外面传来一阵喧闹声。有人在喊谁家的羊跑进了菜地。她没理会，继续盯着地图。那片荒地离村子最近，但一直没人动，因为以前种了也收不回本钱。种子贵，税更贵。贵族收走七成，剩下的还不够交肥料钱。
但现在不一样了。他们自己管地，自己分粮。只要种出来，就是自己的。
“我会跟大家说清楚。”她说，“不是命令，是提议。愿意试的人先来，收成了多分一成。失败了，损失我担一半。”
年轻人沉默了一会儿。“我去跟几个老农聊聊。他们种地经验丰富，要是他们肯带头，别人也会跟着。”
“别让他们现在就答应。”她说，“先让他们看看这片地到底能不能出粮。我们可以先试一小块，十亩就行。看看土质，测测出苗率。”
“要是试了发现不行呢？”
“那就换办法。或者换地方。但我必须开始做这件事。鼓声能传讯，红旗能聚人，可填不饱肚子。”
门外的脚步声多了起来。有人在叫她的名字，说是东谷的代表已经在等了。她没动。
“等会儿再让他进来。”她说，“我现在有件事比接待更重要。”
年轻人看了她一眼，点点头，退了出去。
屋里安静下来。她重新打开木册，在刚才写的那句话
她盯着这两个句子看了一会儿，伸手摸了摸桌角。那里有一道裂痕，是前几天钉木板时砸出来的。她记得当时彼得说这桌子该换了，她说不用，还能用。
她现在觉得，这张桌子就像这个村子。破，旧，到处是补丁，但它撑得住重量。
她站起身，走到门边拉开一条缝。外面阳光照进来，落在地板上一块方格里。几个孩子正蹲在地上玩石子，一个女人抱着柴火走过，嘴里哼着不成调的歌。
这些日子以来，第一次有人在干活的时候唱歌。
她关上门，回到桌前，拿起炭笔，在地图上的“拟垦荒地”旁边画了一条虚线。那是她设想的引水渠位置。如果能在春汛前挖通，就能把河岔的水引上来。
她不知道有没有人手，有没有工具，也不知道这一季会不会干旱。她只知道，如果不开始，永远不会有收获。
门外又有人敲门。
“艾琳，东谷的代表等了一个多时辰了，他说事情紧急。”
她把木册放进怀里，拿起桌上的水杯喝了一口。水有点凉，带着泥味。
“让他再等一会儿。”她说，“我还没写完计划。”