锄头砸进土里，发出一声闷响。艾琳手臂一震，铁刃崩了个小口。她没停，换边继续挖。旁边的老李也是一样，镐子刚碰上土层就弹了回来，虎口发麻。
“不对劲。”老李喘着气说，“昨天还没这么硬。”
艾琳蹲下，用手扒开浮土。底下露出一片灰白的石面，像墙一样横在土中。她用指甲抠了抠，石头纹丝不动。
“往下挖。”她说，“先探个深浅。”
几人围过来，轮流用工具往下凿。锄尖打在石上，火星直冒。一炷香后，只挖出半尺深的坑，而石层依旧连成一片，看不到尽头。
年轻男人试了撬棍，顶住石缝往上抬。木杆刚用力就歪了，石头没动，他的手被震得出血。
“这东西长地里了？”有人低声说。
没人回答。铁器声变得稀疏，大家站在原地，看着那片露出来的石头。
艾琳绕着地块走了一圈，蹲在不同位置查看。她记得南沟地图上标注过这片坡地的走向——北高南低，雨水常年冲刷，表土流失，底下该是沉积岩层。
她站起身，对众人说：“不是挖的问题。是方法错了。”
“那怎么办？”女人抱着孩子站在边上，手里还攥着铁锹。
“我们不用蛮力。”艾琳说，“用巧劲。”
她转身往树林方向走。众人跟上。她在几棵粗树中间停下，挑了一根笔直的长木，又让两个壮年男子一起放倒。
“锯断，留三步长。”她说，“越直越好。”
接着她找来一块扁平的大石，放在空地上。“这个当支点。长木架上去，一头抵住石头
老李皱眉：“就这么一根棍子，能行？”
“我见过书里的图。”艾琳说，“一根杆，一个点，能把千斤重的东西抬起来。”
没人说话。他们把木杆拖回来，架在石块边缘。艾琳亲自趴在地上，把杆子前端塞进石缝。支点垫好，她招呼四个人站到另一头。
“一起压，慢一点。”
五个人踩上去，木杆弯曲，发出吱呀声。石头晃了一下，又落回原位。
“滑了。”有人说。
第二次，支点移位，木杆直接从石头上滑了下来。第三次，杆子中间裂开一道缝，差点折断。
“别试了。”一个老人抹了把汗，“咱们没这个工具，也没这个命。”
艾琳没动。她盯着断裂的木杆，又看了看支点石块底部。刚才震动时，石头有轻微移动。
“问题不在杆子。”她说，“在支点不稳。”
她让人搬来两块厚石叠在一起，缝隙用碎石填满，再用土压实。新杆换上后，接合处用藤条缠紧。
“这次，我来压。”