风从背后吹来，艾琳的披风贴在肩上，血迹已经干了。她没停下脚步，穿过村口那片空地，人群自动分开一条路。俘虏被押往监牢方向，有人低着头，有人挣扎着想回头。她站在石屋外，看着他们一个个被关进去。
第二天清晨，议事棚里坐满了人。村民代表们交头接耳，声音压得很低，但情绪藏不住。有人说要把俘虏全都砍了头挂在杆子上，吓退敌人；也有人说放了算了，别惹麻烦。彼得坐在角落，眉头紧锁，几次想说话都被打断。
艾琳走进来时，所有人都安静了。她没坐下，站在棚中央，开口第一句是：“我们打赢了，可接下来怎么办？”
没人回答。
她从怀里拿出一张布片，摊在桌上。“这是从俘虏身上搜出来的巡逻图。他们不是随便来的，是有计划的。但我们抓到的人，多数连刀都握不稳。”她顿了顿，“昨晚我去了监牢，看见一个伤兵缩在墙角，腿断了也没人管。他看见我，用咱们本地话说了一句——‘给口水喝吧’。”
有人皱眉。
“他是东谷村人，去年被强征走的。他不是贵族的死士，就是个种地的，被抓来打仗。”艾琳环视一圈，“我们恨的是谁？是那些逼我们交粮、烧我们房子的人。可这些人，和我们一样是被踩在脚下的。”
一个中年汉子站起来：“可他们杀了玛拉！她才十六！就这么没了！”
艾琳点头：“我知道。我也想去砍了每一个穿这身军服的人。但我不能让仇恨把我们也变成野兽。”
她接着说：“我提三个办法。第一，对不肯投降、骂人的，关进石屋，干活赎罪。第二，放下武器、愿意配合的，吃饭，包扎伤口，隔离观察。第三，主动交代情况的，我会信他一点，慢慢用他。”
棚子里静了几秒。
彼得开口：“我建议轮班看守。不能让一个人盯太久，怕出事。”
艾琳看向他：“你担心有人私下动手？”
“有这个可能。”彼得说，“昨天夜里，两个年轻人朝监牢扔石头，喊‘他们该死’。被守卫拦下了。”
艾琳没说话，转身走出棚子。众人跟出来，一路走到监牢区。她让人把那两个年轻人叫来，又命人打开一间牢门。
里面坐着个俘虏，右腿打着临时夹板，脸色发白。艾琳问他：“你是哪里人？”
那人抬头：“东谷村……姓陈。家里有个娘，还有个妹妹。”
“你怎么当兵的？”
“税官来收粮，说交不起就抓人顶役。我没粮，就被拖走了。”
艾琳转头问那两个年轻人：“你们认得东谷村吗？”
一人摇头，另一个小声说：“听说过。”
“他娘上个月饿死了，妹妹不知去向。”艾琳说，“他在这儿打仗，家里人全没了。你们觉得，他是我们的仇人吗？”
两人低头不语。
“我不罚你们。”她说，“但从今天起，你们加入看守队，每天负责给他们送饭。亲眼看看这些人是谁，怎么来的。”
她又提高声音：“以后谁再打俘虏，我就按一样的法子罚谁。动手打人，就关进石屋陪他们一起干重活。”
命令传下去后，气氛变了。看守不再随意踢踹，送饭时也开始多看一眼。有俘虏发现食物比预想的多，还热着，愣了好一会儿。