“我们不是来逃命的。”艾琳看着他，“我们是来打赢的。”
会谈结束时天已擦黑。艾琳走出主帐，看见陈五他们正被带去安置区。有人发了新皮甲，有人在试矛头。赵二狗站在火堆旁，正和一个老兵比划格挡动作。
她没回临时帐篷，而是去了校场边上的情报屋。墙上钉着几张敌军驻防图，桌上有未拆的密件。她翻了翻记录，发现最近三天没有山村方向的消息。
她坐下，写下一行字：
“已抵营地，物资交付，合作达成。下一步行动待令。”
纸条折好，交给一名传令兵。那人接过，转身出门。
她站起身，准备回营休息。刚走到帐口，主帐方向有人喊她。
独臂将领站在门口，手里拿着一块铁牌。
“刚收到消息。”他说，“东线斥候发现一支骑兵，朝你们村子方向去了。”
艾琳立刻走过去。
“多少人？”
“十五骑，轻装，速度快。”
她脑子转得飞快。这不是主力进攻，更像是试探或骚扰。但她不能赌。
“我能调五个人。”将领说，“明早就出发。”
艾琳摇头：“不用。让他们今晚就走。带上夜行口粮和备用马。”
将领盯着她：“你不怕他们是诱饵？”
“怕。”她说，“但我更怕等明天才走。”
将领咧嘴一笑，拍了下桌子：“传令兵！备马，五人小队，立刻出发！目标山村外围，接应信号为准！”
命令传下去很快。不到一刻钟，五名骑兵牵马出营，背上背着双份水囊和干粮包。
艾琳站在辕门口看着他们上马。领队是个秃头老兵，冲她点了点头。
马蹄声响起，队伍消失在夜色里。
她回到主帐，将领还在等她。
“你还想看什么？”他问。
艾琳指向沙盘：“我想知道，他们为什么选这个时候出动。”
将领拿起一根木棍，点在沙盘一条山道上：“因为这条路，三天前塌方了。他们以为你们过不来。”
艾琳走过去，手指顺着那条道慢慢划过去。指尖停在一个拐点。
“但他们不知道。”她说，“我们走了猎道旧矿线。”
将领看着她，眼神变了。
“你绕开了塌方？”
“不止。”她说，“我们在途中打了伏击，收了装备，一路没停。”
帐内火光跳了一下。将领放下木棍，低声说：“那你不是普通村民头领。”
艾琳没回答。她只是把手放在沙盘边缘，盯着那条她亲手走过的山路。
火盆里的炭块裂开一声轻响。