林七抬头看她，眼神慌乱。“你们……不怕我们真打？”
“怕。”艾琳说，“但我更怕你们不知道我们在等你们。”
林七被放走了。他走得很急，一路奔向村外。快哨队远远跟着，直到他消失在夜雾中。
艾琳转身走进军帐，拿起炭笔，在地图上画出三条环形预警带。第一层围绕村庄主区，第二层覆盖粮仓与匠坊，第三层延伸至东西两处进村要道。她下令所有巡查路线加密，每两刻钟换一次岗，外来人员聚集区加倍盯防。
她又命人通知西林方向的驻守队，让他们悄悄撤出粮仓守卫，换成伪装成村民的精锐队员，埋伏在周边林地。匠坊连夜赶制火把和响箭，准备一旦敌袭就点燃信号。
一切布置完毕，已是深夜。
油灯烧得有些暗，艾琳伸手拨了灯芯。火光跳了一下，映在墙上，像一道裂开的口子。
她站起身，走到角落的木箱前，打开锁扣，取出那块拼布。布角还沾着一点灰，她用手慢慢抹掉。针脚很密，“一起暖”三个字歪歪扭扭，看得出是孩子亲手缝的。
她没多看，折好塞回披风内袋。布的一角露在外面，能看到一点红线。
脚步声响起，屯长进来汇报：“西林方向已布防完毕，十二人潜伏到位，火把藏在干草堆下，随时能点。”
艾琳点头。“传令下去，所有人按新巡行图走，不准漏岗。快哨队分成三组，轮流值夜，每组必须有一名老猎手带队。”
“要是敌人不来呢？”
“那就等。”她说，“只要他们还在盯着我们，总会露出马脚。”
屯长退出去后，艾琳重新坐回桌前。地图摊开，她用炭笔在南面边界圈了个更大的范围。那里还没动静，但她知道，真正的试探才刚开始。
她拿起登记簿，翻到最后一页。今天的出勤人数写得清清楚楚：三百零二人参与巡防，其中妇女八十九人，老人三十六人。工分已记，明日核对。
门外传来一声哨音。
短，短，短，长。
平安。
艾琳放下笔，站起身。她披上外袍，朝帐外走去。风从东边吹来，带着一点湿气，像是要下雨。
她走过晒谷场，脚步不停。文事堂的门还亮着灯，明天一早，有人要提交一份关于器械改良的方案。她得在场。
手伸进内袋，指尖碰到那块布。她没拿出来，只是确认它还在。
前方路口，一个身影匆匆走过，低头缩肩，怀里似乎抱着什么东西。