艾琳站在高处，风从北面吹来，带着灰烬和铁锈的味道。她看着那辆黑色篷车消失在山脊背后，手指紧紧握着剑柄，指节发白。她知道追不上了。那人拿到了银扣，篷车也撤了，但她不能停下。
她转过头，扫视战场。
敌军还在动。虽然左翼被游骑兵冲散，右部溃逃，但中央高地仍有百余人聚集在一起，举着盾牌围成一圈。一面残破的黑旗被重新竖起，鼓声再次响起，低沉而急促。那是集结信号。他们想稳住阵脚，重新组织反击。
她的士兵大多带伤，有人靠在断墙边喘气，有人跪在地上扶着矛杆。游骑兵也在调整队形，一部分人开始收拢马匹准备二次冲锋。时间不多。只要敌军把最后的力量合拢，再打出一波猛攻，防线可能再次被撕开。
她抬起右手，将骨哨放进嘴里。
两短两长，接着三声急促尖锐的哨音。
这是总攻命令。
传令兵立刻举起染血的战旗，在空中划出三道斜线。残存的守军听到信号，纷纷站起。一名年轻士兵把掉落的头盔捡起来扣在头上，另一名老兵抽出插在地里的长矛，用力跺了两下脚确认站稳。
游骑兵同时响应。领头的队长挥斧指向敌军中央，三百骑分成两路，一路继续压迫左翼残敌，另一路调转方向，朝高地侧后包抄。
艾琳拔出佩剑，跃下高台。
她没有跑向最前线，而是直插敌军鼓阵所在的位置。那里是指挥核心，只要鼓声停，敌军就没了主心骨。
她带着二十名还能战斗的精锐，穿过火堆与尸体之间的空隙。地面湿滑，踩上去有黏腻感，但她没有减速。前方敌军发现他们的动向，立刻派出一队重甲步兵迎击。八人持盾在前，六人持矛跟进，步伐整齐，显然是训练有素的老兵。
艾琳抬手，队伍停下。
她看了一眼左右。两名弓手已经就位，躲在翻倒的拒马后面。她点头示意。
箭矢飞出，两支命中盾牌上方的缝隙，一人捂眼倒地。敌阵出现短暂混乱。艾琳抓住机会，下令冲锋。
双方撞在一起。
她第一个冲入敌群，剑锋横扫，砍中一名敌兵手腕，对方长矛落地。她顺势转身，避开侧面刺来的矛尖，反手一剑刺进那人肋下。敌人闷哼一声跪倒。
她继续向前。
一名敌将从后排冲出，双手持矛直取她胸口。她侧身闪避，矛尖擦过肩甲，发出刺耳的摩擦声。她趁势贴近，左手格开对方手臂，右剑由下往上挑，刺穿咽喉。
敌将倒地，手中兵器脱手。
鼓声还在响。
她抬头看去，鼓手站在高坡上，身边围着四名护卫。她甩掉剑上的血，挥手召来两名亲卫，指着鼓阵：“你们从左边绕，吸引注意。我走中间。”
两人点头，立刻行动。
他们刚冲出几步，敌军就发现了。一支冷箭射来，正中其中一人肩窝。他踉跄一下，但仍咬牙向前。另一人扔出短矛，逼退一名靠近的敌兵。
艾琳趁机从中路突进。
她踩着尸体爬上斜坡，迎面撞上一名黑甲护卫。对方举刀劈下，她用剑格挡，金属相撞爆出火星。她借力一推，对方后退半步，她立刻跟进，剑刃横切，划开对方大腿动脉。
那人惨叫倒地。
还剩三人。
她不等他们列阵，直接扑上。第一人举盾防御，她假意强攻，实则突然下蹲，从盾下扫剑，割断其小腿肌腱。第二人刚要救援，被她回身一剑刺中膝盖外侧，跪倒在地。
最后一人转身想护鼓手。
她全力冲刺，剑尖直指其背心。
剑穿胸而出。
鼓手愣住，双手僵在鼓槌上。
她抽出剑，一脚踢开尸体，夺过鼓槌，狠狠砸向鼓面。
“砰！”