没人说话。
一位满脸皱纹的老教师缓缓开口：“我小时候是农奴，主人不许我读书。我偷学认字，被抓到打了三天。如果那时有这样一所学堂……”他说不下去，抬手擦了眼角。
“所以现在要建。”艾琳看着他们，“课程分三块：基础读写算，王国法律常识，道德与公民责任。每一块都必须教，每一项都要考核。”
有人问：“教材呢？”
“《识字与生活》已经定稿，印了五十本试用。”艾琳说，“下一步就是你们。愿意留下的，明天开始统一培训。不愿的，现在可以走。”
没有人动。
“那就当你们都留下了。”艾琳合上名单，“明天同一时间，继续开会。今天先到这里。”
众人陆续离开。艾琳没走，坐在原位翻看每个人的履历。直到日头偏西，她才起身，朝中央广场走去。
建筑师子已在等她，身后跟着两位书记兵，捧着卷好的图纸。
“终稿完成了。”子展开图纸。木质框架清晰，庭院布局合理，连通风口位置都标注明确。主楼顶端刻着一行小字：“知识之光，照彻暗夜。”
艾琳俯身细看。她手指轻轻抚过那行字，又移到教学楼正面的太阳浮雕位置。
随从低声说：“财政署刚报上来，本月支出超预算。有人建议暂缓非紧急工程……包括这个。”
艾琳没回答。她想起上午商人争关税，下午这些人却为陌生孩子的未来争执到嗓音嘶哑。
她终于开口：“开工。首期建主教学堂和教师居所。其他部分按计划分期推进。”
书记兵记录命令。图纸被小心卷起，系上红绳，准备送往工坊雕刻模型。
风从广场吹过，掠起她肩上的披风。那块挂在朱漆门楼上的牌匾轻轻晃动，发出细微声响。
艾琳转身，走回临时议事堂。桌上还摊着师资名单。她坐下，拿起笔，开始逐个批注。
灯油添了三次，她仍在写。门外脚步声响起，书记兵送来明日会议要用的资料。
她接过纸张，继续低头审阅。
一支炭笔写断了尖，她换了一支。
窗外夜色浓重，东苑一片安静。
她放下笔，伸手揉了揉手腕。
然后翻开下一页名单。
笔尖落在纸上，发出沙沙的声音。