她转身走到“守而不躁”的木牌旁，从怀里掏出一把小刀，在旁边刻了一行字：“静中有动，方为真守。”
天完全黑下来后，她开始查岗。
第一站是水源哨。陈婆听见脚步声就点亮了火把，动作比之前快。她检查了井盖锁链，确认双层盖板都上了铁扣。
第二站是林缘哨。王三家这次没误点信号，火把位置摆得标准。她看了眼四周泥地，没发现异常脚印。
第三站是高地了望台。了望员准时敲了两下铜铃。她站在平台上，能看到整个村子的轮廓。火把沿着围栏移动，像一圈缓慢流动的光。
她问：“有没有看到鸟群起飞？”
“没有。”了望员说，“半个时辰前有两只乌鸦飞过，往北去了。”
她点点头。如果有陌生人靠近，鸟一定会惊飞。现在没动静，说明暂时安全。
她继续往下走，到了东坡塌墙处。白天抓的那个可疑男人已经被关进审讯屋。梁木断口整齐，像是被人砍过。她蹲下查看，发现木头上有一道细小划痕，像是金属蹭过的痕迹。
她站起身，对守卫说：“明天早上，把这段墙彻底拆了重建。原来的木料烧掉。”
回村口的路上，她遇到彼得。
“老猎户回来了。”他说，“他们在野径交汇处发现了半片布条，颜色和联军披风一样。”
她停下脚步：“人呢？”
“没追。老猎户说，对方故意留下痕迹，可能是引我们出去。”
她沉默了几秒，然后说：“通知所有岗哨，明早轮班提前一刻。再发一遍警讯手册，重点讲夜间禁区规则。”
彼得记完，犹豫了一下：“大家已经很累了。这样一直绷着，会不会……”
“他们会适应。”她说，“我们现在不是在熬日子，是在等时机。”
她继续往前走，回到石阶前。新的巡逻队已经出发，火把依次点亮，沿着围栏缓缓移动。她站在原地，手放在刀柄上。
风忽然大了起来，吹动她的衣襟。她没动。
身后传来脚步声，一个年轻女人抱着孩子走过。孩子小声问：“妈妈，为什么要夜里巡逻？”
女人说：“因为有人不想让我们好好活着。”
孩子不说话了。女人加快脚步，走进一间屋子，门轻轻关上。
艾琳抬起头，看向山道尽头。黑暗里什么都看不见，但她知道，那边有人在看这边。
她抬起手，摸了摸木牌上的新刻字。指尖划过每一个笔画，像在确认它是否牢固。
远处，一只火把突然熄灭。
她的眼睛立刻盯住那个方向。
那人很快重新点燃。
火焰跳动了一下，稳定下来。