。“接下来几天，你要留在前线。”
“我本来就没打算走。”
“不是请求。”她说，“是命令。”
他笑了下。“遵命。”
风忽然大了起来。残火堆里的火星被吹起，在空中飘了几圈，落在烧焦的木头上。
艾琳伸手扶住他的右臂。“先回去休息。”
他们慢慢往回走。每一步都踏在昨日的脚印上，却没有重复的感觉。
回到指挥台附近，医官再次过来检查伤口。这次莱昂没有拒绝。艾琳站在旁边，看着药粉撒上去，布条一圈圈缠紧。
“至少三天不能剧烈动作。”医官说。
“够了。”艾琳说，“三天足够让他们知道，这里不会倒。”
她转身面向战场。士兵正在升起新旗帜。布料被风猛地扯开，猎猎作响。
莱昂看着她的背影。阳光照在她肩上，像披了一层薄金。
他低声说：“我一直想找一个值得并肩的人。”
艾琳没有回头，也没有回答。但她抬起手，握住了腰间的短匕柄。
那只手很稳。