门内没人应答。
“但你们想过没有？如果今天我们不挡在外面，明天他们杀进来，你们躲在屋里也没用。刀不会挑人砍。”
她停了一下：“我不想逼谁上战场。现在打开门，走出这屋子，就是自愿参战。我不问你以前是谁，只看你今天敢不敢站出来。”
说完，她转身就走。走了十步，身后传来开门的声音。一个年轻士兵走出来，手里拿着矛。接着是第二个，第三个。
艾琳没回头，只对身边人说：“登记名字，发装备，带到校场集合。”
回到指挥所，沙盘已经摆好。鹰喙岭、南谷、伏击点都用石块标出。她拿起一根细木棍，在南谷出口画了个圈。
“敌人补给线拉得很长，不可能久战。他们必须速胜。”她对围拢的将领说，“所以我们不能只等他们进来。我们要让他们觉得，我们弱，我们慌，我们撑不住。”
有人问：“怎么让他们信？”
“派一支轻骑出去，往北跑，装作溃败。”艾琳说，“丢下几个空粮袋，一面破旗，再让几个人摔下马。他们看见了，就会加快推进。”
另一个将领皱眉：“万一他们不上当呢？”
“会上当。”艾琳说，“主将急于立功，又以为我们毫无防备。只要他们进入山谷，我们就封住前后路口，从两侧山坡往下砸石头、射箭。他们带的是重甲，跑不动。”
“可要是他们中途停下……”
“不会。”艾琳打断，“他们的粮草经不起拖延。三天内必须拿下据点，否则后勤跟不上。我们只要拖到第二天中午，他们自己就会乱。”
众人沉默片刻，终于有人点头：“可行。”
艾琳把木棍插进沙盘中央，正好落在伏击圈的位置。
“这一战，不在城墙，而在山谷。”她说。
外面天色渐亮，烽烟仍在升起。校场上的队伍已经整编完毕，旗帜列成方阵。艾琳披上轻甲，检查佩剑。剑柄上的纹路被磨得发亮，她握上去很稳。
她走出指挥所，看见亲卫牵来了战马。但她没上马。
“我自己走过去。”她说。
她沿着营地主道前行，两侧士兵陆续立正敬礼。没有人喊口号，但脚步声渐渐统一。到了校场边缘，她停下，望着即将出发的队伍。
“记住路线。”她对带队军官说，“按计划行事，不准提前动手。”
军官点头，翻身上马。
艾琳目送第一支小队出发，身影消失在晨雾中。她转身回到沙盘前，拿起一块代表轻骑的石子，轻轻放在南谷入口。
她的手指在石子边缘停了几秒。
然后她抽出短剑，插入沙盘前方的地面。