艾琳的手指紧紧扣住令旗杆，指尖因用力而发白。她站在西线山脊最高处的一块岩石上，双眼盯着枯河谷入口。风从谷底吹上来，带着泥土和铁锈的味道。传令兵刚跑过来报告：“最后一组伏兵已就位。”她没有回头，只是微微点头。
敌军前锋已经通过了绊索区，但主力队伍仍停在谷外。重装步兵列成三排，盾牌在前，长矛斜举。他们走得极慢，每一步都像是试探。几匹战马在队伍前方来回走动，踩过泥地，确认是否松软。
艾琳知道他们在找陷阱。
她抬起手，令旗缓缓扬起一半，又停住。现在动手，只会惊走敌人。她必须等更多人进来。
她转身对身侧的轻骑兵队长说：“带人去北坡，扬尘，喊杀声要大。”
轻骑兵立刻领命而去。不到片刻，北面山坡腾起一片尘土，马蹄声杂乱响起，有人高喊：“援军到了！杀啊！”声音在山谷间回荡。
敌军主将果然反应剧烈。他挥手下令，全军加速前进，命令传得极快。重装部队开始跑步推进，马队紧随其后，阵型略显混乱。
就在第一队骑兵踏入预设泥沼区的瞬间，地面塌陷。两匹马直接陷进坑里，嘶鸣着挣扎。滚石从上方山壁轰然砸落，正中队伍中部。一块巨石砸翻一辆粮车，火油桶破裂，火星溅出，干草堆瞬间燃起。
艾琳猛然挥下令旗。
“放箭！”
四面山坡同时射出箭雨。火矢划破晨雾，落在敌军队列中。浓烟迅速升腾，遮住视线。尖桩阵已在退路上封死，敌军无法后撤。
弓手轮番射击，一组射完立即蹲下换下一组。投石机在高地处发动，石块砸向密集人群。一名敌兵试图组织反击，刚举起旗帜，就被一箭穿喉。
艾琳盯着战场中央。敌军开始慌乱，但仍有人试图结盾墙。七名士兵背靠背围成一圈，挡住上方落石。另有两人拖着伤员往侧边移动，想寻找突破口。
她吹响铜哨。
短促两声。
两名亲卫立刻持令旗冲下山脊，直奔游侠埋伏点。其中一人高喊：“退回原位！不准出击！”
原来有三名游侠见敌军混乱，擅自冲出高地，想抢头功。他们刚接近谷底，就被敌方弓手发现。一支冷箭射中一人肩膀，另一人摔倒在地。
亲卫赶到时，三人已被逼到死角。亲卫挥刀挡开飞箭，掩护他们退回山坡。游侠首领亲自押人回去，脸上无光。
艾琳没说话。她改下令给弓手：“集中压制左翼，不让他们聚拢。”
弓手调整位置，五人一组，专射试图集结的敌兵。只要有人举起武器指挥，立刻就有三支箭同时射来。
与此同时，雇佣兵从侧后包抄成功。他们绕过一段陡坡，突入敌军后勤队。一辆运甲车被掀翻，十几副重甲散落泥中。敌军传令兵被砍倒两人，信号中断。
一名敌将骑黑马欲突围。他冲向南侧缺口，挥刀连斩三人。眼看就要冲出，头顶滚石落下，正中马头。战马当场倒地，将他甩出数米。他挣扎起身，还没站稳，又被第二块石头击中背部，趴在地上不动了。
群龙无首，敌军彻底崩溃。
有人扔下武器，跪地求饶。有人转身往回跑，却被自己人撞倒踩踏。更多人被困在火圈中，浓烟呛得睁不开眼。
艾琳抽出佩剑，对身边精锐步兵说：“下山清剿。”
她带头走下山坡。脚踩在碎石与血泊中，发出咯吱声响。沿途有敌兵举手投降，她下令绑缚看管。发现藏在车底的伤兵，也命人抬出救治。
战斗持续半个时辰。
当最后一股抵抗被扑灭时，太阳已升起。战场上满是尸体、断矛和烧毁的车辆。俘虏被集中关押在一处空地上，由二十名士兵看守。缴获的粮车共有十一辆，武器堆成小山。
艾琳登上一辆完整的战车，站得高些。她抽出佩剑，插在车板中央。
“所有人停下！”她声音不大，但足够清晰，“所有战利品归公，谁敢私藏，按军法处置。”
正在争抢皮甲的一名士兵立刻松手，退回队列。另有一人正往怀里塞箭袋，也被同伍拽住。
她扫视全场：“今日之胜，不是哪一个人打的。是每一个守住位置的人，是每一支准时出发的队伍，是每一箭射出去的命换来的。”
士兵们安静下来。
“现在听令：
第一，俘虏全部收押，重伤者送医；
第二，物资分类登记，箭矢、铁器、粮食分开堆放；
第三，敌军帅旗找出，当众焚烧。”