老农摸着下巴：“我可以派儿子去放羊，顺路绕一下。”
“我认识渔村那边的樵夫，”另一个青年说，“他常进那片林子砍柴，能问问情况。”
艾琳点头：“很好。接下来几天，所有人照常做事。运输队按新口令走货，巡逻队盯紧边界。但私下里，我要一份关于黑土原的详细记录——有多少地，能不能引水，适合种什么，守卫换岗时间。这些都要搞清楚。”
她顿了顿，声音压低：“这不是冒险，是规划。我们过去每一步，都是被人逼出来的。这次不一样。这次是我们自己决定往哪走。”
没人说话。
过了几秒，张氏从门口走进来，手里拿着一叠纸。“这是今天早上的交易抽查结果，三个摊位挂牌不全，已经处理了。运输队第二批货也顺利出发，走的是水道。”
艾琳接过纸看了看，放在桌上。“告诉记账员，今晚把工分评议会的代表名单贴出来。另外，密封瓶的产量再提一成，渔村那边催得紧。”
张氏应了一声，转身要走。
艾琳又叫住她：“明天开始，让运输队的人轮流带新人走不同路线。不只是送货，也要记沿途变化——哪里多了脚印，哪里少了哨岗，都记下来。”
张氏点头走了。
屋里只剩下几个人。油灯的火苗跳了一下。
老农看着艾琳：“你真打算拿那块地？”
“不是打算。”艾琳说，“是必须。我们靠卖布、卖罐子活下来，但粮食才是根。现在有十亩试验田增产三成，如果有一百亩黑土田呢？如果我们能在冬天之前存够两年的口粮呢？”
她指着地图上的黑土原：“这里，就是下一个起点。不抢别人，只取无人管的地。不让下一代再为一口饭求人。”
青年骨干抬起头：“那……什么时候动手？”
“还没到时候。”艾琳说，“先收集情报，筹备物资。等时机到了，我会通知所有人。现在，你们回去做事，当什么都没发生。”
人陆续离开。屋里只剩她一个人。
她重新展开羊皮纸，用炭笔在黑土原的范围上画了个圈。然后在
窗外天色渐暗，村里的灯火一盏接一盏熄了。养殖区的炊烟也散了。巡逻队换班的哨声从远处传来，短促两声，表示一切正常。
她坐在灯下没动。炭笔尖在纸上轻轻点了两下。
桌角的油灯忽然晃了一下，灯芯爆出个小火花。